Gâteau Chung vert sur l'île
(Baonghean) - Surmontant de nombreuses tempêtes, des bottes de feuilles de dong vertes venues du continent ont atteint les îles éloignées, apportant la saveur du Têt aux soldats insulaires. Ces banh chung verts, enveloppés dans des feuilles d'amandier carrées et des feuilles de dong, sont chéris et appréciés par les soldats, comme s'ils exprimaient toute leur nostalgie de leur patrie et leur détermination à garder leurs armes fermement à la main pour protéger la mer et les îles de la Patrie !
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| Emballage de banh chung pour préparer le Têt sur l'île. |
En descendant du quai du port militaire de Cam Ranh, par une fin d'hiver, pour se rendre à Truong Sa afin d'effectuer le premier voyage de relève et de rassemblement de troupes de 2015, chacun ressentait une émotion indescriptible. Au cours de cette marche, les soldats emportaient non seulement leurs effets personnels, mais aussi des sacs et des pochettes de fleurs de lotus et d'abricot en soie, des albums photos, des guirlandes lumineuses, de petits paquets de tissu et de papier multicolore pour la décoration et l'affichage. Il était notamment indispensable d'avoir des ballots de feuilles de dong vertes, des fagots de bambou géant et un troupeau de centaines de porcs, répartis équitablement entre quatre navires de guerre pour les transporter vers les îles reculées.
Les scènes étaient très ordinaires, mais elles suscitaient une grande émotion. Dans un coin d'un grand port militaire, soudain, des sons et des images résonnèrent, comme si un paisible village vietnamien s'animait et se préparait avec enthousiasme pour le Têt. Ces instants donnèrent à chacun le sentiment que les îles lointaines étaient si proches et que la chaleur du continent allait se propager jusqu'aux îles lointaines.
Le navire 571 (navire Truong Sa) sur lequel nous étions arrivés, le troisième jour de l'opération en mer, sur l'île Truong Sa Dong. Lors du transfert des cadeaux, des biens et des produits de première nécessité du Têt At Mui vers la première île, nous avons été attristés de voir les bottes de feuilles de dong commencer à sécher et à s'enrouler sur les bords. Le colonel Phan Ngoc Quang, chef du groupe de travail, ne pouvait cacher son impatience, car la route maritime devait encore traverser onze îles et il faudrait au moins deux semaines pour atteindre la dernière, l'île Tien Nu.
Malgré l'hiver, la chaleur à Truong Sa, combinée à la chaleur de la cale, compliquait la conservation des feuilles de dong. Après une brève consultation, l'ordre militaire fut donné de charger les soldats d'empiler et de retourner régulièrement les bottes de feuilles de dong, tout en les arrosant d'eau douce et en les recouvrant pour empêcher l'eau salée et la brise marine de pénétrer.
À l'arrivée aux îles de Da Dong, Phan Vinh, Toc Tan, Nui Le et Tien Nu, lors du transport des marchandises des navires aux bateaux, les vents violents et les grosses vagues n'ont pas découragé les officiers et les soldats, mais ont seulement craint… la détérioration des feuilles de dong. Les îles de l'archipel sont très proches les unes des autres ; lors de notre périple, la distance la plus longue s'est située entre l'île de Truong Sa Dong et Da Dong (environ 60 milles nautiques), les autres îles étant distantes en moyenne de 15 à 25 milles nautiques.
Cependant, il faut généralement un à deux jours pour atteindre chaque île. Elles sont toutes situées sur de vastes récifs coralliens, couvrant des centaines, voire des milliers d'hectares. En fin d'année, il est possible de s'y rendre en bateau uniquement l'après-midi, car c'est à ce moment-là que la marée est haute et que le niveau d'eau permet au bateau de longer les récifs coralliens, sur une distance d'environ 3 à 7 milles nautiques. Heureusement, après le douzième jour de voyage, le navire 571 nous a conduits sur la dernière île du voyage, l'île de Tien Nu. Les feuilles de dong transportées sur ces îles sont encore de bonne qualité pour envelopper le banh chung.
