Les médias américains révèlent des détails sur la rencontre entre avions russes et britanniques.

La Russie et l'OTAN ne sont plus qu'à un pas d'une guerre totale potentielle en 2022 après qu'un avion de chasse russe a failli abattre un avion de surveillance britannique, a rapporté le Washington Post le 9 avril, citant un nouveau document provenant d'archives du Pentagone récemment divulguées.

Su-27. Photo : TASS

Selon le Washington Post, l'incident, survenu fin septembre 2022, serait bien plus grave que ce qu'a admis Londres.

En octobre 2022, le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, s'est adressé au Parlement au sujet de l'incident, ajoutant que Moscou avait imputé l'incident à un dysfonctionnement technique et que Londres avait accepté cette explication.

Le document cité par Washington décrit cela comme une « quasi-destruction du RJ britannique » – une référence au surnom « River Joint » couramment utilisé pour l’avion de reconnaissance RC-135.

En octobre 2022, le Royaume-Uni a déclaré que l'avion avait été intercepté au-dessus de la mer Noire par deux avions de chasse russes Su-27, et que l'un de ces avions avait « tiré un missile » près de l'appareil britannique.

Selon le Washington Post, cet incident pourrait déclencher l'article 5 du traité de l'OTAN, ce qui pourrait entraîner une implication directe des forces de l'OTAN dans le conflit en Ukraine, voire un conflit direct entre Moscou et l'alliance militaire.

Ni les États-Unis, ni le Royaume-Uni, ni la Russie n'ont commenté le contenu du document.

Le Washington Post suggère que les États-Unis adoptent une approche plus prudente en matière de missions de surveillance dans la région de la mer Noire et exigent notamment que leur armée de l'air reste à l'écart de la péninsule de Crimée.

Le document comprenait également une carte avec des lignes tracées sur la mer Noire pour délimiter les zones où les avions de surveillance américains pouvaient et ne pouvaient pas survoler.

Certains dessins laissent penser que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, aurait ordonné à l'armée de l'air américaine de tenir ses avions à l'écart de la péninsule de Crimée.

Contrairement à la France et au Royaume-Uni, qui effectuent des vols de surveillance habités au-dessus de la mer Noire, les États-Unis utilisent des drones, notamment les RQ-4 Global Hawk, RQ-170 Sentinel et MQ-9 Reaper. Ces vols de drones ont lieu mensuellement.

En mars, les États-Unis ont accusé l'un des deux chasseurs russes Su-27 d'avoir percuté les pales du rotor d'un drone MQ-9, provoquant son amerrissage forcé en mer Noire. De son côté, le ministère russe de la Défense a déclaré que le drone MQ-9 avait perdu le contrôle suite à un changement soudain de trajectoire et s'était abîmé en mer. Durant tout l'incident, les appareils russes n'ont fait usage d'aucune arme contre le drone américain.

Selon CNN, le Pentagone a repris le réacheminement de ses vols de drones de surveillance au-dessus de la mer Noire suite à cet incident.