Un expert du langage corporel arrive au Vietnam.

Un expert mondial en langage corporel, récemment arrivé à Hanoï, a été fasciné par l'observation des expressions des personnes autour du lac Hoan Kiem. Il a remarqué que « les femmes jettent constamment des coups d'œil autour d'elles pour essayer de deviner ce que pensent les hommes, tandis que ces derniers affichent un visage impassible, très difficile à déchiffrer ».

Allan Pease, expert en langage corporel. Photo : peaseinternational.com

VnExpress s'est entretenu avec Allan Pease au sujet de son parcours dans le domaine de la lecture du langage corporel et des défis qu'il a rencontrés dans cette profession.

- Comment êtes-vous arrivé dans le domaine de l'interprétation du langage corporel ?

Ma carrière a débuté en 1956. Mon père était vendeur d'assurances-vie et faisait du porte-à-porte tous les soirs pour collecter les paiements. Quand j'étais petit, il m'emmenait souvent avec lui et je l'entendais parler d'assurances presque tous les jours, environ 46 fois par semaine. À cette époque, j'ai compris que l'on peut déduire les réactions des gens à partir de leur langage corporel, notamment lors des négociations avec les clients. Je me souviens encore de mon père me disant : « Si tu veux de l'argent de poche, tu dois vendre quelque chose. »

Les années suivantes, j'ai occupé divers emplois, notamment la vente d'articles ménagers et de produits financiers tels que des assurances-vie et des placements. Cela m'a permis d'acquérir une solide expérience en négociation et en compréhension des intentions des interlocuteurs à travers leur attitude.

En 1969, j'ai été invité à partager mon savoir-faire en matière de vente d'articles ménagers, comme les casseroles et les poêles. J'ai notamment enseigné comment décrypter les pensées de mon interlocuteur, mon associé. En 1971, j'ai compilé pour la première fois mes connaissances en interprétation du langage corporel sur des cassettes audio. À la même époque, j'ai également écrit deux livres : l'un sur le commerce de détail et l'autre sur la compréhension des relations professionnelles à travers le langage corporel. Ces informations ont ensuite été adaptées en 1980 pour une émission de télévision consacrée à l'analyse du langage corporel de personnalités aussi diverses que des politiciens, des stars de la musique et même des criminels.

Il existe une émission mondialement connue intitulée « Lie to Me ». Dans cette émission, la police montre le langage corporel du criminel, et j'analyse ce langage corporel pour déterminer où il ment et où il dit la vérité.

- Quel dossier vous a le plus marqué ?

Je me souviens encore d'une affaire où l'interprétation du langage corporel était essentielle et où j'ai aidé quelqu'un à éviter des années de prison. C'était en Australie : un bébé avait été dévoré par des hyènes, et la police accusait sa mère, Lindy Shambeglayn, d'être responsable. Cette femme a toujours nié avoir tué le bébé, affirmant qu'il avait été attrapé et mangé par des hyènes. C'était une amie, et elle est venue me demander de l'aide.

À l'époque, la télévision avait diffusé une scène où la mère affirmait qu'une hyène avait emporté son enfant. Les téléspectateurs avaient remarqué sa réaction : elle portait des lunettes de soleil pour dissimuler son visage et, surtout, sa bouche était légèrement retroussée, donnant l'impression qu'elle souriait. Cela avait indigné de nombreuses autres mères en Australie. Lors du procès, le jury s'était également appuyé sur ce détail pour la condamner à 15 ans de prison, malgré l'absence de preuves.

À cette époque, Lindy m'a appelée pour me demander conseil sur la façon de se sortir de cette affaire. Je lui ai dit : « Ne me mens pas, car je peux lire dans tes pensées. » Ce n'était peut-être pas tout à fait vrai, mais Lindy était terrifiée par ce que je pouvais faire et elle a affirmé : « Non, ce n'est pas moi qui ai tué le bébé. » Au cours de l'entretien de deux heures, j'ai envisagé deux possibilités : soit elle mentait mais pensait dire la vérité (il s'agit d'un trouble psychologique), soit elle disait la vérité.

