Royaume-Uni - UE : efforts pour éviter un « divorce douloureux »

(Baonghean) - Malgré les résultats défavorables des élections parlementaires pour le Parti conservateur, malgré les troubles internes après l'incendie d'un immeuble d'appartements de grande hauteur à Londres, la Première ministre britannique Theresa May a quand même décidé d'entamer hier des négociations avec l'Union européenne sur la sortie de la Grande-Bretagne du bloc (Brexit) comme prévu initialement.

Bien que le Royaume-Uni et l’UE tentent tous deux d’éviter un « divorce douloureux », personne ne sait avec certitude quel scénario se produira à la fin de ce voyage difficile de près de deux ans.

M. David Davis (à gauche) et Michel Barnier s'affronteront sans compromis à la table des négociations. (Getty)

Le bras de fer incessant

La délégation britannique est conduite par le secrétaire d'État au Brexit, David Davis, tandis que la délégation européenne est dirigée par Michel Barnier, ancien ministre français des Affaires étrangères. David Davis et Michel Barnier devront aborder une série de questions dans le cadre de l'une des négociations les plus complexes de l'histoire de la formation et du développement de l'Union européenne, telles que le statut juridique des citoyens britanniques dans l'UE et vice-versa, l'accès du Royaume-Uni au marché commun européen, l'accord de libre circulation, etc. Comme prévu, l'accord fixera la date de sortie officielle du Royaume-Uni de l'UE au 30 mars 2019 à minuit, soit deux ans après la date à laquelle la Première ministre britannique Theresa May a envoyé une lettre notifiant à l'UE l'activation du Brexit (à moins que les deux parties ne conviennent de prolonger le processus de négociation). Avant les négociations, Michel Barnier avait déclaré que l'accord entre les deux parties – s'il y en avait un – devrait être conclu vers octobre 2018, après quoi chaque partie aurait quatre à cinq mois pour le ratifier avant que le Royaume-Uni ne quitte officiellement l'UE.

David Davis et Michel Barnier ont tous deux l'immense responsabilité de défendre les intérêts de leurs parties respectives. Dans un communiqué, Davis a déclaré vouloir parvenir à un accord « sans précédent » qui permettrait aux deux parties de se développer et de prospérer, de respecter les valeurs communes de l'UE et d'exprimer sa détermination à protéger la sécurité des citoyens britanniques.

De son côté, M. Michel Barnier a évoqué un accord « amical et solide » et n'a pas mis l'accent sur un Brexit « dur » ou « souple ». Mais derrière ces déclarations bien intentionnées à la presse, chacun a compris que ni le Royaume-Uni ni l'UE ne transigeraient à la table des négociations pour atteindre des priorités prédéterminées. Le Royaume-Uni souhaite maintenir son accès au marché unique européen, conclure un nouvel accord douanier et limiter l'immigration en provenance de l'UE. En revanche, l'UE souhaite se concentrer sur la protection des droits des trois millions de citoyens européens actuellement présents au Royaume-Uni, recouvrer les sommes que le Royaume-Uni doit honorer conformément à ses obligations financières, soit environ 65 milliards de dollars, et limiter les répercussions économiques qui pourraient provoquer un « effet domino » affectant les 27 États membres restants.

Il sera très difficile de façonner les relations entre le Royaume-Uni et l'UE après le 30 mars 2019. (Press Association)

« Dur » ou « mou » ? - 50/50

Auparavant, la Première ministre britannique Theresa May avait envisagé un Brexit « dur », c'est-à-dire une sortie du Royaume-Uni de l'UE sans accord, estimant qu'« aucun accord ne vaut mieux qu'un mauvais accord ». Cependant, la défaite du Parti conservateur de Mme May aux récentes élections générales a bouleversé la donne. Affaiblie après les élections, Mme May est soumise à une forte pression pour ajuster le plan de Brexit dans une direction plus souple. Afin de former un gouvernement, le Parti conservateur négocie une coalition avec le Parti unioniste démocrate (DUP), parti qui souhaite toujours que le Royaume-Uni maintienne un accord de libre-échange avec l'UE ainsi que des réglementations facilitant la circulation des personnes, des biens et des services.

Français De plus, les statistiques montrent que l'économie britannique montre des signes de faible croissance, avec une prévision de 1,6 % pour 2017 et de 1 % pour 2018. Les dépenses de consommation au Royaume-Uni en mai 2017 ont également diminué de 0,8 % par rapport à la même période en 2016, la première fois que ce chiffre baisse depuis septembre 2013. Ces chiffres permettent à Theresa May d'écouter les opinions des entreprises selon lesquelles les négociateurs britanniques doivent placer l'économie et les intérêts des citoyens au cœur des négociations. Dans le même temps, l'absence d'accord ou un mauvais accord sera préjudiciable à une série de domaines tels que l'emploi, l'investissement et la croissance. La dernière nuit avant que M. David Davis n'entre à la table des négociations, le ministre britannique des Finances, Philip Hammond, a une fois de plus réitéré que le gouvernement britannique espère que le Royaume-Uni et l'UE parviendront à un accord mutuellement bénéfique.

Les développements au Royaume-Uni ont également renforcé l'espoir de l'Europe quant à un Brexit « soft » pour maintenir le Royaume-Uni au sein du marché unique. Cependant, le ministre allemand des Affaires étrangères, Sigmar Gabriel, a également averti que Londres ne pouvait pas choisir ses propres conditions. Par conséquent, pour rester dans le marché unique européen, le Royaume-Uni doit accepter la libre circulation des travailleurs des pays de l'UE. La position de l'UE est très claire : « Maintenir les Britanniques au plus près de l'UE, mais pas au prix d'une division des 27 pays restants. »

Il est indéniable que les négociations à venir seront extrêmement difficiles pour le Royaume-Uni et l'UE, et les probabilités d'un Brexit dur et d'un Brexit doux restent partagées. Cependant, les optimistes affirment que les principaux États membres de l'Union européenne – y compris le Royaume-Uni par le passé – sont réputés pour leur grande capacité de négociation, sachant « vivre ensemble » depuis des décennies. Le moment est donc venu pour eux d'utiliser leurs talents de négociateurs reconnus et d'accepter certaines concessions pour parvenir à un accord final, afin que le « divorce » entre le Royaume-Uni et l'UE puisse se dérouler de manière ordonnée et sans trop de souffrances pour aucune des deux parties.

Thuy Ngoc