Les bombardements acharnés se poursuivent : les États-Unis et l'Iran transforment l'Irak en champ de bataille

En quelques jours seulement, les bombardements contre les bases militaires de la coalition étrangère, y compris les troupes américaines stationnées en Irak, se sont multipliés. Washington a accusé les forces soutenues par l'Iran d'être responsables de ces attaques. En réponse, les États-Unis ont également mené une frappe aérienne surprise visant d'importantes positions militaires du Kataeb Hezbollah, une force soutenue par l'Iran, en Irak. Non seulement l'Irak est devenu un champ de bataille involontaire, mais cette course à la victoire sème également le trouble dans toute la région du Moyen-Orient.

La rancune est difficile à oublier

La base militaire de Taji, au nord de Bagdad, la capitale irakienne, a été la cible de dizaines de roquettes le 14 mars, trois jours seulement après la mort de soldats américains et britanniques lors d'une attaque similaire contre la même installation militaire. Selon des observateurs régionaux, le bombardement de la base de Taji a eu lieu le jour du 63e anniversaire du général iranien Qassem Soleimani, tué lors d'une frappe aérienne américaine en janvier. Bien qu'aucun groupe n'ait revendiqué ces attaques, Washington a accusé des factions armées irakiennes qu'il soupçonne d'être soutenues par l'Iran. Il semble également que les groupes armés chiites en Irak aient toujours cherché à se venger discrètement des agissements du gouvernement américain.

Images après la frappe aérienne américaine du matin du 13 mars dans la région de Jurf al-Sakhr, province de Babylone, en Irak. Photo : AFP

Bien sûr, il était impossible de rester silencieux : le président américain Donald Trump avait déjà donné son feu vert à des frappes aériennes de représailles américaines au petit matin du 13 mars. Dans un communiqué publié le même jour, le Pentagone a déclaré que les missiles avaient touché des dépôts d'armes appartenant au Kataeb Hezbollah, une force soutenue par l'Iran, en Irak. Au moins cinq dépôts d'armes ont été détruits lors des frappes aériennes, et ces dépôts étaient fréquemment utilisés contre les forces militaires américaines et alliées en Irak. Le communiqué a également souligné qu'il s'agissait d'une action visant à « se défendre contre la menace des milices chiites soutenues par l'Iran ».

En réponse, l'Iran a immédiatement mis en garde les États-Unis contre ses actions dangereuses et a déclaré que les États-Unis ne pouvaient imputer à d'autres pays les conséquences de leur présence illégale en Irak. Le gouvernement irakien a également averti que les États-Unis subiraient de graves conséquences pour leurs actes violant la souveraineté et attaquant les forces militaires irakiennes. Le président irakien Barham Saleh a également souligné à plusieurs reprises que les attaques américaines pourraient faire de l'Irak un pays instable et raviver les groupes insurgés islamistes.

Forces américaines sur la base militaire de Taji, en Irak. Photo : Armée américaine

Ces événements rappellent la fin de l'année dernière, lorsque les États-Unis ont accusé le Kataeb Hezbollah d'une attaque à la roquette contre une base militaire irakienne en décembre, qui a coûté la vie à un Américain. Les représailles qui ont suivi ont conduit à la frappe aérienne américaine qui a tué le général iranien Qassem Soleimani, poussant les relations américano-iraniennes au bord de la guerre. Le 13 mars, plusieurs sites d'information du Moyen-Orient, dont le Jerusalem Post, ont notamment rapporté que les États-Unis avaient continué d'assassiner le commandant du CGRI, Siamand Mashhadani, qui avait remplacé le général Soleimani à la tête des forces pro-iraniennes en Irak, juste après les frappes aériennes contre ce pays. Cependant, cette information n'a pas encore été confirmée par l'Iran.

Attaquer ou contenir ?

En réponse aux actions de l'Iran et de l'Irak, le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, a souligné dans sa dernière déclaration : « Les États-Unis ne toléreront aucune attaque contre leurs citoyens, leurs intérêts ou leurs alliés. » Cependant, selon les médias officiels, Washington semble avoir opté pour une solution moins escarpée, consistant à attaquer les dépôts d'armes iraniens en Irak. Cependant, rien ne peut être dit à l'avance, car aucune information concernant le général iranien de haut rang n'a encore été confirmée. Nul ne peut exclure une vague de troubles en République islamique si un autre général est tué « par les mains des États-Unis ».

Base militaire de Taji, destinée aux soldats étrangers, dont des soldats américains, située en Irak. Photo : NBC News

Parallèlement, le Commandement central américain a annoncé le déploiement simultané de deux porte-avions au Moyen-Orient, à l'approche de l'Iran. C'est la première fois en près de dix ans que l'armée américaine déploie une force aussi puissante dans cette région. De plus, le Pentagone a annoncé dans les prochains jours l'activation des systèmes de défense antimissile Patriot déployés en Irak. De son côté, le gouvernement irakien a fermement affirmé qu'il abattrait des avions américains sans sommation. L'Irak avait notamment proposé l'achat de systèmes de missiles de défense aérienne russes Pantsir-S. Si cet accord est rapidement conclu, l'armée irakienne sera pleinement capable d'affronter les États-Unis ou toute force qui envahirait le territoire irakien par les airs. Tous les développements actuels semblent indiquer qu'un conflit et une attaque militaire entre de nombreuses parties sont imminents !

Cependant, alors que la ligne rouge semblait sur le point d'être franchie, il convient de rappeler qu'en janvier, après l'attaque iranienne en réponse à la frappe aérienne américaine qui a tué le général Solemani, et malgré de nombreuses spéculations sur une guerre totale, le président Donald Trump a décidé de ne pas lancer d'attaque militaire contre l'Iran. En bref, l'heure n'est clairement pas à la guerre à l'approche de l'élection présidentielle américaine. De plus, la Chambre des représentants et le Sénat américains ont récemment adopté une résolution interdisant au président d'ordonner une attaque militaire contre l'Iran sans l'approbation du Congrès. Bien que le président puisse tout à fait exercer son veto, M. Trump sait, peut-être plus que quiconque, que ce n'est pas le moment d'afficher son pouvoir ultime.

Lance-roquettes Katioucha découverts à Umm al-Izam (Irak). Photo : CNN

Pendant ce temps, les États-Unis et l'Iran sont en pleine tourmente face à l'épidémie de Covid-19. Le président américain a dû déclarer l'état d'urgence national pour se concentrer sur la lutte contre l'épidémie, tandis que le président iranien a récemment écrit une lettre demandant aux pays d'assouplir les sanctions afin de faciliter la réponse à l'épidémie. Par conséquent, malgré les menaces et les démonstrations de force, les États-Unis et l'Iran comprennent que la retenue est de mise en cette période. Et bien sûr, l'Irak ne veut pas devenir un champ de bataille où les pertes seraient infligées dans la guerre d'influence entre les pays et les forces extérieures !