Photos extrêmement rares des opérations du M48 dans l'Armée populaire du Vietnam
Après la réunification du pays, l'armée vietnamienne a capturé des dizaines de chars de combat principaux M48 Patton de fabrication américaine comme butin de guerre.
Pendant la guerre du Vietnam, l'armée américaine a amené ici un grand nombre de chars de combat principaux M48 Patton de première génération (version M48A3) pour équiper les unités de l'armée et des marines.
Le char M48 pèse 49,6 tonnes, est équipé d'un canon principal de 90 mm avec 62 cartouches, son cœur est un moteur diesel de 750 chevaux, donnant une vitesse maximale de 48 km/h sur de bonnes routes et une autonomie de 463 km.
Après leur retrait, les États-Unis ont laissé à l'armée de la République du Vietnam trois divisions blindées M48 totalisant environ 160 véhicules. Au combat, de nombreux M48A3 ont été détruits par l'Armée populaire du Vietnam ; certains ont été confisqués et réutilisés après avril 1975.
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| Chars de combat principaux M48 capturés par l'armée populaire vietnamienne |
Selon certaines évaluations, par rapport au T-54/55, le char M48 a l'avantage d'être très facile à utiliser, le compartiment de combat est beaucoup plus spacieux et confortable, le moteur puissant permet une bonne mobilité sur le champ de bataille, et la grande charge de munitions aide le véhicule à jouer assez bien le rôle de soutien-feu pour l'infanterie.
L'inconvénient du M48 est également évident : il n'est équipé que d'un canon principal de 90 mm, dont la puissance destructrice et la pénétration du blindage sont bien inférieures à celles du D-10T2S des T-54/55. À cette époque, les États-Unis n'avaient pas encore commercialisé la version M48A5 équipée du canon M68 de 105 mm.
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| Une rare photo couleur de chars M48 capturés en service dans l'armée populaire vietnamienne |
En fait, le char M48 a également été utilisé sur le champ de bataille cambodgien, mais il existe très peu d'images de lui, en partie parce que son numéro était plus petit que le M113, et en partie parce qu'il n'était pas affecté à des unités directement engagées dans le combat sur le champ de bataille.
La plupart des chars M48 capturés après la libération du Sud faisaient partie d'unités de réserve ou de garde, comme le 180e bataillon de gardes protégeant le 479e quartier général du front au Cambodge.
