Leçon 2 : Les Thaïlandais du village de Bai Gao
(Baonghean)Nous sommes arrivés au village de Bai Gao (commune de Chau Khe, district de Con Cuong) par un après-midi ensoleillé. De hauts palmiers et cocotiers offraient une ombre généreuse, et les maisons sur pilotis, nichées parmi des arbres centenaires, évoquaient l'atmosphère authentique d'un village thaï traditionnel. Situé sur les rives de la rivière Lam, non loin de la route nationale 7A, le terrain relativement plat permet aux habitants de Bai Gao d'agencer leurs maisons avec soin, et les routes goudronnées contribuent à l'aspect prospère de ce village de montagne. Aujourd'hui encore, Bai Gao est l'un des rares villages thaï de Con Cuong à avoir su préserver les caractéristiques uniques de sa culture traditionnelle.
Le charme et la prospérité d'antan du village de Bai Gao.
Le village de Bai Gao compte 87 foyers (374 personnes) appartenant à l'ethnie thaïe. Grâce à la présence de terres arables, la canne à sucre et le bambou constituent les principales cultures depuis de nombreuses années. Ces deux cultures assurent aux habitants un niveau de vie relativement confortable comparé à celui d'autres villages des hauts plateaux. De nombreux foyers ont même pu acquérir des charrues et des tracteurs pour développer leur production agricole. Malgré ces atouts liés au terrain et au développement socio-économique, les Thaï restent très attachés à la préservation et à la promotion de leur identité culturelle.
La preuve la plus frappante et la plus facilement observable est la préservation de l'architecture traditionnelle des habitations. Aujourd'hui encore, près de 80 % des foyers de Bai Gao vivent dans des maisons sur pilotis, solidement construites et conçues selon les principes architecturaux traditionnels de l'ethnie thaï. Ces dernières années, nombreux sont ceux qui se sont rendus dans les villages des montagnes pour « chasser » des maisons sur pilotis et les ramener dans les plaines. Beaucoup ont vendu leurs maisons en bois sur pilotis pour réaliser un profit à court terme et construire des maisons en ciment. Mais les habitants de Bai Gao considèrent les maisons sur pilotis comme l'âme de leurs villages thaï, et presque personne n'oserait vendre la maison transmise par ses ancêtres. Les familles qui vivent encore dans des maisons au niveau du sol sont principalement de jeunes couples qui ont récemment pris leur indépendance et n'ont pas encore les moyens de construire des maisons sur pilotis. S'adressant à nous, M. Lo Xuan Minh (75 ans) a déclaré : « Il y a quelques années, des gens venaient parfois ici pour acheter des maisons sur pilotis, mais j'ai dit à mes enfants et petits-enfants de ne surtout pas les vendre, car sans ces maisons, nous perdrions plus de la moitié de l'essence même du peuple thaïlandais. Et heureusement, personne dans ce village n'a vendu sa maison ! »
Après avoir quitté la maison de M. Lo Xuan Minh, nous nous sommes rendus chez Mme Lo Thi Tuy. Sa maison sur pilotis se trouvait en plein cœur du village. En montant les marches, nous avons immédiatement aperçu un métier à tisser où la propriétaire s'affairait avec la navette et le fil, s'efforçant de terminer une jupe avant la nuit. Mme Tuy nous a confié : « J'ai appris à tisser avant l'âge de 15 ans, et j'en ai maintenant plus de 45. Ma fille aînée est mariée et ma cadette est encore à l'école ; toutes deux savent tisser. »
En observant Mme Tuy manipuler la navette avec une telle agilité et une telle méticulosité, nous avons compris qu'elle était une tisseuse talentueuse et expérimentée. Et ce n'était pas seulement le cas pour sa famille ; la plupart des familles de Bai Gao possédaient des métiers à tisser installés devant leurs maisons. La principale activité des habitants de Bai Gao est la culture de la canne à sucre, si bien que les femmes ne tissent que pendant la basse saison ou la nuit. Les produits en brocart tissés servent principalement aux besoins de leurs familles ; si certaines femmes ont des surplus, c'est uniquement pour les vendre au sein du village. En effet, à Bai Gao, le tissage reste une activité familiale ; les conditions n'ont pas permis la création de groupes, d'équipes ou de coopératives pour développer le modèle, partager les expériences et trouver des marchés. Cependant, le tissage du brocart perdure à Bai Gao car les Thaïlandais y conservent leurs vêtements traditionnels.
