RECHERCHEURS DE MARTYRS
DEVENEZ UN MARTYR À NOUVEAU

À ce jour, Mme Nguyen Thi Phuc (née en 1969) n'a toujours pas oublié son époux, Hoang Van Quang (né en 1964), un martyr mort en 2004 lors d'une mission de collecte de dépouilles au Laos. Fils de Nghi Huong, dans la ville de Cua Lo, M. Quang possédait une personnalité franche et un esprit résilient, caractéristiques des populations côtières. C'est pourquoi, engagé corps et âme dans la recherche et la collecte des restes des martyrs, il a surmonté toutes les difficultés, animé par le seul désir d'accomplir sa mission du mieux possible.

En 2004, alors qu'il fouillait les rochers et la terre des hautes montagnes de la province de Xieng Khouang à la recherche des dépouilles de martyrs, une pluie torrentielle s'abattit. Il venait de se réfugier dans un abri lorsqu'il fut accidentellement foudroyé. Ses camarades le ramenèrent avec une profonde douleur, car un instant auparavant, il était encore là, parlant et travaillant avec enthousiasme, et maintenant il gisait inanimé. Il était parti à la recherche de martyrs, mais il finit par devenir martyr en terre étrangère.

Ce ne fut pas la seule perte que les soldats de l'équipe de retraite durent endurer. Au cours de la mission, 9 camarades tombèrent au champ d'honneur, 13 furent blessés et 26 autres souffrirent de graves maladies, dont certaines les handicapèrent à vie. Du côté laotien, on dénombra 5 morts et 9 blessés. Malgré tout, forts de leur serment de ramener les martyrs dans leur patrie, les officiers et les soldats de l'équipe de retraite poursuivirent leur route avec détermination.

SACRIFICES SILENCIEUX

« Le processus de collecte ne produit pas toujours les résultats escomptés. Nous enregistrons même plus d'échecs que de réussites », a déclaré le major Duong Duc Nhan (né en 1984), membre de l'équipe de collecte du commandement militaire provincial de Nghe An.

Il poursuivit son récit des dix jours de recherches, du 31 mars au 10 avril 2024. À cette époque, les officiers et les soldats de son unité avaient reçu des informations d'un vétéran de la commune de Duc Tung, district de Duc Tho, province de Ha Tinh, qui avait combattu et enterré trois camarades tombés au Laos. Il précisa que le lieu de sépulture se situait dans la commune de Thom Lung, district de Pha Xay, province de Xieng Khouang, pays voisin du Laos.

Grâce à ces précieuses informations, l'équipe de récupération a dépêché neuf camarades pour l'emmener sur les lieux et mener les recherches. Cependant, après cinq jours passés à déblayer les montagnes et à déplacer les rochers, son camarade restait introuvable. Le terrain, érodé et recouvert de dépôts par les pluies et les inondations depuis longtemps, avait beaucoup changé, voire disparu, rendant son identification très difficile pour les témoins. Ce n'était là qu'un des nombreux échecs auxquels les officiers et les soldats de l'équipe de récupération ont dû faire face.

Le temps a passé, rendant la tâche déjà ardue de recenser les tombes des martyrs encore plus difficile. Les informations concernant leur emplacement et le terrain ont évolué jour après jour, sous l'effet du temps, des intempéries et des conditions climatiques rigoureuses, ou encore à cause des années de culture des champs, qui ont effacé ou recouvert les tombes. Dans certains endroits, la forêt est devenue immense, ancienne et dense, contrairement aux cartes disponibles, ou dans des grottes ensevelies sous des tonnes de terre et de roches par l'effondrement de bombes. Par ailleurs, les témoins encore vivants sont âgés et affaiblis, et n'ont plus la force mentale suffisante pour se souvenir précisément de l'emplacement des martyrs. De plus, les lieux où reposent les martyrs sur le champ de bataille sont souvent des zones montagneuses accidentées et complexes, avec des routes difficiles, des cols élevés et des ravins profonds. Pour mener à bien ce travail de recherche, de collecte et de recueillement des dépouilles des martyrs, nous devons principalement marcher, parfois sur des centaines de kilomètres. Dans de nombreux endroits, des bombes, des mines et des produits chimiques toxiques subsistent, vestiges de la guerre, nous exposant à d'innombrables dangers.

