Un journal chinois menace de bloquer les navires japonais en mer de Chine méridionale

Un journal chinois a menacé de bloquer les mouvements du Japon en mer de Chine méridionale si Tokyo continue de développer des missiles et de déployer des îles pour renforcer ses défenses en mer de Chine orientale.

Un navire des garde-côtes chinois. Photo : Reuters TV.

Le Yomiuri Shimbum a rapporté le 14 août que le Japon allait développer un nouveau type de missile sol-mer d'une portée d'environ 300 km. Ce missile devrait être déployé sur des îles comme Miyako d'ici 2023. En améliorant sa portée, le Japon souhaite renforcer son contrôle sur les eaux entourant les îles Senkaku/Diaoyu, disputées avec la Chine. Ces îles se trouvent à seulement 170 km de Miyako.

Miyako est située à l'entrée du détroit de Miyako, une voie maritime internationale et la principale voie d'accès de la marine chinoise à l'océan Pacifique. Si les missiles étaient déployés à Miyako, ils menaceraient tous les navires chinois dans les eaux entourant les îles Senkaku/Diaoyu.

Le Global Times, publication affiliée au Quotidien du Peuple, organe du Parti communiste chinois (PCC), a accusé le 15 août le Japon de ne pas respecter la liberté de navigation dans les eaux internationales. Le journal est connu depuis longtemps pour ses éditoriaux agressifs, rédigés par des journalistes considérés comme bellicistes par l'opinion publique chinoise.

Selon le journal, le Japon a autrefois exigé un passage garanti dans la mer de Chine méridionale et le détroit de Taïwan, mais veut désormais « dominer le détroit de Miyako et décider s'il autorise ou non l'entrée des navires militaires et civils chinois ».

Si le Japon « veut provoquer la Chine sur la route maritime vers le Pacifique, alors ne blâmez pas Pékin pour avoir restreint les routes de Tokyo dans la mer de l'Est », menace le journal.

« L'île de Miyako a été militarisée, ce qui en fait une cible pour l'armée chinoise, qui pourrait envisager de détruire ses installations en cas de guerre avec le Japon », indique le journal. « Il est préférable d'éviter ce scénario, dans l'intérêt des deux pays », ajoute-t-il, ajoutant que la Chine n'a aucune intention d'affronter ses voisins ni les États-Unis, car cela « ne sert pas les intérêts de Pékin ».

Le journal a averti le Japon de ne pas utiliser deux poids, deux mesures entre « la militarisation de Miyako et la militarisation des îles Nansha » (nom donné par la Chine aux îles Spratly du Vietnam).

Ashley Townshend, chercheur au Centre d'études des États-Unis de l'Université de Sydney et chercheur au Centre Asie-Pacifique de l'Université Fudan, a déclaré que les deux sont complètement différents.

« Ce que le Japon militarise se situe sur son territoire et est conforme au droit international. Les actions de la Chine, en revanche, se déroulent sur des territoires contestés, dont beaucoup sont artificiellement agrandis, et dans les zones économiques exclusives d'autres pays d'Asie du Sud-Est », a déclaré Townshend. « Cela rend les actions de la Chine illégales et provocatrices, tandis que celles du Japon ne le sont pas. »

Cette nouvelle intervient dans un contexte de tensions croissantes entre le Japon et la Chine concernant les conflits territoriaux autour des îles Senkaku/Diaoyu. Plus tôt ce mois-ci, Tokyo a accusé Pékin d'avoir envoyé des navires à quatorze reprises dans la région des îles Senkaku/Diaoyu le 5 août, exacerbant ainsi les tensions entre les deux pays.

Localisation de l'île de Miyako, Japon. Graphiques : Google Maps

Selon VNE