Oncle Hô et le journal utilisé à des fins de propagande ennemie.

Président Hô Chi Minh. Photo : Archives historiques.

Pourquoi existait-il un journal intitulé « Ami combattant » ?

Après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), la France n'a jamais caché son ambition de revenir en Indochine. Cependant, en raison de la destruction de son potentiel militaire par l'Allemagne nazie durant l'occupation (1941-1944), elle a eu recours à la Légion étrangère aux côtés de l'armée française et de soldats de ses colonies d'Afrique du Nord.

La Légion étrangère était composée de mercenaires étrangers qui combattaient pour la France. Cette armée fut créée en 1831 et existe encore aujourd'hui. Selon les statistiques, de 1946 à 1954, 72 833 officiers et soldats de la Légion étrangère ont combattu lors de la guerre d'Indochine.

Cependant, témoins de la brutalité des colonialistes français, de nombreux légionnaires désertèrent pour rejoindre le Viet Minh. En 1947, le ministre français de la Guerre, Paul Coste Floret, demanda au président Hô Chi Minh de rapatrier les légionnaires déserteurs ayant rejoint le Viet Minh, mais ce dernier refusa malgré toutes les menaces.

Parmi eux se trouvait Erwin Borchers (un Allemand), un soldat de la Légion étrangère française qui a rejoint le Viet Minh dès 1945. Après avoir rejoint le Viet Minh, il a travaillé au journal francophone « Le Peuple », dont le contenu servait à la propagande contre l'ennemi.

Plus tard, lorsque la guerre de résistance éclata à l'échelle nationale (19 décembre 1946), il fut chargé de la propagande contre l'ennemi, visant principalement les soldats allemands et les légionnaires européens. Le nombre d'Allemands dans la Légion étrangère française atteignant plusieurs dizaines de milliers, le Parti et l'État lui ordonnèrent, ainsi qu'à ses collègues, de rédiger des articles et de publier le journal « Camarades d'armes » (Waffenbrüder) en allemand et en français.

Sur ordre de ses supérieurs, il rédigea de nombreux articles pour le journal sous le pseudonyme de « Soldat ». Le journal imprimé fut aussitôt distribué aux guérilleros afin qu'ils le répandent autour des avant-postes ennemis, exhortant les légionnaires d'origine allemande, et même ceux d'origine européenne, à quitter le service des colonialistes français.

Lettre du président Hô Chi Minh au journal « Camarades d'armes »

Le journal « Waffenbrüder » (Ami combattant). Photo : Archives historiques.

Le président Ho Chi Minh a un jour partagé : « Mon expérience est la suivante : chaque fois que j'écris un article, je me demande : pour qui est-ce que j'écris ? Quel est le but de cet article ? Comment puis-je écrire d'une manière simple, facile à comprendre, concise et facile à lire ? Lorsque j'ai terminé d'écrire, je demande à mes collègues de le relire et de le corriger pour moi »[1] et il a souligné que « la tâche du journalisme est de servir le peuple, de servir la révolution »[2].

Afin de donner des conseils sur la forme et le contenu du journal « Camarades d’armes » et ainsi gagner les faveurs de ses lecteurs de la Légion étrangère, le président Hô Chi Minh lui adressa une lettre (10 février 1948). Dans cette lettre, il écrivait :

Chers amis,

Merci beaucoup pour les numéros de « Comrades in Arms ». Voici quelques petites suggestions : ce journal s’adresse aux légionnaires, des gars joyeux, facilement irritables et passionnés, et non à des personnes profondément politisées.

Il y avait donc un besoin d'images et de dessins humoristiques, de choses qui les feraient rire, de courts articles d'actualité sur l'Allemagne et la France – en particulier des informations liées à la vie des gens (comme les pénuries alimentaires, les grèves, le harcèlement des agences gouvernementales...).

En résumé, nous devons les émouvoir, les mettre à l'aise, les faire rire et pleurer afin de les rallier à notre cause.

Évitez d'écrire de longs articles.

Il ne faut pas écrire sur les grands enjeux politiques contemporains.

