Un journal américain révèle la rencontre entre des avions russes et britanniques.

La Russie et l'OTAN sont à deux doigts d'une guerre totale potentielle en 2022 après qu'un avion de chasse russe a failli abattre un avion de surveillance britannique, a rapporté le Washington Post le 9 avril, citant un nouveau document provenant d'une série de documents du Pentagone récemment divulgués.

Su-27. Photo : TASS

Selon le Washington Post, l'incident, survenu fin septembre 2022, serait bien plus grave que ce que Londres a admis.

En octobre 2022, le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, s'est exprimé devant le Parlement au sujet de l'incident, ajoutant que Moscou avait invoqué un problème technique et que Londres avait accepté cette explication.

Le document cité par Washington décrit l'incident comme un « quasi-accident avec un RJ britannique » – une référence au surnom « River Joint » couramment utilisé pour l'avion de reconnaissance RC-135.

En octobre 2022, le Royaume-Uni a déclaré que l'avion avait été intercepté par deux avions de chasse russes Su-27 au-dessus de la mer Noire, et que l'un des avions avait « lancé un missile » près de l'avion britannique.

Selon le Washington Post, cet incident est susceptible de déclencher l'article 5 du traité de l'OTAN, ce qui pourrait entraîner une implication directe des forces de l'OTAN dans le conflit en Ukraine, voire un conflit direct entre Moscou et le bloc militaire.

Ni les États-Unis, ni le Royaume-Uni, ni la Russie n'ont commenté le contenu du document.

Le Washington Post a indiqué que les États-Unis adoptaient une approche plus prudente concernant les missions de reconnaissance dans la région de la mer Noire et avaient spécifiquement demandé à leur armée de l'air de rester à l'écart de la péninsule de Crimée.

Le document comprend également une carte montrant des lignes tracées à travers la mer Noire pour délimiter les zones où les avions de surveillance américains peuvent et ne peuvent pas survoler.

Certains schémas laissent penser que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, aurait ordonné à l'armée de l'air américaine de tenir ses avions à l'écart de la péninsule de Crimée.

Contrairement à la France et au Royaume-Uni, qui effectuent des vols de surveillance habités au-dessus de la mer Noire, les États-Unis utilisent des drones, notamment les RQ-4 Global Hawk, RQ-170 Sentinel et MQ-9 Reaper. Ces vols de drones ont lieu une fois par mois.

En mars, les États-Unis ont accusé l'un des deux avions russes Su-27 d'avoir heurté l'hélice d'un drone MQ-9, provoquant son amerrissage forcé en mer Noire. De son côté, le ministère russe de la Défense a déclaré que le drone MQ-9 avait perdu le contrôle suite à un changement soudain de trajectoire et s'était abîmé en mer. Durant cet incident, les avions russes n'ont pas utilisé d'armement contre le drone américain.

Selon CNN, le Pentagone a continué de modifier les itinéraires de ses vols de drones de surveillance au-dessus de la mer Noire suite à cet incident.