Arsenal et le mal du pays

En football, surtout lors des matchs à élimination directe, le terrain joue toujours un rôle important dans le résultat final. En général, les équipes jouent mieux sur leur propre terrain que sur le terrain adverse. Pourtant, Arsenal n'a pas réussi à le démontrer.

La défaite 1-2 à l'Emirates Stadium face au petit adversaire d'Östersunds a marqué la sixième défaite consécutive des Gunners en huitièmes de finale des coupes européennes (Ligue des champions, Ligue Europa). C'est un triste record pour Arsenal.

L'incapacité d'Arsenal à exploiter pleinement son terrain a toujours conduit à des échecs prématurés en Ligue des champions au fil des ans, même s'ils ont souvent été mieux classés que leurs adversaires. Il semble qu'à chaque fois qu'ils accèdent aux huitièmes de finale, l'Emirates Stadium devienne un obstacle invisible pour les élèves de Wenger. Ils ont non seulement été battus par le Bayern Munich et Barcelone, mais même des adversaires plus faibles comme Monaco et Östersunds ont facilement quitté Londres avec une victoire.

Les joueurs d'Arsenal étaient déçus après leur défaite 1-2 contre Östersunds. Photo : Internet

Prenons l'exemple du récent match contre Östersunds. Lors du match aller en Suède, Arsenal n'a pas eu à fournir beaucoup d'efforts pour s'imposer 3-0. Il n'a fallu que 58 minutes pour que Monreal, le but contre son camp de Sotiris et le but d'Özil permettent aux Gunners de se qualifier pour le tour suivant.

Au vu de la supériorité d'Arsenal au match aller, personne ne pensait que l'équipe de Wenger aurait des difficultés lors du match retour à l'Emirates Stadium. Arsenal a tout simplement dominé les visiteurs d'Östersunds sur tous les plans.

Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. À la 23e minute de la première mi-temps, l'équipe locale d'Emirates avait encaissé deux buts (un but contre son camp de Calum Chambesrt et un but de Ken Sema). Nombre de supporters d'Arsenal prévoyaient un avenir sombre pour l'équipe locale. Heureusement, le brillant but du défenseur Kolasinac à la 47e minute a permis à Arsenal d'éviter une nouvelle tragédie.

L'année dernière, nous avons perdu 1 à 5 contre le Bayern Munich en huitièmes de finale de la Ligue des champions. Photo : Internet

Même si la courte défaite 1-2 contre Ostersunds n'a pas entraîné l'élimination prématurée de Wenger et de son équipe de la Ligue Europa, elle a une fois de plus confirmé qu'Arsenal joue toujours mal à Emirates dans les huitièmes de finale des coupes européennes.

Si l'équipe du nord de Londres ne parvient pas à briser la « malédiction » lors des prochains matchs, il ne faut pas espérer remporter la Ligue Europa lors de la saison 2017-2018. Des adversaires comme l'Atlético Madrid, l'AC Milan, Dortmund… ont un niveau bien supérieur à celui d'Östersunds.

Pour se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine (et remporter la Ligue Europa cette année), l'entraîneur Wenger doit trouver une solution pour aider Arsenal à exploiter pleinement son avantage du terrain. Il semble que la « folie du terrain » d'Arsenal ne soit pas facile à guérir.