Qu'en penses-tu?

Quelques mois plus tard, un journaliste du journal « Camarades d'armes » interviewa le président Hô Chi Minh. Le journal « Cuu Quoc » (Salut national), numéro 938, daté du 25 mai 1948, 6e organe, imprimé en zone X, publia sa réponse.

- Demander:Monsieur le Président, qu'est-ce que vous détestez le plus ?

- Répondre:Mal.

- Demander:Quel est le plus grand souhait du président ?

- Répondre:L'indépendance de mon pays et de tous les pays du monde.

- Demander:Monsieur le Président, qu'est-ce qui vous fait le plus peur ?

- Répondre:N'ayez peur de rien. Un vrai patriote ne craint rien et ne doit absolument rien craindre.

En 1950, le journal « Comrades in Arms » changea de nom pour devenir « Returning Home » afin d'intensifier les appels aux légionnaires étrangers à quitter le service du colonialisme français. En 1951, la Conférence sur la mobilisation des forces ennemies diffusa la devise « Home and Peace in Vietnam » (Patrie et paix au Vietnam) pour mobiliser les soldats européens et africains, la considérant comme le slogan principal.

Ainsi, selon les statistiques, durant la guerre de résistance contre le colonialisme français (1946-1954), 1 373 légionnaires étrangers et 288 soldats français ont déserté pour rejoindre le Viet Minh. Nombre d’entre eux ont apporté une contribution significative au commandement, à l’état-major, aux services techniques, à l’entraînement, au service médical, à l’armement et à la propagande de notre révolution.

Fin février 1954, Erwin Borchers arriva à Diên Biên Phu avec son équipe de propagande. Ils distribuèrent des tracts et utilisèrent des haut-parleurs pour appeler les soldats de la Légion étrangère et les troupes nord-africaines à déposer les armes.

Avec la victoire de Diên Biên Phu (7 mai 1954), la résistance contre le colonialisme français s'acheva sur un triomphe. Les plus grands journaux du monde rendirent compte simultanément de cette victoire, qui « résonna sur les cinq continents et fit trembler le monde ». Parmi eux, le magazine américain Time, dans son édition du 22 novembre 1954, écrivit qu'il s'agissait du « triomphe d'une armée asiatique vainquant ceux qui furent jadis ses "maîtres" européens ».

« Sous la direction d'Hô Chi Minh, le Viet Minh disposait de l'armée de combat en jungle la plus efficace d'Asie du Sud-Est, du général le plus brillant d'Asie du Sud-Est, Vo Nguyen Giap, de l'organisation politique la plus solide dirigée par Hô Chi Minh, et de compétences de leadership éprouvées », a également déclaré le magazine Time.

Le camarade William Foster, président du Parti communiste américain, écrivait dans le « Quotidien des travailleurs » du 10 mai 1954 : « La victoire de l’armée d’Hô Chi Minh sur la forteresse de Diên Biên Phu est un événement d’une importance capitale. Cette défaite constitue non seulement un échec désastreux pour les colonialistes français, qui ont risqué leur vie pour envahir la riche et magnifique Indochine, mais surtout un revers majeur pour le plan de guerre agressif des impérialistes américains… La victoire de Diên Biên Phu est un immense encouragement pour les forces qui luttent contre l’impérialisme dans les pays coloniaux et semi-coloniaux, et les récents événements en Indochine ont stimulé et intensifié la résistance contre la politique de contrôle brutale des États-Unis dans les autres pays capitalistes… »

Erwin Borchers (un Allemand), soldat de la Légion étrangère française, a rejoint le Viet Minh dès 1945. Lui et ses camarades ont publié le journal « Ami combattant » (Waffenbrüder) pour persuader les soldats de la Légion étrangère française de rejoindre les rangs du Viet Minh pendant la résistance contre les Français.

Les soldats de la Légion étrangère française sont devenus des combattants du « Nouveau Vietnam ».

