Leçon 1 : Ne laissez pas la terre se reposer

(Baonghean) -La rivière Mai Giang s'étend de la commune de Quynh Phuong (district de Quynh Luu) jusqu'à l'estuaire de Lach Quen, long de près de 10 km, séparant sept communes : Quynh Phuong, Quynh Lien, Quynh Bang, Quynh Luong, Quynh Minh, Quynh Nghia et Tien Thuy, dans la zone côtière du district. Cette zone côtière compte 1 500 hectares de terres productives. Depuis des générations, les habitants y vivent de nombreuses activités : culture de légumes, salaison, pêche, élevage de crevettes… avec dynamisme et efficacité.

Ce n'est pas la première fois que je viens à Bai Ngang Quynh Luu, mais comme souvent auparavant, je suis toujours fasciné par les champs de légumes verdoyants qui s'étendent au cœur de ce quartier résidentiel prospère. C'est l'image des agriculteurs occupés à labourer la terre et à arroser, des groupes de personnes absorbés par la récolte des légumes, et des camions chargés de légumes et de fruits quittant la plage pour la vente. De l'après-Têt jusqu'en avril, dans les communes de Quynh Bang, Quynh Luong et Quynh Minh, c'est la saison des oignons verts. De loin, on distingue les parcelles d'oignons verts, entrecoupées de parcelles argentées, celles que les gens ont récoltées et qui viennent de préparer la terre pour la replantation. L'air est ici empli d'un parfum épicé. Les habitants de la plage ont toujours cette idée en tête : « Ne laissons pas la terre se reposer, chaque centimètre carré de terre est un centimètre d'or. »

Tôt le matin, la brise marine soufflait, le temps se rafraichissait. Sur la route goudronnée traversant le petit hameau reliant la route provinciale 537B à la côte, nous avons immédiatement croisé des agriculteurs plongés dans leurs champs de légumes. Mme Nguyen Thi Thao, du hameau 3 de la commune de Quynh Minh, se vantait avec un sourire : avant le Têt, les oignons nouveaux étaient vendus sur place entre 3 000 et 4 000 VND le kg, ce qui permettait aux producteurs de réaliser un bénéfice. Aujourd'hui, ce prix grimpe à 8 000 à 10 000 VND le kg, ce qui représente une belle victoire. Ce travail est très précaire, car les prix sont fluctuants. Sachant cela, les gens continuent d'accepter le marché, car c'est un métier traditionnel, riche ou pauvre, tout dépend des légumes. Ainsi, chaque saison a ses particularités, et cette zone côtière regorge toujours de légumes.

Cela dit, les revenus des maraîchers des plaines côtières sont plusieurs fois supérieurs à ceux des riziculteurs d'autres régions. Grâce aux avancées scientifiques et technologiques, les habitants cultivent des légumes toute l'année de manière intensive, avec une rotation de 4 à 6 cultures par an (selon le type de légume). La famille de Mme Thao possède trois parcelles de près de 600 m², spécialisées dans la culture intensive de légumes. Pour chaque parcelle, la famille fore un puits dans un coin du champ afin d'assurer l'irrigation sur place. Chaque puits est foré à une profondeur de 5 à 6 mètres, et le coût de la main-d'œuvre ne dépasse pas 2 millions de VND. Avec cette seule superficie, la famille de Mme Thao réalise des bénéfices annuels de plusieurs centaines de millions de VND.

Je m'inquiète des résidus de pesticides lorsque les agriculteurs pulvérisent des pesticides sur les légumes, confient les habitants de la commune de Quynh Luong : « Pour être honnête, si vous ne pulvérisez pas de pesticides pendant la culture des légumes, vous devrez les vendre issus de cultures in vitro, car les légumes sont souvent infestés de nombreux insectes phyllophages qui dévorent les feuilles la nuit. Mais le problème est de savoir quand pulvériser. Pour nous, au début, les maraîchers doivent pulvériser les pesticides la nuit et se concentrer sur l'arrosage et le désherbage pendant la journée. Lorsque les légumes atteignent le stade où ils sont à environ 15 jours de la récolte, il est absolument interdit d'appliquer des pesticides. Les légumes verts côtiers de Quynh Luu ont généralement une « marque » sur le marché, du Centre au Nord. Si nous ne respectons pas les règles de sécurité de la production, à qui les vendrons-nous ? »

