Leçon 3 : Visite du village de Xieng et écoute de chansons d'amour.

La route menant au village de Xieng.

Nous sommes allés voir le chef du village, Ngan Van Mai, pour lui demander la permission de visiter le village et de nous renseigner sur le développement du tourisme. Il nous a dit : « Vous avez beaucoup de chance. Si vous étiez arrivés quelques minutes plus tard, je serais déjà monté aux champs. » Un troupeau de vaches y attendait de l'herbe, aussi M. Mai n'a-t-il pu nous accorder que peu de temps. Il nous a expliqué que le village est considéré comme une destination de tourisme communautaire grâce à ses atouts uniques.

Outre ses produits touristiques tels que les maisons sur pilotis, les tissus de brocart et les chants folkloriques, le village s'enorgueillit également du pittoresque barrage de Pha Lai. Ce barrage, lui aussi une attraction touristique majeure, attire chaque année de nombreux visiteurs venus de près ou de loin. Il sert également de point d'embarquement pour les bateaux à moteur qui permettent de rejoindre les villages de Dan Lai, situés en amont sur la rivière Giang. Au cours de la navigation, on peut apercevoir quelques singes agiles accrochés aux branches, ainsi que de nombreux petits animaux comme des écureuils et des écureuils volants. Certains habitants du village ont fait l'acquisition de bateaux à moteur pour assurer le transport des villageois se rendant dans les villages en amont, ainsi que celui des délégations officielles ; toutefois, les visites touristiques y sont rares, voire exceptionnelles.

Depuis sa reconnaissance en tant que destination de tourisme communautaire, le conseil de gestion du village a effectué un voyage d'étude à Mai Chau (province de Hoa Binh) afin de s'informer sur le développement touristique. Là-bas, le village de Lac est une destination touristique depuis les années 1960 et bénéficie donc d'une solide expérience dans ce domaine. Les touristes vietnamiens et étrangers s'y rendent en nombre. « On y parle le même thaï que chez nous, et les maisons sur pilotis de notre village sont tout aussi belles. Alors pourquoi devrions-nous être en deçà ? Je suis convaincu qu'en procédant correctement, nous pouvons obtenir le même succès », a déclaré M. Mai avec assurance.

Le paysage du fleuve Giang et du barrage de Pha Lai est célèbre depuis longtemps, mais le tourisme communautaire n'en est qu'à ses débuts. En visitant d'autres villages, j'ai réalisé que les maisons sur pilotis pouvaient également servir d'hébergement aux touristes. Les habitants ont alors commencé à y réfléchir, mais se sont aperçus que leurs maisons manquaient encore de nombreux équipements, comme des toilettes fermées. Les maisons sur pilotis des Thaïlandais du village de Lac, bien que moins hautes que celles de notre village, sont entièrement équipées et peuvent accueillir des touristes occidentaux. Quant aux visiteurs du village de Xieng, ils passent souvent la nuit à Luc Da ou à Con Cuong. Bien que nous ayons envisagé d'aménager certaines des magnifiques maisons sur pilotis du village en hébergements touristiques, leur rénovation coûterait des dizaines de millions de dongs ; pour l'instant, ce projet reste donc à l'état de projet.

Le village possède un atelier de tissage régulier, actif depuis 2008, composé principalement de femmes qui profitent de leur temps libre pendant la période intersaisonnaire agricole. Il n'est pas encore reconnu comme un village d'artisanat traditionnel. Bien qu'une coopérative ait été créée, les revenus ne sont pas aussi stables qu'au village artisanal de Hoa Tien, à Quy Chau. Mme Ha Thi Hang, responsable de la coopérative artisanale du village de Xieng, a déclaré : « Nos principaux clients restent les touristes étrangers. Lors de la dernière visite d'un groupe de touristes français, les membres de la coopérative ont réalisé un chiffre d'affaires de plusieurs dizaines de millions de dongs. »

À ces occasions, les membres de la coopérative se chargent également de préparer des plats traditionnels et d'organiser des spectacles culturels pour les touristes. Cependant, seuls six ou sept groupes de touristes visitent le village chaque année ; leur activité principale reste donc le tissage du brocart.

Les personnes âgées du village de Xieng chérissent encore les chants folkloriques traditionnels. Grâce à Mme Ha Thi Hang, nous avons trouvé la maison de Mme Thuong. Quand on lui a demandé son nom de famille, elle a répondu : « Appelez-moi simplement Mme Thuong du village de Xieng ! »

Mme Thuong, une chanteuse folk du Thai Folk Song Club.

C'était en fin d'après-midi lorsque la vieille femme fit passer son troupeau de vaches par le portail. Apprenant de Mme Hang que j'étais journaliste et Thaïlandais amateur de chants folkloriques, elle attacha rapidement les vaches dans l'étable. Bien qu'ayant largement dépassé l'âge de la sagesse ancestrale, elle était encore très alerte. Chacun de ses pas était vif. Elle me dit en thaï : « Je pensais que les jeunes n'aimeraient pas écouter des chants folkloriques. » Je répondis : « Mais je connais l'air du "xang chu" et j'aimerais vous l'entendre chanter. » Elle rit malicieusement : « C'est seulement pour les gens de mon âge, et seulement chanté par les jeunes ! » Puis elle commença : « Hé, jeune homme d'un village lointain, quand tu viendras dans notre village, ne parle pas si mal. » Après un moment de réflexion, j'ai répondu par une chanson folklorique de ma ville natale : « Je ne suis qu'un petit oiseau qui apprend à pondre des œufs / Un jeune coq qui apprend à chanter… » Cette chanson folklorique semblait déplacée par rapport à celle de Mme Thuong, ce qui a provoqué un éclat de rire général.

En temps normal, mes amis et moi n'écoutons que de la musique moderne. Même si on ne l'avoue pas, au fond de nous, on garde toujours une place pour la musique folklorique thaïlandaise. C'est comme une source qui n'attend que le moment propice pour jaillir. Ce jour-là, M. Thuong était lui aussi heureux, car au moins il n'était pas déçu de voir que les jeunes aimaient la musique folklorique thaïlandaise.

Au moment de se séparer, Mme Thuong dit : « Vous rencontrer aujourd'hui me rappelle ma jeunesse, quand les jeunes gens chantaient des chansons folkloriques partout. Les garçons jouaient de la flûte, les filles chantaient, c'était si joyeux ! » Et Mme Hang ajouta : « Si vous voulez entendre des chansons folkloriques, je vous appellerai lorsqu'il y aura un mariage au village. C'est à ces occasions-là que vous pourrez vraiment apprécier le chant folklorique… »

Huu Vi