Glace combustible : une nouvelle perspective énergétique pour le Vietnam

Alors que les sources d’énergie traditionnelles telles que le charbon, la tourbe, le pétrole et le gaz, etc., s’épuisent de plus en plus, l’hydrate de méthane, dont les réserves sont plus de deux fois supérieures à celles des énergies fossiles, est considéré comme une source d’énergie propre et hautement efficace et une énergie alternative potentielle pour l’avenir.

Extraction d'hydrate de méthane au fond de l'océan. Illustration. (Source : soundwaves.usgs.gov)

C’est pourquoi la glace inflammable a attiré l’attention de nombreuses nations maritimes et insulaires du monde.

Actuellement, plus de 90 pays dans le monde mènent des programmes de recherche pour étudier la glace combustible à différents niveaux. Selon les calculs des scientifiques, la région de la mer de l'Est se classe au cinquième rang en Asie pour ce qui est de la glace combustible, et le Vietnam est considéré comme un pays disposant d'une réserve assez importante de glace combustible.

C'est pourquoi, ces dernières années, les scientifiques nationaux ont commencé à s'intéresser à la question de l'étude et de la recherche sur la glace combustible sur le plateau continental du Vietnam.

L'énergie du futur

La glace combustible est un type d'hydrate de gaz (hydrate de gaz, hydrate de méthane) qui existe sous forme de mélange solide, ressemble à de la glace ou à de l'alcool sec, peut être transparent ou opaque, des cristaux blancs, gris ou jaunes.

La glace combustible est composée d'hydrocarbures gazeux (principalement du méthane) et d'eau, formés sous haute pression et basse température. Il suffit d'augmenter la température ou de diminuer la pression pour que la glace combustible se décompose : 1 m³ de cette substance produit 164 m³ de méthane et 0,8 m³ d'eau (soit 2 à 5 fois l'énergie du gaz naturel).

La glace de feu a la capacité de s'évaporer dans des conditions normales comme les boules de naphtaline. Ainsi, sans recherche détaillée et technologie d'exploitation parfaite, la glace de feu peut être un facteur contribuant au changement climatique mondial en raison de sa capacité à « s'auto-évaporer » dans des conditions normales de température et de pression.

La glace combustible est une nouvelle source d’énergie qui intéresse de nombreux pays en raison de ses énormes réserves et de sa capacité à avoir un impact sur le changement climatique mondial.

On estime que ce nouveau minerai énergétique représenterait trois fois plus de ressources que la totalité des ressources mondiales connues en énergie fossile. Cependant, il est également considéré comme un risque potentiel de catastrophes environnementales.

Les organisations internationales ont averti que ce qui précède se produirait à l’avenir si les pays agissaient de manière irresponsable en utilisant des technologies obsolètes dans la recherche, l’exploration, l’exploitation, la préservation et l’utilisation de la glace inflammable.

Perspectives de glace combustible au Vietnam

Le Vietnam est considéré comme disposant d'importantes réserves de glace combustible. Depuis 2007, le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement organise une conférence scientifique sur la glace combustible. Le gouvernement a également pris de nombreuses décisions et mis en place de nombreux programmes de recherche et d'évaluation des ressources en glace combustible, comme la décision n° 796 du Premier ministre du 3 juin 2010 approuvant le « Programme de recherche fondamentale et d'investigation sur le potentiel en hydrates de gaz des mers et des plateaux continentaux du Vietnam ».

En conséquence, après la fin de la phase de recherche (2007-2015) qui a mis fin à l'approche technologique et à la phase de recherche, nous commencerons, dans la phase 2015-2020, à évaluer et à explorer la glace combustible dans les zones prospectives de la mer et du plateau continental.

Dans un récent sujet de recherche sur la glace combustible, des scientifiques du Centre de géologie marine et des minéraux (ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement) et de la Société géologique du Vietnam ont évalué que la zone de la mer de l'Est sous la souveraineté du Vietnam remplit toutes les conditions pour la formation de glace combustible telles que la profondeur du fond marin, les caractéristiques géomorphologiques, la température du fond marin, les sédiments, les sources de gaz, les signes géochimiques et géophysiques, etc.

En particulier, la structure géologique, le contexte géologique et l'une des conditions préalables sont l'apparition des réservoirs de pétrole et de gaz des groupes de bassins de Song Hong, Phu Khanh, Tu Chinh-Vung May, Nam Con Son, Hoang Sa et Truong Sa.

Les scientifiques des deux unités ont évalué la perspective de la présence de glace combustible sur le plateau continental du Sud-Vietnam en comparaison avec le plateau continental de l'île de Sakhaline (Fédération de Russie), une zone où l'accumulation de glace combustible a été vérifiée.

Grâce à l'analyse et à la comparaison des caractéristiques de la structure tectonique, du mécanisme de formation et de l'expression des hydrates de gaz du plateau continental de l'île de Sakhaline avec le plateau continental du Sud-Vietnam, il peut être évalué que le plateau continental du Sud-Vietnam présente un potentiel d'hydrates de gaz.

À partir de là, les scientifiques ont proposé quatre zones de prévision pour évaluer le potentiel de glace combustible, à savoir l'archipel de Hoang Sa et les zones adjacentes, Phu Khanh, Tu Chinh-Vung May et l'archipel de Truong Sa et les zones adjacentes.

Le professeur associé Dr. Phung Van Phach, directeur de l'Institut de géologie marine et de géophysique de l'Académie des sciences et technologies du Vietnam, a déclaré que dans la recherche sur la glace combustible, il est nécessaire de comprendre et de placer correctement cette question en termes de son rôle historique et de la capacité de l'exploiter et de l'utiliser dans le contexte du niveau de l'économie vietnamienne.

Il ne sera peut-être pas très efficace de se lancer dans la recherche ou d’y investir massivement alors que le niveau scientifique et technologique du Vietnam et ses ressources humaines qualifiées ne sont pas à la hauteur des exigences.

En outre, le Vietnam doit disposer d’une stratégie raisonnable en matière de minéraux énergétiques marins, afin d’être cohérent avec la Stratégie pour le développement durable des mers et des îles à l’horizon 2020, vision 2030.

Selon VNA