Le drone ukrainien, un atout majeur pour l'infrastructure énergétique russe

Le drone Liutyi est né du besoin urgent de l'Ukraine de créer un moyen rentable de frapper profondément l'arrière russe, compte tenu de l'approvisionnement limité en missiles de croisière. Fabriqué en fibre de verre renforcée de treillis métallique, le drone allie modularité et performances aérodynamiques, garantissant une longue portée et une flexibilité de charge utile.

Contrairement aux petits drones suicides, le Liutyi est conçu pour être plus grand, emporter une ogive d'environ 50 à 75 kg et avoir un rayon d'action plus important, avec une portée effective allant jusqu'à 1 000 km depuis la frontière ukrainienne. Le système de navigation combiné INS (navigation inertielle) et GNSS (positionnement global par satellite) permettrait même l'identification de cibles grâce à la vision par ordinateur.

L'atout majeur du Liutyi réside non seulement dans sa puissance destructrice, mais aussi dans sa capacité à être produit en masse. À mesure qu'une arme se multiplie à un coût décroissant, elle passe du statut d'outil supplémentaire à celui de « colonne vertébrale » d'une opération. Ce processus transforme le Liutyi, autrefois solution de fortune, en un système durable.

Potentiel en première ligne

Selon des estimations indépendantes, le drone Liutyi a mené 80 % des attaques ukrainiennes contre des raffineries de pétrole et d'autres cibles stratégiques en Russie. Cette proportion reflète la tendance à privilégier une arme largement déployée lorsqu'un drone s'avère efficace à un coût modéré.

En juin 2024, les forces de Kiev auraient utilisé Liutyi pour attaquer la base aérienne russe de Mozdok en Ossétie du Nord, qui abrite des bombardiers Tu-22M3 et des intercepteurs MiG-31. En mars de cette année, le même drone a également été utilisé pour attaquer une station de contrôle de gazoduc dans la région de Saratov, à 600 km de profondeur à l'intérieur du territoire russe, ce qui a eu des conséquences majeures sur l'approvisionnement énergétique du pays.

En juillet dernier, deux avions Liutyi ont été enregistrés pénétrant à 1 400 km de profondeur dans le territoire russe pour attaquer l'usine électromécanique de Kupol à Lzhevsk, le principal site de production du système de défense aérienne Tor-M et du drone Harpiya.

Bien que n'étant pas décisifs pour tous les résultats sur la ligne de front, les événements ci-dessus montrent que la fonction du Liutyi a été remplacée, passant d'un simple support à un drone devenu le choix principal pour les attaques en profondeur, forçant l'ennemi à développer des mesures d'interception et de guerre électronique spécialisées pour répondre.

Selon les experts, une arme dominant le marché dans un segment de mission aura deux effets : une grande efficacité à court terme, mais aussi une accélération du processus d'adaptation de l'adversaire. Par conséquent, cet avantage ne peut perdurer que s'il s'accompagne d'innovations techniques et de capacités de production.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé son intention de produire au moins 30 000 drones à longue portée d'ici 2025, financés par le budget du gouvernement du pays et des contributions internationales.

L'Ukraine utilise les Liutyi non seulement individuellement pour frapper des cibles de grande valeur, mais aussi en groupes pour saturer les défenses aériennes russes. Dans de nombreux cas, les drones sont également combinés à des solutions de guerre électronique pour brouiller les radars ou accompagnés de drones de reconnaissance pour ajuster leurs trajectoires de vol en temps réel.

Cette tactique « multicouche » fait du Liutyi un outil de combat flexible. Bien que le taux de pertes face à des réseaux de défense aérienne denses soit important, il reste acceptable, car le prix d'un drone est bien inférieur à celui d'un missile de croisière, tandis que la probabilité de causer des dégâts est relativement faible.

Il est important de noter que le Liutyi est intégré à l'ensemble de la chaîne de combat, de la collecte de renseignements au traitement des données cibles, en passant par la maintenance et le ravitaillement. Si un maillon de la chaîne est perturbé, l'efficacité du drone sera considérablement réduite. Par conséquent, la valeur stratégique du Liutyi ne réside pas dans l'appareil lui-même, mais dans sa capacité à s'intégrer parfaitement aux infrastructures de combat modernes.

Perspective multidimensionnelle

Le Liutyi est actuellement l'un des drones les plus utilisés par l'Ukraine pour attaquer les infrastructures énergétiques russes, mais la réalité du champ de bataille montre clairement ses limites. La Russie renforce son réseau de défense aérienne multicouche, combinant les systèmes de défense aérienne Pantsir-S et S-400 à la guerre électronique.

En juillet 2025, lors d'une série d'attaques contre la région du Tatarstan, de nombreux drones Liutyi ont été abattus avant d'atteindre leurs cibles, obligeant l'Ukraine à mobiliser des dizaines d'entre eux pour assurer la pénétration.

La question de la rentabilité se pose donc de plus en plus avec acuité. Si de nombreux drones doivent être utilisés pour atteindre une cible, l'avantage économique initial diminuera.

Une autre faiblesse réside dans la chaîne d'approvisionnement. Si l'Ukraine a intensifié sa production nationale, de nombreux composants clés, tels que les moteurs et les puces de navigation, doivent encore être importés. Les tentatives de la Russie de restreindre les chaînes d'approvisionnement par le biais d'intermédiaires constituent un risque réel, d'autant plus que le nombre de drones déployés augmente. Le front industriel est donc tout aussi crucial.

Selon les observateurs, pour maintenir sa position stratégique, l'Ukraine doit combiner des améliorations techniques telles que des capacités antibrouillage renforcées, une navigation plus intelligente et des innovations tactiques afin d'éviter de dépendre d'un modèle d'attaque unique. Le Liutyi n'est pas une « arme universelle », mais grâce à son rôle majeur en première ligne, ce drone est en passe de devenir un facteur susceptible de créer une nouvelle avancée.