Les combattants « Nouveaux Vietnamiens » étaient des étrangers qui s'étaient portés volontaires pour rejoindre les rangs de l'Armée populaire vietnamienne dans la lutte pour l'indépendance nationale. Parmi eux figuraient des légionnaires français qui avaient déserté pour rejoindre la révolution. Ci-dessous, deux exemples de combattants « Nouveaux Vietnamiens ».

M. Kostas Sarantidis, également connu sous le nom de Nguyen Van Lap – Héros des Forces armées populaires (en chemise blanche), et ses anciens camarades de la Région militaire V posent pour une photo commémorative avec le vice-Premier ministre Vu Duc Dam. Photo : Archives historiques.

M. Kostas Sarantidis (Héros des Forces armées du peuple) :

M. Kostas Sarantidis (à droite) avec ses camarades des rangs des « soldats de l'Oncle Hô ». Photo : Archives historiques.

De légionnaire qui avait cru aux promesses trompeuses des colonialistes français selon lesquelles ils allaient en Indochine pour « libérer » les pays de la région des fascistes japonais, Kostas Sarantidis (né en 1927 en Grèce) rejoignit en juin 1946 les rangs de « l'armée de l'oncle Hô ».

Il se souvint plus tard : « Ce n’est qu’à notre arrivée que nous avons compris que nous avions été trompés. Nous n’avons vu aucun Japonais. Au contraire, on nous a ordonné de combattre le Viet Minh ! Nous étions un peuple qui vivait sous domination étrangère depuis près de 400 ans ; des plus jeunes aux plus âgés, personne ne voulait se battre ni envahir qui que ce soit. »

Pendant la guerre de résistance contre les Français (1946-1954), sous le nom vietnamien de Nguyen Van Lap, il s'est vu confier de nombreuses tâches par le Parti et l'État dans les unités de l'armée régulière de la région militaire 5 et a participé à de nombreuses batailles féroces au centre du Vietnam.

Lorsqu'il fut nommé chef des gardiens du camp de prisonniers de guerre euro-africains n° 3 à Quang Ngai, il fit un excellent travail d'éducation auprès des prisonniers, leur faisant comprendre la juste cause du Vietnam contre l'agression et les politiques humaines du gouvernement de résistance.

Trois ans après avoir rejoint la résistance contre les Français, il fut admis au Parti communiste indochinois. Après les accords de Genève en 1954, il s'installa au Nord-Vietnam et servit comme chef de section dans la section de ravitaillement de l'aéroport de Gia Lap, travailla comme chauffeur de camion dans la mine de charbon de Na Duong et la mine d'étain de Cao Bang, et fut interprète pour des experts de la République démocratique allemande à l'imprimerie de Tien Bo.

En 1965, il retourna avec sa famille en Grèce, où vivait sa mère âgée. Il adhéra au Parti communiste grec et œuvra au renforcement des relations gréco-vietnamiennes. En 2013, il fut décoré du titre de Héros des Forces armées populaires par le Parti et l'État vietnamiens.

Monsieur Stefan Kubiak (qui a l'honneur de porter le nom de famille du président Hô Chi Minh) :

Issu des rangs de la Légion étrangère française, Stefan Kubiak (né en 1923, d'origine polonaise) a rejoint les rangs de « l'armée de l'oncle Hô » lorsqu'il a pris conscience de la nature brutale du colonialisme français.

Après avoir rejoint le mouvement révolutionnaire, il fut affecté au commandement d'une unité d'artillerie. Grâce à ses calculs précis, lui et son unité remportèrent de nombreuses victoires. Pour sa contribution à la libération nationale du Vietnam, il fut honoré du nom de famille du président Hô Chi Minh : Hô Chi Toan.

Après la victoire de Diên Biên Phu (7 mai 1954), il resta quelque temps dans l'armée avant de rejoindre le journal de l'Armée populaire et la radio Voix du Vietnam. Il décéda en 1963 à Hanoï.

Références :

(1) Ho Chi Minh : Œuvres complètes, Volume 13, Maison d'édition politique nationale, Hanoi, 2011, p. 465.

(2) Ho Chi Minh : Œuvres complètes, Volume 10, Maison d'édition politique nationale, Hanoi, 2002, p. 616.