APEC 2018 : Derrière la photo de groupe qui montre qu’ils « font semblant d’être amicaux mais se détestent secrètement »

Les sommets annuels de l'APEC se concluent généralement par une déclaration commune et une photo de groupe des dirigeants des économies membres.

Le sommet de l'APEC de 2018 n'a toutefois pas abouti à une déclaration conjointe officielle. Les dirigeants ont néanmoins posé pour une photo de groupe, mais beaucoup pensent que, derrière les sourires affichés, se cache en réalité un ressentiment dissimulé, masquant la rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine pour l'influence et le pouvoir.

Le premier signe qui a fait comprendre aux médias que quelque chose ne se déroulait pas comme prévu, c'est lorsque le Premier ministre canadien Justin Trudeau est monté sur scène et a annoncé qu'il n'y aurait pas de déclaration conjointe cette année.

« Je crois qu’il n’est pas surprenant que des divergences de vues sur les questions commerciales nous empêchent de parvenir à un consensus complet sur la déclaration conjointe. C’est pourquoi nous aurons une déclaration présidentielle », a affirmé M. Trudeau.

Quelles étaient ces « divergences de points de vue » exprimées dans la déclaration du Premier ministre canadien ? La réponse la plus plausible est sans doute que les différends commerciaux entre les États-Unis et la Chine ont conduit à l’impasse du sommet de l’APEC de 2018. Pour la première fois de l’histoire, les 21 économies membres n’ont pas réussi à publier de déclaration commune à l’issue du sommet.

Des articles publiés avant la réunion des dirigeants de l'APEC ont révélé plusieurs désaccords entre Washington et Pékin, notamment concernant la conception du commerce libre et équitable, ainsi que la manière de réglementer et de classer les activités des entreprises d'État lorsqu'elles investissent dans d'autres pays.

Les États-Unis considèrent les entreprises d'État chinoises comme un prolongement du gouvernement, arguant que la Chine protège injustement ses entreprises nationales par rapport aux entreprises américaines. Les États-Unis estiment également que la Chine utilise l'initiative « la Ceinture et la Route » comme un moyen de piéger d'autres pays dans un engrenage de dettes.

De son côté, la Chine insiste sur le fait que cela est faux et soutient que Washington cherche simplement à limiter la puissance et l'influence de Pékin en entravant le développement des entreprises chinoises.

Dans le contexte de la lutte d'influence entre les États-Unis et la Chine dans la région, le pays s'est doté d'une nouvelle base navale que les États-Unis et l'Australie ont réaménagée, ainsi que d'un investissement américain de 1,7 milliard de dollars dans le développement des infrastructures.

Toutes ces initiatives de Washington visent à contrebalancer l'influence croissante de Pékin dans la région.

Le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping devraient se rencontrer en novembre 2018. Le sommet de l'APEC 2018, qui n'a pas été couronné de succès, a suscité des inquiétudes quant à la rencontre entre les deux dirigeants, qui vise à trouver un accord sur la guerre commerciale sino-américaine.

Toutefois, il est clair que le différend entre ces deux plus grandes économies du monde ne risque pas de se terminer de sitôt et pourrait même devenir l'une des relations les plus instables au monde, avec des divisions et des désaccords qui constituent une menace dangereuse pour le reste des économies mondiales.