Les personnes âgées portent des jupes toute l'année, tandis que les femmes d'âge mûr et les adolescentes possèdent souvent quatre ou cinq ensembles de robes et de chemisiers pour les mariages, les fêtes et autres occasions spéciales. Par ailleurs, les villageois perpétuent de belles coutumes de mariage. Par exemple, avant de se marier et d'emménager dans une nouvelle maison, une jeune fille doit préparer une dot composée de robes, de chemisiers, d'écharpes, de couvertures et de matelas afin de démontrer sa diligence, son habileté et sa capacité à gérer un foyer. Ainsi, même à l'ère de l'industrialisation, le bruit des métiers à tisser résonne encore à Bai Gao. Nous avons constaté que l'artisanat du tissage y conserve encore de nombreuses caractéristiques traditionnelles, des navettes et des fils aux métiers à tisser, de construction simple, moins imposants et moins sophistiqués que dans d'autres villages de tissage de brocart.
Mme Lo Thi Tuy, village de Bai Gao (Chau Khe - Con Cuong)
Je travaille dans le domaine du tissage depuis plus de 30 ans.
Si la maison sur pilotis est l'âme du village thaï, alors les chants folkloriques (khap, lam, nhon), les danses folkloriques (xoe, lam vong, khac luong) et les instruments de musique traditionnels (gongs, cymbales, harmonicas, flûtes) sont l'âme du peuple thaï. C'est pourquoi, malgré les opportunités d'échanges culturels, les Thaï de Bai Gao sont déterminés à préserver leur identité culturelle. Pour le démontrer, M. Loc Xuan An (secrétaire du parti) nous a emmenés rendre visite à une famille du village qui célébrait un mariage intime. Les deux familles étaient réunies et partageaient un repas convivial. À la fin du festin, Mme Loc Thi Hoang (chef du village), représentant la famille de la mariée, a interprété un chant lam. Ce chant retraçait les qualités de la mariée, la situation de sa famille et le dévouement de ses parents pour l'élever.
Alors qu'elle s'apprête à rejoindre son époux, ses parents ont encore beaucoup d'inquiétudes à partager. En réponse, Mme Luong Thi Tinh (représentant la famille du marié) a interprété une danse lam, célébrant l'amour des jeunes mariés et remerciant les parents de la mariée d'offrir à la famille du marié une belle-fille en bonne santé et travailleuse. Elle a également assuré que la famille du marié aimerait et élèverait sa belle-fille comme leur propre fille. L'échange terminé, les gongs et les tambours ont retenti, la flûte de bambou a fait résonner une mélodie envoûtante, et tous se sont pris par la main, ont formé un cercle et ont dansé au rythme de la danse lam. Le secrétaire Loc Xuan An a déclaré : « À Bai Gao, tout le monde sait danser le lam-vong ; chaque femme sait chanter et chaque homme sait jouer de la flûte traversière et de la flûte de bambou. À chaque Têt (Nouvel An lunaire), mariage ou fête du village, tout le monde se réunit pour célébrer… »
Lors d'un entretien avec nous, la cheffe du village, Loc Thi Hoang, a déclaré avec enthousiasme : « Le village de Bai Gao a été reconnu comme village culturel et préserve de nombreux éléments du patrimoine culturel traditionnel thaï. Dans un avenir proche, nous nous efforcerons de créer un club de chants et d'instruments de musique folkloriques ainsi qu'un atelier de tissage de brocart afin de favoriser l'apprentissage, les échanges et la transmission de ces belles traditions aux jeunes générations, et ainsi éviter leur disparition. »
Texte et photos : TUONG ANH
