Leçon 4 : Thé vert Thanh Mai
Bien que la pauvreté ne soit pas encore totalement absente, la commune de Thanh Mai (Thanh Chuong) a connu une évolution depuis le passage de la route Hô-Chi-Minh-Ville en 2004. Grâce à la route, le thé et l'acacia sont désormais faciles à consommer. Il est à noter que le nombre de ménages pauvres dans les hameaux bordant cette route diminue considérablement.
Par une douce matinée d'été, nous avons quitté l'autoroute 7A pour emprunter la route de Hô Chi Minh, au carrefour de Khai Son (Anh Son). La route lisse serpentait à travers les collines verdoyantes. Villages aréquiers, palissades de bambous, étangs à poissons… le paysage était si paisible. De là, il nous a fallu plus d'une heure pour atteindre la commune de Thanh Mai, la zone la plus riche en théiers le long de la route de Hô Chi Minh, à Nghe An.
L'été est arrivé, les fleurs violettes de mua s'épanouissent sur les collines, créant un paysage poétique. Le vert des théiers et des acacias envahit peu à peu les basses collines, autrefois dénudées et peu productives malgré le travail acharné des habitants de cette terre pauvre, qui travaillent sans relâche depuis des temps immémoriaux. Cependant, tout a changé depuis la construction de la route Hô Chi Minh. Les cultivateurs de thé de Thanh Mai la surnomment « la voie d'ouverture » au développement économique, améliorant ainsi progressivement leur vie culturelle et spirituelle.
De la route de Hô Chi Minh au centre de la commune de Thanh Mai, il n'y a qu'une seule route de terre cahoteuse, principale voie de circulation de toute la commune. Cette route relie la commune de Thanh Giang à la route de Hô Chi Minh. Surnommée « l'axe de vie » de toute la commune, elle n'est pas bétonnée. Cette zone est basse et, dès qu'il pleut, elle est inondée. Les habitants cultivent une seule culture et mangent toute l'année. Le reste de l'année, les terres sont incultes. Les journées sont longues. Les jeunes affluent vers la ville et les zones industrielles pour trouver du travail. Sur la route vers le centre de la commune, on entend de temps en temps une moto bondir. Mon compagnon m'a confié qu'en arrivant sur ces terres, on a l'impression d'être dans une zone reculée d'un district montagneux. Quant aux cadres de la commune, ils ont expliqué que, malgré la route de Hô Chi Minh, les habitants attendent avec impatience la construction des routes asphaltées intercommunales et intervillageoises, car c'est seulement alors que le projet national qui traverse la commune pourra pleinement fonctionner.
D'un air doux et accessible, le vice-président du Comité populaire de la commune de Thanh Mai, Tran Cong Bang, a exprimé sa fierté pour la tradition historique de sa ville natale. Il a déclaré : « Avant la Révolution, le hameau 4 de la commune de Thanh Mai était l'un des lieux de réponse au mouvement soviétique Nghe-Tinh de 1930-1931. Pendant les deux guerres de résistance contre la France et les États-Unis, la commune entière a compté 1 660 enfants engagés dans l'armée et plus de 130 martyrs. »
Cependant, Thanh Mai demeure l'une des communes les plus pauvres du district de Thanh Chuong. La population vit encore principalement de l'agriculture. Seuls cinq hameaux de la commune, situés à l'intérieur, cultivent le thé, tandis que les dix autres dépendent de la riziculture et des services. Le taux de pauvreté y reste donc élevé. La pauvreté des hameaux agricoles s'explique en partie par la difficulté des transports. À l'extérieur, la quasi-totalité des communications avec l'extérieur passe par la commune de Thanh Giang, soit un trajet de 7 à 10 km.
Pendant la saison des pluies, la commune est quasiment isolée car il n'y a qu'une seule route, empêchant la circulation de la quasi-totalité des véhicules motorisés. Les fonctionnaires, les enseignants et les étudiants doivent se contenter de retrousser leurs pantalons et de patauger. La route Hô Chi Minh traverse la commune ; en 2004, l'économie de la commune était clairement différenciée. Elle ne dispose que de 5 km de sentiers traversant les hameaux de Nam Son, Trung Son, Bac Son et Da Bia, apportant ainsi la prospérité à ces zones résidentielles. Grâce à une route pratique, l'économie de la région intérieure semble connaître un nouveau souffle, tandis que la région périphérique rencontre encore de nombreuses difficultés.
Par un matin d'été, nous étions perdus dans un espace verdoyant, peuplé de collines de thé et de forêts d'acacias, le long de la nouvelle route. Marchant à nos côtés, le vice-président de la commune, Tran Cong Bang, toujours souriant, nous confiait avec enthousiasme : « Avant, lorsqu'il n'y avait pas de sentier, la vie économique de cette région ne différait guère de celle des villages agricoles des régions périphériques, car les théiers étaient difficiles à transporter et à consommer. Avec l'arrivée de la route, les ménages tertiaires se sont développés et les produits agricoles étaient consommés très facilement. Depuis, les produits à base de thé sont devenus plus chers. » Constatant que les affaires étaient favorables, les habitants ont récupéré avec enthousiasme des terres incultes pour y cultiver du thé.
