Des médecins américains ont réalisé avec succès la deuxième greffe de rein de porc sur un humain

Des médecins lors d'une transplantation rénale de porc à l'homme à New York, aux États-Unis. Photo : NYU/Reuters

Les experts espèrent que les progrès dans le domaine connu sous le nom de xénotransplantation pourraient résoudre la pénurie de longue date d’organes donnés.

« Les résultats d’aujourd’hui sont un énorme succès pour l’humanité », a déclaré le Dr Selwyn Vickers, de l’UAB.

La première transplantation rénale porcine-humaine a été réalisée par une équipe de médecins de l'Université de New York Langone le 25 septembre 2021. Il s'agissait d'un patient en état de mort cérébrale nécessitant un respirateur artificiel et dont la famille avait autorisé l'expérience. Les médecins ont greffé le rein sur des vaisseaux sanguins d'une jambe du patient pour observation et biopsie. L'équipe a également réalisé une expérience similaire le 22 novembre 2021.

Lors de la deuxième transplantation, réalisée le 30 septembre 2021, les médecins ont implanté deux reins d'un porc génétiquement modifié dans le corps d'un patient de 57 ans en état de mort cérébrale. Dans un communiqué publié après la transplantation, l'UAB a déclaré : « Les deux reins transplantés circulaient, produisaient de l'urine et, surtout, n'ont pas été rejetés. » Les deux reins ont continué à bien fonctionner jusqu'à la fin de l'étude, 77 heures après la transplantation, et les résultats ont été publiés dans la revue « American Journal of Transplantation » après examen par des experts.

Comme le rein est entièrement intra-corporel, l'UAB a déclaré que cette greffe expérimentale était sur le point de devenir une réalité clinique. L'équipe prévoit de la tester prochainement sur des personnes en bonne santé et demandera l'autorisation de réaliser ce type de xénotransplantation.

Le porc dont le rein a été utilisé présentait dix modifications génétiques clés rendant ses organes plus compatibles avec les humains. Tous les porcs impliqués dans les quatre transplantations porc-humain ont été élevés ensemble à Revivicor, un établissement de la société de biotechnologie United Therapeutics Corporation. Des recherches antérieures ont montré que ces porcs étaient compatibles avec les primates.

Selon les chiffres officiels américains, près de 107 000 Américains attendent une transplantation d'organe, dont 90 000 ont besoin d'un rein. 17 personnes en attente d'une transplantation d'organe meurent chaque jour.