Scandale de fuite d'informations classifiées entre le Royaume-Uni et les États-Unis : Kim Darroch est-elle simplement une victime ?

C'est la « relation privilégiée » entre le Royaume-Uni et les États-Unis – un concept proposé pour la première fois par l'ancien Premier ministre britannique Winston Churchill en 1946 et maintenu par les dirigeants des deux pays jusqu'à ce jour. Cependant, M. Kim Darroch, qui vient de démissionner de son poste d'ambassadeur britannique aux États-Unis, aurait failli à son rôle de « gardien de but ».

L'ambassadrice britannique aux États-Unis, Kim Darroch, démissionne après avoir divulgué des informations confidentielles. Photo : Getty Images

Scandale d'informations confidentielles

Le nom de Kim Darroch, ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, est soudainement devenu le centre de l'attention internationale après la révélation aux médias du contenu des câbles diplomatiques et des rapports confidentiels que M. Darroch a envoyés à Londres depuis 2017. Il n'y aurait eu aucun problème si ces câbles ne mentionnaient pas des informations sensibles visant le président américain Donald Trump.

Dans un message secret, M. Darroch affirmait que le président américain Trump était « peu sûr de lui et incompétent » et que sa carrière « risquait de se terminer en disgrâce ». D'autres informations, telles que le « chaos » au sein de la Maison-Blanche ou le plan de réélection de M. Donald Trump pour 2020, figuraient également dans ces notes.

Cette fuite d'informations classifiées a créé un climat diplomatique tendu entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Le président américain Trump a immédiatement réagi sur Twitter, qualifiant Darroch d'« extrêmement stupide » et déclarant rompre avec le représentant diplomatique britannique aux États-Unis.

Par ailleurs, le président de la Maison-Blanche a également critiqué la Première ministre britannique Theresa May pour avoir maintenu M. Darroch à son poste, malgré les tensions entre les deux alliés. M. Trump a également attaqué la Première ministre May, affirmant qu'elle avait géré la crise du Brexit de manière « terrible, désastreuse » et semé le chaos.

Bien qu'il continue de recevoir le soutien du ministère britannique des Affaires étrangères et de la Première ministre Theresa May, M. Darroch a finalement dû démissionner, affirmant que la situation actuelle l'empêchait de jouer son rôle comme prévu.

Les commentaires des diplomates sur les dirigeants des pays hôtes ne sont pas rares. André François-Poncet, ambassadeur de France en Allemagne en 1935, écrivait qu'Adolf Hitler était « obstiné, têtu, jusqu'à la folie ». Une fuite de câbles diplomatiques américains datant de 2011 décrivait le Premier ministre italien de l'époque, Silvio Berlusconi, comme « mesquin, inutile et inefficace ».

Il apparaît donc que la décision de Darroch de démissionner ne reflète pas la gravité de ses propos. Le porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères a lui-même déclaré : « Nos ambassadeurs fournissent des évaluations honnêtes et franches des pays hôtes ; leurs opinions ne reflètent pas celles des ministres et du gouvernement britanniques. » Ces informations sont donc fournies à titre indicatif. Cependant, ce scandale de fuite d'informations confidentielles révèle d'autres aspects de la relation privilégiée entre le Royaume-Uni et les États-Unis sous la présidence de Donald Trump.

M. Kim Darroch lors d'une rencontre entre les délégations diplomatiques britannique et américaine. Photo : AP

Victime d'un complot ?

Tel un prêtre se tenant à la porte de l'église, l'ambassadeur britannique à Washington a toujours joué le rôle de gardien de l'un des mythes des relations internationales modernes : la « relation privilégiée » entre le Royaume-Uni et les États-Unis – un concept introduit par l'ancien Premier ministre britannique Winston Churchill en 1946 et entretenu par les dirigeants des deux pays jusqu'à ce jour. Depuis lors, les ambassadeurs britanniques ont tous assumé la lourde responsabilité de créer une influence à Washington et de rapporter à leur pays d'origine les informations les plus exactes et les plus précises sur la situation dans le pays hôte, sans compromettre les relations amicales de longue date entre les deux pays.

Le principe du secret est essentiel au maintien du mythe de la « relation privilégiée » entre le Royaume-Uni et les États-Unis, et les Britanniques ont gardé les « portes » avec une grande vigueur jusqu'aux récentes fuites. Le ministère des Affaires étrangères a admis détenir des centaines de mètres de dossiers classifiés sur les États-Unis, mais a refusé de les déclassifier, bien qu'ils ne soient plus couverts par la règle des 30 ans. Selon des diplomates londoniens, il est préférable de ne pas trop en divulguer.

Avec une telle sécurité, de nombreux observateurs se demandent pourquoi les câbles secrets de M. Darroch ont pu être divulgués. S'agissait-il d'un accident du travail ou d'un complot délibéré ?

M. Kim Darroch, diplomate de carrière, a été un proche conseiller des gouvernements des Premiers ministres Tony Blair, Gordon Brown et David Cameron. Il a assumé de nombreuses responsabilités similaires à celles de ses prédécesseurs lorsqu'il est venu aux États-Unis pour occuper le poste d'ambassadeur du Royaume-Uni après l'arrivée au pouvoir du président Donald Trump. Bien qu'il n'ait jamais particulièrement soutenu le président Trump, dès son arrivée aux États-Unis, M. Darroch a exprimé l'espoir que la relation entre le président Donald Trump et la Première ministre britannique Theresa May serait aussi étroite que celle qui existait entre les deux dirigeants Ronald Reagan et Margaret Thatcher dans les années 1980. Sous Reagan et Thatcher, la « relation privilégiée » entre les deux puissances s'est pleinement exprimée, car tous deux partageaient les mêmes opinions politiques et économiques et entretenaient une amitié particulière.

M. Kim Darroch a rencontré le président Donald Trump. Photo : Huffington Post

Cet incident a toutefois mis fin à la carrière diplomatique de M. Darroch, qui durait depuis plus de 40 ans, et sa mission de « gardien de but » a été considérée comme un échec. Les médias britanniques ont spéculé que M. Darroch n'était probablement qu'une « victime » de cet incident. L'incident s'est produit à un moment où le Royaume-Uni était surexcité par la course au poste de Premier ministre après l'annonce de la démission de Mme Theresa May.

L’hypothèse est que le départ de M. Kim Darroch crée des conditions et des opportunités pour que le nouveau Premier ministre britannique « rafraîchisse » la relation avec les États-Unis et avec le président Trump, non seulement en remplaçant l’ambassadeur britannique aux États-Unis, mais aussi en remplaçant ceux du gouvernement britannique qui sont considérés comme hostiles à M. Trump personnellement.