J'ai compris qu'elle disait la vérité. Ainsi, pendant ses trois années d'emprisonnement, j'ai trouvé des preuves démontrant que son sourire dissimulait la peur, et je l'ai aidée à modifier son langage corporel en conséquence. Elle a finalement été libérée après trois ans de prison. Le tribunal lui a également accordé 500 000 $ de dommages et intérêts pour détention abusive. Plus tard, la police a retrouvé le corps de l'enfant et des fragments d'os indiquant qu'il avait été attaqué par des hyènes.

- Sur quelle base présumez-vous de l'innocence de cette personne ?

J'ai remarqué que les gens rient de deux manières. La première se caractérise par un léger abaissement de la mâchoire inférieure et un léger mouvement des commissures des lèvres vers l'arrière. C'est le rire d'une personne heureuse. Ce type de rire sert à montrer qu'on n'est pas menaçant, qu'on est inoffensif. Le second type de rire se manifeste par un mouvement des commissures des lèvres vers le bas ou sur les côtés, et non vers le haut. La plupart des gens ont du mal à faire la différence entre ce rire joyeux et ce rire de peur.

On a cru que la femme riait en parlant de l'enfant kidnappé, mais en réalité, si on y regarde de plus près, on voit bien que c'était l'expression d'une mère terrifiée, incapable de se contenir. Je l'ai expliqué à la télévision.

Ce cas illustre le rôle crucial du langage corporel. Cette femme a été emprisonnée simplement parce que son langage corporel a été mal interprété. Environ 60 à 80 % des messages que nous transmettons passent par le langage corporel. Une mauvaise interprétation de ce dernier peut entraîner des réactions inappropriées.

Scientifiquement, en m'appuyant sur la théorie darwinienne, j'ai démontré qu'il existe toujours une cohérence entre ce que les gens expriment et ce qu'ils pensent. Ceux qui sont capables de reconnaître cette cohérence peuvent discerner si quelqu'un ment ou non. Par exemple, leurs paroles peuvent être mensongères, tandis que leur attitude et leurs gestes peuvent suggérer tout autre chose. Grâce à cela, j'ai pu distinguer ceux qui disent la vérité de ceux qui mentent.

— Votre femme est elle aussi experte en langage corporel, alors comment gérez-vous la situation dans la vie réelle lorsqu'elle « perce à jour » vos intentions ?

Pour les 40 ans de ma femme, elle a dit : « Je veux juste une petite fête intime », mais je savais qu’elle mentait. Alors, j’ai décidé de lui organiser une fête surprise et j’en ai préparé une grande. J’ai appelé mes amis en secret, et en quatre nuits, tout était prêt.

Un soir, je suis rentré et ma femme m'a demandé : « Qu'est-ce que tu faisais ? Où étais-tu ? » À ce moment-là, certains de mes gestes l'ont mise sur la piste. J'ai répondu : « Rien », et elle a compris mon mensonge, mais elle a fait semblant de ne rien savoir. Elle a demandé : « Tu veux en parler ? » J'ai répondu : « Non, il n'y a rien à dire. » Puis j'ai réalisé que j'avais surréagi, car c'était le premier signe de mensonge. Ma femme a dit : « Quand tu voudras parler, je suis là pour t'écouter. »

Nous nous sommes couchés et aucun de nous n'a rien dit cette nuit-là, espérant que ma femme oublierait. Mais le lendemain matin, elle est venue me voir et m'a demandé : « Tu vas m'expliquer ce qui s'est passé ? Ne me le cache plus. » En réalité, ma femme pensait que j'avais une liaison. J'ai dû lui avouer que j'allais lui organiser une fête d'anniversaire surprise.

En réalité, ma femme interprète mieux mon langage corporel que je n'interprète le sien. Elle a également un excellent sens de l'utilisation du langage corporel.

— Concrètement, comment sa femme a-t-elle « percé à jour » son jeu ?

La semaine dernière, ma femme et moi avons assisté à une soirée politique. Tout le monde était sur son trente-et-un. Pendant le repas, ma femme pouvait presque deviner l'état des couples : c'est le langage corporel de l'amour. On peut observer et constater que certains couples sont heureux, tandis que d'autres rencontrent des difficultés.

