Bao Phong Ho - le modèle de char le plus moderne de l'armée nord-coréenne

Le char Bao Phong Ho a été développé par la Corée du Nord sur le châssis soviétique T-62, équipé d'une technologie moderne démontrant le niveau militaire du pays.

Des chars Pokpung-ho lors d'un défilé militaire nord-coréen

Malgré l'embargo des Nations Unies, l'industrie de défense nord-coréenne produit encore de nombreuses armes modernes, dont le char Pokpung-ho (Tigre de la Tempête). Il s'agit du modèle de char le plus moderne de l'arsenal nord-coréen, possédant de nombreuses caractéristiques comparables à celles de chars modernes tels que le M1 Abrams américain ou le K1 sud-coréen, selon la Tank Encyclopedia.

Le Pokping-ho a été conçu et fabriqué par la Corée du Nord, intégrant certaines technologies des chars soviétiques T-62 et T-72, ainsi que des chars chinois Type-88. Avec 250 exemplaires produits, la 105e division de la Garde est la seule unité de l'armée nord-coréenne à posséder et à exploiter ce type de char.

Le Pokpung-ho a été développé à partir du châssis du char T-62 fourni par l'Union soviétique. L'accès limité aux technologies modernes a contraint la Corée du Nord à développer de nouveaux chars basés sur d'anciens châssis, intégrant des technologies modernes pour concurrencer ses rivaux.

En raison de son châssis ancien, les améliorations apportées au système de protection du Pokpung-ho se concentrent principalement sur l'équipement de la caisse et de la tourelle avec un blindage composite et des blocs de blindage réactif explosif (ERA). L'épaisseur du blindage frontal du Pokpung-ho est estimée à 500 mm d'acier homogène laminé. Il s'agit d'une amélioration similaire à celle du char soviétique T-62M des années 1980.

Le blindage composite offre une résistance accrue aux obus HEAT, mais il a peu de chances d'arrêter les obus à sabot pénétrateur à énergie cinétique (APFSDS) des chars M1 Abrams et K1, qui ont prouvé leur supériorité lors de la guerre du Golfe.

Les chars de Pokpung-ho tirent. Photo : KCNA.

La Corée du Nord s'est attachée à doter le Pokpung-ho d'une puissance de feu très importante pour compenser ses faiblesses défensives. Les premiers véhicules étaient équipés d'un canon 2A20 de 115 mm, similaire au char T-62. Mais à partir de la version Pokpung-ho II, tous les chars étaient équipés d'un canon lisse 2A46 de 125 mm.

La Corée du Nord a développé son propre obus perforant de 125 mm pour le Pokpung-ho, mais les experts estiment qu'il est peu probable qu'il puisse rivaliser avec les obus APFSDS des États-Unis et de la Corée du Sud, en raison de la différence de niveau scientifique. Sur des images récentes, la Corée du Nord a dévoilé une version du Pokpung-ho équipée de missiles antichars. Cet avantage est évident, lui permettant de détruire les chars ennemis au-delà de la portée effective des obus APFSDS.

Pyongyang a également équipé le Pokpung-ho de missiles antiaériens portables, capables de le protéger des hélicoptères ennemis et des avions volant à basse altitude, une caractéristique absente des K1 et M1 Abrams. Cependant, l'installation de missiles antiaériens sur des chars montre également que la Corée du Nord ne dispose pas de capacités de défense aérienne régionales suffisantes, ce qui l'oblige à laisser ses chars se défendre eux-mêmes.

Pour détecter les chars ennemis à longue portée, le Pokpung-ho a besoin de systèmes de reconnaissance et de ciblage modernes. C'est une faiblesse majeure des chars nord-coréens. Faute d'accès à la technologie d'imagerie thermique, le Pokpung-ho utilise encore des dispositifs de visée conventionnels, une technologie vieille d'un demi-siècle.

La dernière version du Pokpung-ho avec un lance-missiles sur la tourelle. Photo : KCNA.

Ses capacités de combat nocturne sont également très faibles, s'appuyant toujours sur des lumières infrarouges ou des lunettes de vision nocturne passive, ce qui le rend facile à détecter par l'ennemi. De leur côté, les chars américains et sud-coréens sont tous deux équipés de viseurs thermiques, leur permettant de détecter des cibles à longue distance, par tous les temps, de jour comme de nuit.

Le Pokpung-ho est une source de fierté pour l'industrie de défense nord-coréenne. Malgré l'embargo, elle a pu équiper ses chars de nombreuses technologies modernes. Cependant, le faible nombre et la qualité médiocre du Pokpung-ho la désavantagent considérablement. Sans un style de combat adapté, ce char sera lourdement défait par les forces blindées et aériennes américano-sud-coréennes, a déclaré l'expert militaire Massimo Tessitori.

Selon VNE