Des médecins américains ont réalisé avec succès la deuxième transplantation de rein de porc sur un humain.
Le 20 janvier, une équipe de médecins de la faculté de médecine Heersink de l'Université d'Alabama à Birmingham (UAB, États-Unis) a annoncé avoir réalisé avec succès la deuxième greffe de rein de porc sur un humain. Cependant, c'est la première fois que cette greffe est réalisée sur un receveur en état de mort cérébrale.
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| Des médecins lors d'une greffe de rein de porc à l'homme à New York, aux États-Unis. Photo : NYU/Reuters |
Les experts espèrent que les progrès dans le domaine connu sous le nom de xénotransplantation pourraient résoudre la pénurie de longue date d’organes donnés.
« Les résultats d’aujourd’hui sont un énorme succès pour l’humanité », a déclaré le Dr Selwyn Vickers, de l’UAB.
La première transplantation rénale porcine-humaine a été réalisée par une équipe de médecins de l'Université de New York Langone le 25 septembre 2021, sur un patient en état de mort cérébrale nécessitant un respirateur artificiel, avec l'autorisation de la famille. Les médecins ont greffé le rein sur des vaisseaux sanguins d'une jambe du patient pour observation et biopsie. L'équipe a également réalisé une expérience similaire le 22 novembre 2021.
Lors de la deuxième transplantation, réalisée le 30 septembre 2021, les médecins ont implanté deux reins d'un porc génétiquement modifié dans le corps d'un patient de 57 ans en état de mort cérébrale. Dans un communiqué publié après la greffe, l'UAB a déclaré : « Les deux reins transplantés circulaient, produisaient de l'urine et, surtout, n'ont pas été rejetés. » Les deux reins ont continué à bien fonctionner jusqu'à la fin de l'étude, 77 heures après la greffe, et les résultats ont été publiés dans la revue « American Journal of Organ Transplantation » après examen par des experts.
Comme le rein est entièrement intra-corporel, l'UAB a déclaré que cette greffe expérimentale constituait un pas de plus vers la réalité clinique. L'équipe prévoit de la tester prochainement sur des personnes en bonne santé et demandera l'autorisation de réaliser ce type de greffe inter-espèces.
Le porc dont le rein a été utilisé présentait dix modifications génétiques clés rendant les organes plus aptes à la transplantation humaine. Tous les porcs impliqués dans les quatre transplantations porc-humain ont été élevés ensemble à Revivicor, un établissement de la société de biotechnologie United Therapeutics Corporation. Des recherches antérieures ont montré que ces porcs sont aptes à la transplantation chez les primates.
Selon les chiffres officiels américains, près de 107 000 Américains attendent une greffe d'organe, dont 90 000 ont besoin d'un rein. 17 personnes en attente d'une greffe d'organe meurent chaque jour.