Dans un autre cas, lorsque ma femme et moi assistions ensemble à une négociation, nous nous répartissions les tâches comme suit : je me concentrais sur les détails du contrat, tandis que ma femme observait les autres participants ; autrement dit, j’écoutais et elle regardait. Ensuite, nous discutions de notre interlocuteur. Parfois, nous avions l’impression d’assister à deux réunions complètement différentes, car les paroles et les actes de notre interlocuteur ne concordaient pas.

Par exemple, je peux dire que c'est un bon prix, tandis que ma femme dit qu'elle n'en est pas si sûre, et dans presque toutes les négociations, la décision penche en faveur de ma femme parce que je me contente d'écouter.

— Vous insinuez que les femmes comprennent mieux le langage corporel que les hommes ?

Les femmes sont bien plus douées que les hommes pour démasquer les menteurs. Dès la naissance de leurs enfants, elles apprennent à interpréter les signaux non verbaux de leurs bébés, notamment s'ils ont faim ou s'ils veulent être pris dans les bras. De plus, historiquement, considérées comme le sexe faible, les femmes ont toujours dû évaluer si une personne était dangereuse ou amicale, développant ainsi une plus grande capacité à décrypter le langage corporel que les hommes. La plupart des femmes parviennent à mentir sans que les hommes s'en aperçoivent.

- Comment percevez-vous l'expression non verbale des émotions chez les hommes et les femmes de mon pays ?

Il y a toujours des différences de langage corporel entre les hommes et les femmes. Au Vietnam, cette différence est encore plus marquée. Ici, les hommes expriment les mêmes émotions – joie, tristesse, colère – par leur visage. J'ai l'impression que les Vietnamiens ont tendance à trop réprimer leurs émotions en public. Je pense que s'ils veulent être plus appréciés, les hommes devraient exprimer leurs sentiments plus ouvertement.

Il semblerait que les expressions des femmes vietnamiennes soient plus facilement déchiffrables. Lors de ma visite au lac Hoan Kiem, j'ai observé de nombreux couples où la femme jetait constamment des coups d'œil autour d'elle, tentant de deviner les pensées de l'homme, tandis que ce dernier gardait un visage impassible, rendant leurs émotions très difficiles à interpréter.

— Comment une personne ordinaire peut-elle posséder des capacités aussi « spéciales » que les siennes ?

Vous pouvez acheter mon livre, ou allumer la télévision, couper le son, puis vous concentrer sur l'écran et essayer de comprendre ce qu'ils essaient de dire. Ou encore, vous pouvez aller au restaurant et observer pendant quatre ou cinq fois pour tenter de déduire le statut marital de quelqu'un.

En réalité, l'étude du langage corporel existe depuis longtemps. En 1970, ce phénomène a connu un essor considérable, et je n'ai fait que mettre ces recherches en pratique ; je n'ai ni inventé ni créé le concept. Aujourd'hui, il existe des ouvrages recensant plus d'un million d'expressions corporelles différentes à travers le monde.

De nombreux pays à travers le monde font un usage intensif de la connaissance du langage corporel. Par exemple, lors des procédures judiciaires, un greffier note les propos des personnes, un autre décrit leurs actions ou expressions, puis compare les deux enregistrements pour comprendre la situation.

En réalité, lorsque nous nous asseyons face à face et que nous discutons, nous lisons tous inconsciemment les attitudes et les pensées des autres, la seule différence étant que nous le faisons de manière professionnelle ou non.

Quels sont les signes typiques d'une personne qui ment ?

Je souhaite aborder ici la question des mensonges délibérés visant à exploiter autrui. Il est important de souligner qu'il ne faut pas juger quelqu'un sur un seul indice ; il en faut au moins trois pour déterminer s'il dit la vérité ou s'il ment. Par exemple, le fait de se toucher le nez est un premier signe, mais il ne faut pas tirer de conclusions hâtives à partir de ce seul geste, car il peut simplement s'agir d'un rhume.

Mais si, après s'être frotté le nez, ils se frottent les yeux, se curent les oreilles et croisent les bras en secouant la tête même s'ils disent oui, alors il est clair qu'ils mentent.

De plus, le langage peut aussi se manifester au niveau du nez en cas d'hypertension. Lorsqu'on ment, le nez est plus gonflé ou contient plus de sang que d'habitude. Par ailleurs, les menteurs ont souvent le regard fixe dans le vide.

Selon VnExpress - TH