Après une agriculture extensive dans les années 1990, les habitants des zones côtières ont depuis des décennies intensifié leur production et multiplié les cultures. M. Ho Canh Sau, président du Comité populaire de la commune de Quynh Luong, s'est vanté que, de tous les légumes cultivés ici, les oignons verts sont ceux qui rapportent le plus. Si un hectare de terre est planté d'oignons verts et bien entretenu, la récolte s'élève à 1 milliard de VND par an. Beaucoup n'y croient pas, mais un calcul précis suffit. Si un hectare d'oignons verts est planté, après un mois et demi (plus de deux mois si semé), il produira 20 tonnes, soit 200 millions de VND au prix actuel de 10 000 VND/kg. Avec cinq récoltes par an, les producteurs d'oignons gagnent 1 milliard de VND.

Mais ce n'est qu'un chiffre individuel : en moyenne, sur les 185 hectares de terres de production de Quynh Luong, la récolte annuelle moyenne est de 170 millions de VND/ha, moins les dépenses, et le bénéfice est de 100 millions de VND, ce qui est réel. Le sol sablonneux est très propice à la culture intensive de légumes ; les habitants ne laissent donc jamais la terre se reposer un seul jour. La récolte d'aujourd'hui est terminée, le lendemain, ils en plantent une autre. Chaque mètre carré peut rapporter des millions de VND/an. Ainsi, qu'il s'agisse de terres de production ou de jardins, les habitants exploitent chaque centimètre pour cultiver des légumes. Actuellement, la commune a creusé et foré 4 000 puits dans les champs, permettant d'irriguer 185 hectares de légumes verts chaque jour.

Les habitants de Bai Ngang utilisent l’eau du puits local pour la production.

Les maraîchers de Bai Ngang sont comme les enfants. Dès le matin, les gens doivent aller aux champs pour labourer, désherber, arroser… le travail est toujours disponible. Quant à la récolte, elle dépend du client. Si le client passe commande à Vinh, les maraîchers doivent récolter le soir, et à minuit, le camion est suffisamment chargé pour transporter les légumes jusqu'à Vinh et les vendre au marché nocturne. Si le client est à Da Nang ou Hué, les maraîchers récoltent entre 2 et 3 heures du matin… En général, c'est le client qui calcule la période de récolte. À Bai Ngang, il n'y a jamais de concurrence pour acheter et vendre. Lorsque les légumes d'une famille sont prêts à être récoltés, le prestataire se rend au champ pour passer commande, puis les femmes se concentrent sur la récolte.

Depuis longtemps, les habitants de la zone maraîchère côtière se regroupent pour échanger du travail entre les familles afin de récolter à temps. Toutes les communes maraîchères de la zone côtière comptent des spécialistes des services maraîchers, mais Quynh Luong reste la plus importante, avec une centaine de familles spécialisées. Elles investissent dans l'achat de camions et recherchent des marchés de consommation. M. Ho Trong Hai, du hameau 4, spécialisé dans les services maraîchers de la commune de Quynh Luong, a déclaré : « Après plus de 13 ans d'activité dans les services maraîchers, nous avons désormais formé un réseau de consommation de légumes du Nord au Sud. Presque toutes les provinces de la région Centre vendent des légumes de la zone côtière de Quynh Luu. Que le marché soit cher ou bon marché, nous devons faire preuve de loyauté envers nos clients. De plus, entre nous et les maraîchers, nous devons également accepter les fluctuations du marché. »

La région côtière de Quynh Luu et Quynh Lien est également la capitale de la chayotte. Avant d'arriver dans cette capitale, nous avions entendu parler des hauts et des bas du marché de la chayotte, parfois à 10 000 VND le kg, parfois à seulement 200-500 VND le kg. Pourtant, chaque mètre carré de jardin est exploité pour la fabrication de treillis. Le jour de notre arrivée, c'était la fin de la saison, de nombreux treillis étaient déjà secs et, parfois, de petits camions venaient encore acheter de la chayotte pour la consommation.

