Arsenal retrouve le top 4 grâce à l'erreur du gardien de Watford

But : Aubameyang 10'.

Carton rouge : Deeney 11'.

Arsenal est en mauvaise forme à l'extérieur depuis la deuxième quinzaine de décembre 2018. Depuis le match nul 2-2 contre Manchester United le 5 décembre, l'équipe d'Unai Emery a perdu sept de ses onze déplacements à l'Emirates Stadium et concédé deux nuls, toutes compétitions confondues. L'irrégularité des Gunners s'est illustrée lors de leur défaite 1-0 contre Everton il y a une semaine. Après trois victoires consécutives à domicile, les Rouge et Blanc n'ont pas pris le moindre point à Goodison Park, malgré leur domination. Dans un contexte de division des forces en Ligue Europa, peu de gens pensaient à trois points pour Arsenal, surtout lorsqu'Emery a fait tourner son effectif contre Watford.

Le jeu sur le terrain l'a prouvé. Watford a débuté le match avec confiance et a conservé son style de jeu offensif, malgré un joueur réduit à la 11e minute, suite à l'expulsion de son capitaine Troy Deeney. Ils ont même failli égaliser en début de seconde période, après que le tir d'Adam Masina ait heurté la barre transversale. Cependant, la chance a été du côté des visiteurs le soir du 15 avril. Arsenal a pris l'avantage après un dégagement du gardien Ben Foster sur Pierre-Emerick Aubameyang, et a conservé son avantage jusqu'au bout.

Watford est l'équipe la plus régulière de Premier League, hors matchs du top 6. Hormis le match nul 0-0 contre Brighton début février 2019, l'équipe de Javi Gracia a remporté tous les autres matchs de Premier League. Une erreur de main du gardien Foster explique en partie cette performance. Dans une situation similaire en début de match, Bernd Leno d'Arsenal s'est également retrouvé en difficulté lorsque son coéquipier a renvoyé le ballon et que l'attaquant adverse s'est approché, mais il a manié le ballon sans encombre et l'a dégagé hors des limites du terrain. À l'inverse, Foster a tenté d'arrêter le ballon pour le dégager, mais l'a envoyé dans les pieds d'Aubameyang, avant que le ballon ne finisse lentement par s'enfoncer dans les filets.

La malédiction du top 6 était évidente pour Watford dès la première minute après avoir encaissé un but. Troy Deeney leva le coude vers Lucas Torreira. L'arbitre de touche constata la faute et en informa l'arbitre Kevin Friend. Watford se retrouva donc mené d'un but et d'un homme à 80 minutes de la fin.

Dans une situation délicate, l'équipe locale a dû prendre le risque de renforcer son dispositif offensif. À la 17e minute, elle a failli être touchée par une contre-attaque lorsqu'Aubemyang a conclu au premier poteau, sur un centre venu de l'aile gauche.Près de dix minutes plus tard, Alex Iwobi dribblait le ballon sur près de 30 mètres et décochait deux tirs consécutifs, mais cette fois, Foster parvenait à neutraliser le danger. À la 57e minute, Henrik Mkhitaryan amortissait confortablement le ballon dans la surface de réparation, sur une passe décisive d'Iwobi, mais le ballon trouvait les pieds de Foster.

Watford a décidé de tout miser et a failli être récompensé à la 61e minute. Le superbe tir du revers de Masina a trompé le gardien Leno, mais a heurté la barre transversale. À 10 minutes du terme,Andre Gray a dépassé le gardien d'Arsenal, mais n'a pas pu conclure sous un angle serré.

Arsenal aurait dû s'imposer avec un écart plus important, ayant contrôlé le ballon 66 % du temps et réalisé 19 tirs, soit deux fois plus que son adversaire (11). En fin de match, Aubameyang a une nouvelle fois manqué l'occasion d'égaler les buts de Sergio Agüero et Mohamed Salah en gâchant un face-à-face. Cependant, l'unique but de l'attaquant gabonais a suffi aux Gunners pour décrocher leur première victoire à l'extérieur depuis plus de deux mois. Trois points à domicile.Vicarage Road a propulsé les hommes d'Emery à la quatrième place,un point derrière l'équipe au-dessus de Tottenham, à égalité de points avec l'équipe en dessous de Chelsea mais avec un match en moins.

S'aligner

Watford :Favoriser; Femenia (Succès 59'), Janmaat, Kabasele, Cathcart, Masina (Sema 86') ; Hughes, Doucouré, Capoue; Gray, Deeney.

Arsenal:Léno ; Mustafi, Mavropanos (Guendouzi 59'), Koscielny, Monréal ; Torreira (Ozil 45'), Xhaka, Mkhitaryan, Ramsey (Maitland-Niles 68'), Iwobi ; Aubameyang.