La déclaration conjointe de l’ASEAN sur la mer de Chine méridionale est-elle une erreur ?

L'Indonésie a déclaré que le texte publié par la Malaisie n'était pas une déclaration conjointe de l'ASEAN et qu'il y avait eu confusion dans l'incident.

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et les ministres des Affaires étrangères de l'ASEAN lors de la conférence. Photo : AFP

Le texte publié par la Malaisie n'était qu'une « directive médiatique » à laquelle les ministres de l'ASEAN pouvaient se référer lors d'une conférence de presse après la réunion, et non une déclaration conjointe finale convenue par les pays, a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère indonésien des Affaires étrangères, Arrmanatha Nasir.

Dans un communiqué publié hier soir par le ministère malaisien des Affaires étrangères, l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) a averti que les récentes actions dans les conflits maritimes « risquent de compromettre la paix ».

La déclaration décrit « un échange franc » – un langage qui laisse entrevoir une confrontation diplomatique entre les ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN et leurs homologues chinois lors de la réunion de Kunming, en Chine.

M. Nasir a déclaré aujourd'hui que la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'Asie du Sud-Est et de la Chine avait dépassé l'heure prévue, ce qui signifie que la conférence de presse a été annulée et que certains ministres des Affaires étrangères de l'ASEAN ont dû partir immédiatement.

« Les ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN n’ont pas eu l’occasion de discuter de la manière dont ils divulgueraient à la presse le contenu des directives relatives aux médias », a déclaré M. Nasir.

Les responsables malaisiens n'ont pas fait de commentaires, mais le Secrétariat de l'ASEAN à Jakarta a déclaré qu'aucune déclaration officielle n'avait été publiée après la réunion.

Les analystes ont avancé différentes théories sur la question, l'un d'eux suggérant que l'ASEAN a retiré sa déclaration après avoir subi des pressions de la part de la Chine, tandis qu'un autre a suggéré que la Malaisie semblait avoir commis une erreur.

Bridget Welsh, analyste spécialisée dans l'Asie du Sud-Est à l'Université Ipek de Turquie, a déclaré que l'incident semblait être une erreur de la Malaisie. « Je pense que l'ASEAN a voulu attendre la décision du tribunal arbitral avant de faire une déclaration commune », a-t-elle déclaré, faisant référence à l'affaire des Philippines contre les revendications chinoises en mer de Chine méridionale devant la Cour internationale d'arbitrage, qui devrait statuer ce mois-ci.

Par ailleurs, Carl Thayer, expert de l'Asie du Sud-Est, a déclaré que la Chine pourrait avoir contesté les termes employés par le Secrétariat de l'ASEAN dans la déclaration conjointe. « Cela a conduit le Secrétariat de l'ASEAN à se rétracter », a-t-il ajouté.

Selon VNE