Trois façons pour les États-Unis de gérer la crise nord-coréenne sans coups de feu

Développer la dissuasion, réduire la dépendance à la Chine ou négocier sont autant de moyens que les États-Unis devraient utiliser pour gérer la crise nord-coréenne.

Tir d'essai d'un missile nord-coréen. Photo : Rodong Sinmun.

Si les États-Unis attaquent la Corée du Nord, le monde pourrait être témoin d'une nouvelle guerre nucléaire. Jusqu'à présent, le dialogue n'a pas abouti et la Chine n'a guère contribué à résoudre la crise dans la péninsule coréenne.

Ces faits, ainsi que le fait que la Corée du Nord accélère le développement de missiles capables d'atteindre le continent américain, font frémir de peur de nombreuses personnes, selon AP.

Cependant, Washington n'est pas à court d'options. Il dispose encore d'autres moyens pour gérer la situation, qui ne requièrent ni armes ni missiles.

Renforcer les capacités de dissuasion

Construire la dissuasion consiste essentiellement à s'assurer qu'un adversaire ne dispose d'aucune option militaire viable. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a fait un excellent travail à cet égard.

Vipin Narang, expert en stratégie nucléaire et en non-prolifération au Massachusetts Institute of Technology, a déclaré que les législateurs américains doivent désormais changer leur façon de penser.

« Affirmer que le programme nucléaire n'améliore pas la dissuasion nord-coréenne… revient tout simplement à nier la réalité et à faire l'autruche », a souligné Narang. Mais la dissuasion est aussi un « jeu » que les États-Unis maîtrisent parfaitement.

« Nous savons comment faire », a-t-il déclaré. « Nous l'avons fait avec la Chine et l'Union soviétique, et nous avons rassuré l'Allemagne de l'Ouest et l'Europe pendant la Guerre froide. Il n'y a aucune raison que nous ne puissions pas le faire avec la Corée du Nord. Kim n'est ni fou ni irrationnel, il réagira donc en fonction d'objectifs nationaux et stratégiques. »

Pour une dissuasion efficace, selon Narang, les États-Unis doivent ajouter deux éléments manquants : un message cohérent et unifié adressé à Pyongyang par l’administration Donald Trump et un engagement fort et crédible envers ses alliés dans la région.

Outre leur objectif de dissuader les attaques américaines, les essais nucléaires et balistiques de la Corée du Nord visent également à semer la discorde entre les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud et même la Chine, qui n'est pas l'alliée de Washington. Si la capacité des États-Unis à gérer le problème nord-coréen est remise en question, la Corée du Sud et le Japon seront certainement contraints de trouver des stratégies indépendantes pour y faire face, allant même jusqu'à envisager de développer leurs propres armes nucléaires.

De plus, alors que les États-Unis ont récemment envoyé des messages contradictoires sur la question nord-coréenne, Pyongyang a d’autant plus de raisons d’accélérer le rythme pour gagner en pouvoir de négociation avec Washington et en même temps renforcer ses capacités.

« Tant que des désaccords subsistent, il est difficile d'élaborer une stratégie de dissuasion claire et efficace », a déclaré Narang. « À l'heure actuelle, nous devons maintenir les négociations ouvertes tout en renforçant la dissuasion et en rassurant nos alliés. »

D'un autre côté, selon M. Narang, le président américain Donald Trump devrait également modérer ses tweets. « Lorsque le président Trump a tweeté que la Corée du Sud devait cesser de faire des “compromis” avec la Corée du Nord, Pyongyang n'a probablement ressenti que de la joie, car sa stratégie avait fonctionné. »

Aucune dépendance à la Chine

Le président américain Donald Trump (à droite) accueille le président chinois Xi Jinping au complexe hôtelier de Mar-a-Lago, en Floride, en avril. Photo : Reuters.

Les précédentes tentatives visant à contraindre Pyongyang à abandonner son programme d'armement nucléaire s'appuyaient largement sur la Chine et la Russie pour imposer des sanctions ou exercer des pressions politiques sur la Corée du Nord. Le président américain semble être un fervent partisan de cette approche. Peu après l'essai nucléaire nord-coréen du 3 septembre, Trump a tweeté que Pyongyang « est devenu une grande menace et une source d'embarras pour la Chine, qui tente de l'aider, sans grand succès ».