Les terres autrefois désertes ne sont plus aujourd'hui inexploitées. Face à l'augmentation rapide des superficies de théiers et à la demande croissante des agriculteurs, les familles aisées des hameaux producteurs de thé ont investi dans des usines de transformation du thé brut, en complément de l'entreprise Thanh Mai Tea, en activité depuis 1969. La commune compte actuellement sept usines de transformation du thé brut. Pendant la saison des récoltes, chaque petite usine consomme entre 6 et 12 tonnes de bourgeons de thé frais. Outre les théiers, on y cultive également des acacias hybrides. Plus de 200 hectares d'acacias ont été récoltés sur l'ensemble de la commune.
En discutant, nous sommes arrivés au hameau de Da Bia sans nous en rendre compte. Le vice-président Tran Cong Bang nous a présenté une famille d'entrepreneurs prospère, typique de la commune, la famille de M. Luong Van Vien. Lui, sa femme et ses enfants ont quitté le hameau de Nam Son pour s'installer à Da Bia il y a près de 20 ans. À cette époque, la pauvreté hantait toujours la vie de sa famille. Comme la plupart des autres familles du hameau de Da Bia, lui et sa famille ont planté un hectare de thé pour importer chaque mois des produits destinés à l'entreprise de thé Thanh Mai. Depuis 1994, année où il a récupéré une grande superficie, M. Vien a étendu la superficie de culture du thé à 5 hectares. Aujourd'hui, sa famille vend 60 tonnes de bourgeons de thé chaque année, pour un chiffre d'affaires de 240 millions de VND. Outre la culture du thé, sa famille cultive également 5 hectares d'acacias hybrides, dont chaque récolte rapporte des centaines de millions de VND.
M. Luong Van Vien, un bon homme d'affaires typique du village de Da Bia.
Grâce à l'assiduité innée de chaque membre de la famille, M. Luong Van Vien est aujourd'hui le foyer le plus aisé du village. Il explique que la prospérité de sa famille est aujourd'hui largement due à la route qui traverse le village. Autrefois, les habitants devaient souvent travailler très dur pour vendre cent kilos de thé frais, en traversant ruisseaux et criques, ce qui était coûteux. En l'absence de route, les motos devaient stationner à la périphérie et rentrer à pied, faute de voiture. M. Vien conclut : « Pour que la région en amont rattrape la région en aval, nous devons d'abord construire une route de retour. »
Cependant, le hameau de Da Bia n'est pas encore sorti d'affaire. M. Vien a expliqué : « Actuellement, le hameau est le seul à ne pas avoir encore l'électricité. Si l'électricité est disponible, Da Bia connaîtra un développement rapide grâce au thé, principale production du hameau, qui offre une grande efficacité énergétique. »
Outre M. Luong Van Vien, un autre homme d'affaires âgé et doué vit dans le hameau de Nam Son : M. Le Xuan An. Bien qu'il ait presque 60 ans et soit actuellement chef du village, avec seulement deux ouvriers principaux dans sa famille, il cultive 5 hectares de thé et possède une usine de transformation. Il possède également un étang à poissons et des centaines de poulets élevés en liberté. Après déduction de tous les coûts de main-d'œuvre et de l'investissement initial, M. An gagne plus de 100 millions de dongs par an.
M. An a indiqué que le hameau de Nam Son compte 100 foyers, tous cultivant du thé sur une superficie de plus de 100 hectares. Grâce à cela, le taux de pauvreté, qui dépassait 40 % les années précédentes, est tombé à seulement 16 %. « À ce rythme, le taux de pauvreté dans le hameau de Nam Son pourrait descendre sous la barre des 10 % d'ici quelques années », a déclaré M. Le Xuan An. Dans le hameau, le foyer de M. Nguyen Van Duong ne possède qu'une seule usine privée de transformation du thé d'une capacité de plus de 10 tonnes par jour, ce qui lui assure le revenu annuel le plus élevé du hameau. Outre les théiers, les habitants du hameau de Nam Son cultivent également des forêts d'acacias de plus de 100 hectares.
Outre les avantages de la route Hô Chi Minh, les producteurs de thé de Thanh Mai rencontrent encore certaines difficultés. Pendant la saison sèche, de nombreuses plantations de thé présentent encore des feuilles brûlées par manque d'eau d'irrigation. Cependant, selon le chef du village, Le Xuan An, cela s'explique également par le fait que les habitants n'ont pas pleinement exploité le potentiel du sol. Les terres de Thanh Mai sont naturellement basses, avec des nappes phréatiques peu profondes. Il suffirait d'investir dans le forage de puits pour irriguer les plantations de thé afin de pallier le manque d'eau, responsable des feuilles brûlées pendant la saison sèche.
Récemment, les deux hameaux de Nam Son et Da Bia ont reçu une nouvelle bonne nouvelle. Cette région productrice de thé vient d'investir dans la construction de deux routes reliant la route Ho Chi Minh, offrant ainsi un grand confort aux producteurs de thé. Cependant, la commune de Thanh Mai reste très difficile d'accès. Hormis la route portant le nom de l'Oncle Ho, la commune entière ne dispose pas d'un kilomètre de route goudronnée. Un obstacle de taille pour plus de 7 000 habitants de la commune la plus difficile du district montagneux de Thanh Chuong ?
Toi Wei
