Le B-2 Spirit modernisé rend les défenses aériennes ennemies vulnérables.

Le département américain de la Défense (DoD) a annoncé que le contrat de modernisation de tous les bombardiers B-2 s'élève à 28 millions de dollars et devrait être achevé d'ici le 9 juillet 2020. Bien que la modernisation ait été rendue publique, les détails de celle-ci n'ont pas été divulgués.

Parallèlement, le général de l'US Air Force Kent Mickelson a révélé que l'US Air Force se concentrerait très probablement sur la modernisation de l'électronique du B-2 et l'amélioration de ses capacités furtives afin d'en faire un avion furtif de premier ordre.

L'une des améliorations les plus importantes apportées au B-2 Spirit concerne la modernisation de son système de gestion de la défense (DMS). Cette technologie fournit à l'équipage des informations sur la localisation des systèmes de défense aérienne ennemis.

Équipé d'un système de gestion de la défense aérienne (DMS) moderne, le B-2 Spirit devient plus dynamique et efficace dans l'espace aérien ennemi, ce qui lui permet de mieux évaluer la situation et de prendre des décisions plus rapides.

« Le système DMS devrait être opérationnel d'ici le milieu des années 2020 », a souligné Mickelson.

Grâce au DMS, les aéronefs peuvent également se connecter rapidement à un satellite à très haute fréquence, améliorant ainsi la communication avec le centre de commandement. Par exemple, un système de communication modernisé pourrait aider l'équipage à larguer des bombes avec précision, conformément aux instructions des hauts gradés, y compris du président en cas d'attaque nucléaire.

La modernisation du B-2 Spirit permet de faire d'une pierre deux coups, en lui permettant de larguer des armes conventionnelles et nucléaires. Elle augmente notamment considérablement le débit de données à bord.

Les avions furtifs utilisent une liaison de données connue des experts sous le nom de LINK-16, qui prend en charge les fréquences UHF et VHF. Cela permet au B-2 Spirit de communiquer avec les stations de contrôle au sol et les centres de commandement, ainsi que de recevoir des informations d'autres aéronefs, pilotés ou non.

Cependant, les informations provenant des avions de reconnaissance à proximité doivent être transmises via une station de contrôle au sol. Cela nécessite une technologie de gestion de la défense moderne permettant au B-2 de recevoir des images vidéo en temps réel des aéronefs en activité de manière plus rapide, efficace et précise.

Le B-2 Spirit a également été modernisé grâce à un processeur de gestion de vol de haute technologie, permettant d'étendre et de moderniser le système informatique du poste de pilotage et d'y ajouter de nouveaux logiciels.

Ce travail comprend également l'agencement et l'intégration des microprocesseurs de commande de vol, véritables cerveaux de l'aéronef, au sein d'un système de traitement intégré multitâche. Il en résulte un nouveau modèle de câblage par fibre optique, à l'inverse des câblages utilisés sur les bus.

La raison en est que le système informatique du B-2, datant des années 1980, est à la fois obsolète et inadapté aux besoins opérationnels de plus en plus exigeants de la nouvelle situation, notamment en ce qui concerne la surcharge de données et la rapidité et la fiabilité de l'information.

Les nouveaux microprocesseurs permettront d'accroître les performances des systèmes électroniques et informatiques de l'avion d'environ 1 000 fois.