« Quand je pars, ma patrie me manque. »

Hung était mon ami ; nous étions camarades de classe, nous gardions les buffles ensemble dans les mêmes champs, et, une fois adultes, nous étions tous deux amoureux de la même fille. Hung, un homme charmant et talentueux, bien supérieur à moi, a rapidement conquis la plus jolie fille du village et l'a emmenée jusqu'en Europe. Des décennies ont passé depuis. Aujourd'hui, ce « couple parfait » s'est installé au Canada.

Plus la distance nous sépare, plus notre amitié se renforce. En plus de nous envoyer régulièrement des SMS pour prendre de nos nouvelles, nous faisons la même chose chaque année…chaque année avant le Nouvel AnNous nous appelions et discutions de tout et de rien pendant des dizaines de minutes. Nos conversations, prononcées avec l'accent Nghệ An, étaient généralement animées, se mêlant aux salutations, aux chants et aux rires de personnes vivant à l'autre bout du monde. Je me souviens que l'année dernière, lorsque Hung m'a appelé, le calendrier de ce jour-là affichait un verset folklorique :« En partant, je me souviens de ma patrie / Je me souviens de la soupe aux épinards d'eau, je me souviens des aubergines marinées à la sauce soja. »

Le printemps est arrivé, et je me suis soudain souvenue du message inquiet de Hung ce matin : « Est-ce que le Têt est meilleur cette année chez nous ? » Il semble qu’il me pose cette question chaque année, et j’ai l’impression de ne jamais pouvoir le satisfaire en quelques mots. C’est ainsi que sont les habitants de Nghệ An ; où qu’ils soient dans le monde, ils ressentent toujours une profonde nostalgie de leur terre natale.

Lumière du soir - Commune de Quynh Bang (district de Quynh Luu). Photo : Ho Long

J'ai l'impression que plus les gens de Nghe An s'éloignent de leur région d'origine, plus ils deviennent... authentiquement Nghe An.

Il est de notoriété publique que Nghệ An est l'une des provinces comptant le plus grand nombre de personnes vivant et travaillant à l'étranger. Sans compter ceux qui se sont installés à l'étranger ou qui y font leurs études, le nombre de personnes travaillant à l'étranger atteint déjà 62 000. Mon ami fait partie de ces centaines de milliers de personnes.artisanDes gens vivent et travaillent partout sur cette belle planète. Lorsque j'interroge mes amis expatriés sur les célébrations du Têt (Nouvel An lunaire) à Nghệ An, j'obtiens presque toujours une réponse très satisfaisante : « Tout ce que nous avons au Vietnam, nous l'avons aussi ici. »

C'est une excellente nouvelle. À l'ère du numérique, l'interconnexion des marchés et le brassage des cultures, amplifiés par le développement fulgurant des technologies de l'information, ont considérablement réduit les distances. Les frontières géographiques tangibles ont été spectaculairement effacées par la nature « sans frontières » de la technologie. Où qu'ils soient, quoi qu'ils fassent ou quelle que soit leur position, les habitants de Nghệ An restent des habitants de Nghệ An. En fait, j'ai le sentiment que plus ils s'éloignent de leur ville natale, plus ils s'imprègnent de leur identité Nghệ An.

Si les communautés vietnamiennes à l'étranger sont comparées à un Vietnam miniature, alors...des personnes originaires de Nghe An vivant à l'étrangerC'est comme un village Nghệ An niché au cœur de la région. Où qu'ils soient, les habitants de Nghệ An sont unis, partageant et s'entraidant dans leur vie personnelle et professionnelle. Chaque fête du Têt est l'occasion pour eux de célébrer une grande fête de village. Dans les villes à forte concentration de population Nghệ An, comme Kyiv, la capitale de l'Ukraine, il existe même des associations de personnes originaires de Nghệ An. Ces associations sont dotées de comités exécutifs, de présidents et même d'antennes dans les districts, les villes et les villages.

Les personnes originaires de Nghệ An vivant à l'étranger célèbrent souvent le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien) selon les fuseaux horaires, mais la plupart continuent de respecter l'heure du Nouvel An « traditionnel » dans leur ville natale pour garder le contact. J'ai beaucoup d'amis vivant à l'étranger, et je suis donc bien informée sur les célébrations du Têt chez les Nghệ An éloignés de leur région. Pendant que j'écrivais cet article, j'ai reçu un message de Hien, une amie vivant aux États-Unis : « Je suis allée au marché vietnamien du Têt cet après-midi et j'ai pleuré, j'avais l'impression d'être au marché de Hương. »

Des étudiants vietnamiens en France préparent des bánh chưng (gâteaux de riz traditionnels vietnamiens) pour célébrer le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien). Photo : vietnamnet.vn

« Assise à regarder la marmite de gâteaux de riz gluant cuire, l'arôme parfumé des feuilles de bananier embaumant la maison, l'excitation de l'attente du réveillon du Nouvel An et même des feux d'artifice… à ce moment-là, j'avais l'impression d'être au Vietnam. »