Sur l'île de Tien Nu, l'île submergée la plus orientale de l'archipel de Truong Sa, à 375 milles nautiques du continent, le lieutenant Vo Van Thuong (du village de Hao Kiet, commune de Vinh Thanh, Yen Thanh) a déclaré : « Parmi les marchandises apportées du continent pour le Têt, les feuilles de dong sont l'une des choses que les officiers et les soldats de l'île de Tien Nu attendent avec le plus d'impatience. L'île de Tien Nu étant la plus éloignée du voyage, il y a eu de nombreuses années où, à l'arrivée du navire, les feuilles de dong étaient abîmées, sèches et cassantes, et ne permettaient pas d'emballer les banh chung. Cette année-là, le goût du Têt était considéré comme considérablement diminué, car sur l'île submergée, on ne trouvait pas de feuilles pour remplacer les feuilles de dong. Cette année, lorsque nous avons reçu des bottes de feuilles de dong encore fraîches, nous étions extrêmement heureux. Les frères de l'île de Tien Nu poursuivront les mesures de conservation habituelles afin de les conserver jusqu'aux 28 et 29 décembre pour emballer les banh chung. » Pour conserver la fraîcheur des feuilles de dong jusqu'au jour où nous emballerons le banh chung pour le Têt, nous avons envisagé de les conserver dans une cave froide. Je viens de réaliser que les marines souhaitent ardemment retrouver le goût du Têt chez eux. De ce fait, j'apprécie encore davantage ceux qui savent choisir un métier difficile, accepter les inconvénients et les sacrifices pour une mission noble et sacrée.
Après la remise des nouvelles troupes aux points stratégiques de l'île, le navire 571 a poursuivi son voyage pour récupérer les troupes ayant accompli leurs missions et est revenu célébrer le printemps et le Têt avec les officiers et les soldats sur l'île de Phan Vinh. Le capitaine Trinh Trong Luong, commissaire politique adjoint de l'île, a déclaré : « Auparavant, les officiers et les soldats de l'île de Phan Vinh enveloppaient les gâteaux Chung dans des feuilles d'amandier carrées. Ces dernières années, grâce à la livraison régulière et ponctuelle de feuilles de dong sur l'île le jour du Têt, ils ont été enveloppés de feuilles de dong. Cependant, les feuilles de dong apportées à Truong Sa se dessèchent souvent et perdent leur couleur verte. Par conséquent, pour emballer les gâteaux Chung, l'intérieur est toujours enveloppé de feuilles d'amandier carrées afin de préserver leur couleur verte, et l'extérieur est enveloppé de feuilles de dong. Face aux conditions difficiles, afin de garantir des « gâteaux Chung verts » sur le plateau du Têt, les officiers et les soldats ont créé les gâteaux Chung uniques de Truong Sa. »
Selon la légende du prince Lang Lieu, fils du sixième roi Hung, le banh chung représente la terre et le jour du banh le ciel. Les feuilles extérieures et l'intérieur du gâteau représentent les parents. À Truong Sa, le banh chung est enveloppé dans des feuilles carrées de banh chung ornées de feuilles de dong, symbole du Vietnam comme un tout. Truong Sa est une terre sacrée au cœur du peuple vietnamien, entourée par le continent, et Truong Sa est un élément essentiel du Vietnam. Sur les îles isolées, les marins et les habitants de Truong Sa confectionnent encore des banh chung pour les offrir aux ancêtres, au ciel et à la terre, à l'occasion du réveillon du Nouvel An et des trois jours du Têt. Malgré des circonstances difficiles et difficiles, la vitalité de la culture vietnamienne est toujours aussi forte et laisse une empreinte profonde sur chaque recoin de la terre souveraine du pays.
Ngo Kien