Nos « bagages » se limitaient à quelques objets essentiels : un hamac, une houe, une pelle, et surtout, notre force humaine et la camaraderie avec les disparus. Il fallait fouiller de nombreuses tombes année après année, parfois jusqu'à deux ou trois mètres de profondeur sur des centaines de mètres.³À l'aide d'outils rudimentaires, ils ont découvert l'endroit exact où les martyrs étaient enterrés.

« Lorsque nous avons fouillé et découvert les tombes des martyrs, nous avons été submergés par l'émotion et la tristesse. Certaines tombes ne contenaient que quelques fragments d'os, des morceaux de tissu, des débris de chars de l'armée vietnamienne, sans noms, adresses ni autres informations. Alors, chacun de nous s'est attelé à sa tâche, prélevant avec soin de fines couches de terre et de pierres pour exhumer les restes, les nettoyant à l'alcool, les mesurant et répertoriant chaque fragment d'os et chaque relique en détail afin de garantir leur intégrité maximale, car il s'agissait des âmes, de la chair et du sang de ces héros martyrs. C'est peut-être là que nous avons puisé la force spirituelle nécessaire pour surmonter ensemble les difficultés et accomplir la mission sacrée qui nous avait été confiée », a confié le commandant Duong Duc Nhan.

CONTINUEZ LE VOYAGE SANS FATIGUE

Le lieutenant-colonel Che Ngoc Ha, capitaine de l'équipe de collecte du commandement militaire provincial de Nghệ An, a indiqué que, parallèlement à sa mission de recherche et de collecte des dépouilles des martyrs, l'équipe K72 privilégie la diplomatie militaire, la diplomatie populaire et la mobilisation des masses, dans l'esprit selon lequel « chaque officier et soldat est un ambassadeur culturel de la paix ». Les officiers et soldats de l'équipe K72 entretiennent des relations étroites avec les gouvernements, les services spécialisés, les forces armées et les populations des pays voisins. Afin de renforcer ces liens, l'équipe de collecte s'est divisée en petits groupes et a appliqué avec rigueur les quatre principes de vie en communauté : « manger ensemble, vivre ensemble, travailler ensemble, parler le lao ensemble », pour s'intégrer et comprendre les coutumes et les pratiques locales, ainsi que le contexte politique et sécuritaire.

Dans le même temps, l'équipe a également coordonné la mise en œuvre du projet visant à aider les forces armées du pays voisin à organiser des examens et des traitements médicaux, à fournir des médicaments et des vêtements à plus de 4 300 personnes ; à leur rendre visite et à leur offrir des cadeaux ; à les aider à récolter des centaines d'hectares de champs ; à nettoyer les routes des villages et à réparer les maisons culturelles des hameaux et les habitations des habitants.

Les actions spécifiques mentionnées ci-dessus ont contribué au développement économique et social, aidant les populations des provinces voisines à stabiliser leurs conditions de vie, à maintenir la sécurité politique dans la région et à renforcer la solidarité et l'amitié particulières entre les peuples du Vietnam et du Laos en général, et de la province de Nghệ An à Xieng Khouang, Vientiane et Xay Som Bến en particulier. C'est sur cette base que repose la confiance entre les forces armées et les populations des provinces voisines, leur permettant ainsi de guider, de protéger et de fournir des informations sur les sépultures des martyrs de la manière la plus précise et efficace.

Suite à ces efforts, en 2021, l'équipe de Quy Tap a reçu la médaille de 3e classe pour exploits militaires décernée par le Président, et a reçu des certificats de mérite du Premier ministre, des ministres de la Défense nationale du Vietnam et du Laos, et des comités populaires de 4 provinces (Nghe An, Xieng Khouang, Vientiane, Xay Som Bun) pendant plusieurs années consécutives.

Le parcours de quarante ans de l'équipe de réunification se poursuivra, car d'innombrables familles souffrent encore profondément de voir leurs proches gisant sur le champ de bataille, incapables de rentrer à la patrie. Officiers et soldats avanceront ensemble, fidèles à la mission qui leur incombe en temps de paix.