Sœur Maja Ta

Nguyen Kien Cuong (maison n° 66, rue Nguyen Duy Trinh, ville de Vinh), qui vit en France, m'a écrit : « Ici, nous fêtons le Têt comme au pays, à la seule différence que nous pouvons faire exploser des pétards librement. Pendant les trois jours du Têt, nous offrons de l'encens, rendons hommage à nos ancêtres, nous rendons visite et allons au temple pour prier pour la prospérité. Des Vietnamiens qui connaissent le Têt vietnamien viennent aussi nous présenter leurs vœux et se joindre aux festivités. » Ma publication sur le Têt pour les personnes originaires de Nghệ An vivant à l'étranger, sur une page Facebook de Vinh, a suscité des centaines de commentaires de personnes originaires de Nghệ An du monde entier. Tous ont exprimé leur nostalgie de leur pays natal, leur désir de rentrer chez eux et leurs efforts pour célébrer un Têt authentique et traditionnel. Maja Ta, une femme originaire de Nghệ An vivant actuellement…s'installer en PologneElle vient de me répondre : « Ici, on a tout ce qu’il faut. Que ce soit pour le Nouvel An occidental ou le Nouvel An lunaire, on prépare toujours nos propres bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels). C’est un vrai plaisir d’en faire pendant le Têt : être assise à regarder la marmite mijoter, sentir le parfum des feuilles de bananier qui embaume la maison, l’excitation de l’attente du réveillon et même le plaisir de faire éclater des pétards… à ce moment-là, j’ai vraiment l’impression d’être au Vietnam. »

Mme Thanh Hien, résidant dans le quartier du Moyen-Orient, dans le secteur de Hung Dung, à Vinh (et vivant actuellement aux États-Unis), a confié : « Chaque année, à l'approche du Têt (Nouvel An vietnamien), ceux d'entre nous qui vivent loin de chez eux ressentent une forte nostalgie, un profond désir de retrouver leur patrie, leur famille et leurs proches. Chaque année, le soir du Nouvel An vietnamien (midi le 29 aux États-Unis), nous travaillons, mais nous prenons soin d'appeler nos proches pour leur souhaiter une bonne année… Nous savons que nous ne devrions pas pleurer à ce moment-là, mais les larmes coulent car le mal du pays est trop fort. Même aux États-Unis, notre famille perpétue la culture et les coutumes vietnamiennes. Le 30e jour du Têt, malgré nos emplois du temps chargés, nos enfants et petits-enfants prennent toujours le temps de se réunir autour de la table pour le dîner du réveillon, à bavarder et à attendre le moment du Nouvel An. Ce qui me rend fière, c'est que mes enfants, qui vivent aux États-Unis, continuent de partager ces moments avec nous. » « Aux États-Unis, et notamment mon gendre, qui est d’origine philippine, perpétuent les traditions de Nghe An et sont heureux et impatients d’accueillir le Nouvel An lunaire. » (Thanh Hien, envoyé du Maryland, États-Unis).

Voilà, peu importe où ils se trouvent, les habitants de Nghệ An resteront toujours des habitants de Nghệ An, et le Nouvel An de Nghệ An restera toujours le Nouvel An de Nghệ An, où qu'ils soient. Chaque pays a son propre fuseau horaire, chaque fuseau horaire a sa propre célébration du Nouvel An, sans compter la célébration « traditionnelle » du Nouvel An vietnamien ; les émotions sont donc décuplées ; les liens familiaux se tissent, se rejoignent et se renforcent.

Une ambiance chaleureuse et conviviale règne autour du pot de gâteaux de riz gluant du Têt. Photo : Trung Ha

Le Têt traditionnel (Nouvel An lunaire) est un moment privilégié pour renouer avec nos racines. Pendant les trois jours du Têt, nous nous rendons visite, nous nous remémorons les réussites de l'année écoulée et nous puisons l'inspiration pour l'année à venir. Le Têt est aussi un temps pour honorer nos ancêtres, nous imprégner de valeurs morales et de traditions ancestrales. C'est un moment où nos cœurs se tournent vers la communauté. Si nous profitons de la chaleur et du confort de ces festivités, si nous dégustons nos bánh chưng (gâteaux de riz traditionnels) carrés et ronds, il existe encore de nombreuses situations déchirantes et des personnes qui ne peuvent pas célébrer le Têt.

Alors que nous, habitants de Nghệ An, célébrons le Nouvel An, des centaines de milliers de Nghệ An expatriés aspirent à retrouver leur patrie. N'oublions pas le sang versé pour notre lointaine terre natale, ni les centaines de millions de dollars de transferts de fonds envoyés chaque année, ni les dizaines de projets investis à Nghệ An par les résidents de l'étranger, contribuant ainsi à l'enrichissement et à l'embellissement de notre chère patrie. Les Nghệ An vivant à l'étranger font partie intégrante de Nghệ An.

Des rouleaux de feuilles de bananier défilent sur des charrettes, se dispersant dans toutes les directions. Les dernières pages du calendrier de l'Année du Rat achèvent leur mission de témoins du temps. L'Année du Bœuf approche ; puisse la nouvelle année apporter la chance et que les habitants de Nghệ An, à travers le monde, accueillent un printemps nouveau, paisible et sain. Soudain, je repense à ce vers populaire : « Quand je pars, je me souviens de ma terre natale / Je me souviens de la soupe aux épinards d'eau, je me souviens des aubergines marinées. »