Mais les intérêts nationaux de la Chine et de la Russie diffèrent de ceux des États-Unis. Transférer la responsabilité de la recherche d'une solution à Moscou et à Pékin ferait perdre à Washington une partie de sa capacité à diriger et à contrôler la situation, a déclaré Joel Wit, expert à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies.

« Au mieux, la Chine pourrait jouer un rôle de soutien, à la fois en exerçant des pressions et une influence diplomatique sur la Corée du Nord », a déclaré Wit. « Mais elle n'a pas fait et ne fera pas ce que Washington souhaite : résoudre le problème pour les États-Unis par une pression à grande échelle. »

Même si Pékin s'alignait sur les États-Unis, la situation ne serait certainement pas facile, a estimé Wit. « Les Nord-Coréens ne vont pas se dérober et ignorer une menace existentielle. Ils réagiront. »

Selon M. Wit, l'administration Trump « ne peut garantir une relation de coopération » avec Pékin si elle persiste à considérer la Corée du Nord comme le principal problème de la Chine. Au contraire, Pyongyang semble exploiter le fossé grandissant entre Washington et Pékin pour accélérer le développement de ses armes de destruction massive. Au lieu de pointer du doigt Pékin, Washington devrait accepter que le cœur du problème réside chez les États-Unis et la Corée du Nord, et non chez la Chine.

Dialogue, négociation et compromis

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Photo : Reuters.

Si les États-Unis veulent obtenir ce qu’ils veulent, ils doivent savoir ce qu’ils veulent et devront peut-être renoncer à quelque chose pour l’obtenir, a commenté Eric Talmadge, journaliste à l’AP.

Selon John Delury, professeur associé d’études chinoises à l’Université Yonsei de Séoul, en Corée du Sud, la manière la plus réaliste de résoudre la crise devrait suivre trois étapes : « Dialogue, négociation et compromis ».

« Sans dialogue avec Kim Jong-un ou ses principaux conseillers, nous ne savons pas à qui nous avons affaire, quelles sont leurs positions, ce que nous pouvons leur donner et ce que nous pouvons obtenir d'eux. Le dialogue nous mènera à des négociations, des mesures à court terme susceptibles de réduire les risques, d'atténuer l'hostilité et même d'instaurer un climat de confiance », a déclaré Delury.

Il a souligné que les États-Unis devaient adopter une position claire et précise. Les négociateurs devraient s'efforcer de persuader Pyongyang de suspendre ses essais nucléaires et de missiles, de geler sa production d'armes nucléaires, d'autoriser le retour des inspecteurs nucléaires dans le pays et d'accroître la transparence. Un engagement en faveur de la non-prolifération est indispensable.

D'un autre côté, les États-Unis et leurs alliés doivent également faire des choix. « Sur les questions qui touchent aux intérêts américains, l'administration Trump, en étroite consultation avec Séoul et Tokyo, doit déterminer ce qu'elle est prête à faire et ce à quoi elle est prête à renoncer », a suggéré le professeur associé Delury.

Pyongyang affirme vouloir des garanties de sécurité et que Washington élimine la menace nucléaire qu'il représente dans la péninsule coréenne. Ce ne sont pas des exigences faciles à accepter pour les États-Unis. Mais Washington pourrait au moins envisager une autre demande de Pyongyang : réduire ou annuler les exercices militaires annuels avec Séoul.

À long terme, a déclaré Delury, les États-Unis doivent s'attaquer directement à « la nature du problème, en privilégiant le compromis politique » pour transformer en profondeur les relations entre les États-Unis et la Corée du Nord. « Appelons cela “dialogue de paix” pour l'instant, faute de meilleur terme », a-t-il conclu.

Delury a déclaré que les discussions « devraient approfondir la coopération économique, car la seule chose qui pourrait à la fois changer le statu quo et plaire à Kim Jong-un est la perspective d'une Corée du Nord qui soit non seulement sûre mais aussi prospère ».

« Il n'existe pas de réponses faciles ni de solutions simples » à la crise nord-coréenne, a déclaré Delury. « Même si nous faisons de notre mieux pour améliorer nos relations, ce sera un processus lent et à long terme. Il est donc plus important que jamais de faire preuve de réalisme dans notre façon de traiter la Corée du Nord. »

Selon VNE