En visitant le jardin de chayottes de la famille de Mme Nguyen Thi Ly, dans le hameau 4, nous avons été surpris par l'investissement très scientifique de la famille en matière d'entretien. Mme Ly a déclaré : « Le jardin familial fait près d'un sao de large et toute la surface a été utilisée pour la fabrication de treillis de chayottes. Après des décennies de culture de légumes, aucune plante n'offre un rendement aussi élevé et facile que celui-ci. Pour cultiver la chayotte, le plus gros investissement réside dans la fabrication de treillis, si possible avec des poteaux en béton et du treillis métallique. Le facteur le plus important est de disposer d'un système d'irrigation pratique. » Mme Ly a indiqué que le prix de vente de la chayotte à la mi-avril est de 7 000 VND/kg, mais il n'y a pas de ventes car c'est la fin de la saison et très peu de ménages en ont à vendre.

Il y a plus d'un mois, le prix de la chayotte était inférieur à 1 000 VND/kg, ce qui a poussé de nombreuses familles à se tourner vers la culture maraîchère. Grâce à ce prix de vente actuel, les producteurs de chayotte réalisent d'importants bénéfices. L'année dernière, la famille de Mme Ly a investi 2,5 millions de VND pour installer un système d'irrigation par tuyau, très pratique, peu exigeant et très efficace. Ainsi, la chayotte en treillis pousse toujours bien, les fruits poussent rapidement et sont récoltés tous les quatre jours, pour un rendement de 2 à 3 quintaux. Au moment de la récolte, l'acheteur vient à domicile pour livrer les sacs en plastique et, en fin de journée, les pèse et les transfère dans un véhicule pour la consommation.

Consommation de chayote dans la commune de Quynh Lien.

M. Nguyen Van Thuyet, responsable foncier et agricole de la commune de Quynh Lien, a déclaré : « La chayotte est présente dans la localité depuis 1996 et connaît sa plus forte croissance depuis 2004. Comme cette plante rapporte beaucoup d'argent, la culture de la chayotte est très prisée. La superficie de la localité est actuellement de 100 hectares, soit plus d'un tiers des terres cultivées de la commune. Bien entretenu, un sao peut produire 8 à 10 tonnes de fruits par récolte, avec une moyenne de 5 à 6 tonnes par sao et par récolte. Chaque foyer cultive de la chayotte. Ainsi, de novembre de cette année à mai de l'année prochaine, des voitures arrivent chaque jour pour transporter de la chayotte destinée à la consommation. Aux heures de pointe, Quynh Lien a récolté 120 tonnes de chayotte. »

Cependant, la culture de chayotte est soumise à des prix variables. Par exemple, avant le Têt, le prix était de 10 000 VND/kg, mais après, il n'était plus que de 200 à 500 VND/kg. Malgré ce prix, selon les habitants, vendre la chayotte au prix de 3 000 à 4 000 VND/kg, comme c'est le cas pour les jardins, représente un revenu élevé. L'investissement initial pour un hectare de chayotte est d'environ 100 millions de VND. Cependant, cet investissement n'est qu'une fois, et la durée d'utilisation est de 3 à 4 récoltes, ce qui est peu élevé. La variété de chayotte provient entièrement de Sa Pa, ce qui lui confère une qualité élevée et est plébiscitée par les consommateurs urbains. Quynh Lien est surnommée la « capitale » de la chayotte, car elle y est abondante et de bonne qualité. Les consommateurs ont remarqué que la chayotte de Quynh Lien se distingue de celle des autres régions : après cuisson, elle reste verte et possède un parfum unique. L'avantage de la chayotte est qu'elle est exempte de parasites et ne nécessite donc pas de traitement antiparasitaire, ce qui en fait un légume sûr.

La région de Bai Ngang Quynh Luu compte plus de 1 000 hectares de terres consacrées à la culture intensive de légumes de toutes sortes, produisant une importante quantité de légumes pour le marché central. Souvent inondées lors de fortes pluies, ces terres ont la particularité d'être particulièrement exposées. C'est pourquoi, en 2011, l'État a investi 100 milliards de dôngs (dont 100 milliards de dongs) dans un projet de prévention des inondations.

Xuan Hoang