À côté de la borne kilométrique n° 0
(Baonghean)La borne historique n° 0 de la piste Hô Chi Minh, située dans la ville de Lat, district de Tan Ky, province de Nghệ An, fut érigée par le 559ᵉ corps d'armée comme un monument majestueux. Sa beauté imposante, robuste et héroïque, témoin de l'histoire nationale, suscite une multitude d'émotions chez les visiteurs.
Tan Ky signifie nouveau et étrange. C'est un adjectif qui qualifie les choses qui apparaissent et surprennent ou ravissent. Dans cet essai, Tan Ky désigne un district montagneux de la province de Nghệ An, séparé du district de Nghệa Đàn le 19 avril 1963. Cette année, en 2013, le district de Tan Ky célèbre son 50ᵉ anniversaire. Durant ce mois d'avril historique, tout le district se prépare avec enthousiasme à commémorer cet événement…
À 24 ans, alors que je passais mes examens de fin d'études à l'Université de Commerce de Hanoï, j'ai bénéficié d'un statut spécial et j'ai été envoyé au sud pour combattre l'ennemi. Je me suis engagé sur ordre de mobilisation générale, avec pour objectif la bataille finale. Après 100 jours de marche à travers les cols et l'ascension des imposantes montagnes de Truong Son, j'ai finalement atteint Loc Ninh, à 100 kilomètres à l'ouest de Saïgon. J'ai combattu pendant près de quatre ans, participant à la campagne d'Hô Chi Minh pour libérer Saïgon. Plus tard, le destin m'a ramené au point de départ même du sentier historique de Truong Son : le kilomètre 0 – Lat – Tan Ky. En 1977, à Hué, j'ai épousé une femme du village de Se, commune de Nghia Dong, sur les rives du fleuve Con, près de ce lieu emblématique.
J'ai donc bouclé le circuit du légendaire sentier Hô Chi Minh – Truong Son – pour revenir avec ma femme à la source du fleuve Con. C'était la première fois qu'elle me présentait à sa famille. Arrivés à l'embarcadère de Sen, je fus stupéfait de voir une douzaine d'ouvriers, couverts d'huile et de graisse, torse nu, tirant le lourd bac à travers le fleuve à l'aide d'un câble. J'avais emprunté de nombreux bacs à travers le pays, comme ceux de Bai Chay, Ben Thuy, Gianh, Quan Hau… mais je n'avais jamais vu un bac tiré par la seule force humaine de cette façon. Chacun tenait une corde, dont une extrémité était attachée à un crochet en fer, lui-même relié à un épais câble d'acier, aussi gros qu'un poignet, tendu d'une rive à l'autre. L'autre extrémité était nouée autour de leur taille. Ils agrippaient la corde à deux mains et tiraient. « Hourra… ça ! Hourra… ça ! » Le bac avançait centimètre par centimètre, péniblement et avec lassitude.
Je suis resté assis là des heures, profondément ému, à observer les câbleurs, même au coucher du soleil. J'ai demandé à ma femme : « Depuis combien de temps ce bac à câble est-il là ? Tu le sais ? » Elle m'a répondu : « Il est là depuis que je suis à l'école primaire ! » Cela signifie que pendant des décennies, les câbleurs du bac de Sen ont agrippé cette corde jour et nuit, faisant traverser le fleuve au bac… Le bac transportait des voitures acheminant des soldats vers le front, des oranges de la plantation Song Con en aval, et permettait aux habitants de Tan Ky de traverser le fleuve pour commercer ou rendre visite à leurs proches… Tout cela reposait sur les mains des câbleurs, qui tenaient fermement cette corde brûlante, sans se soucier des bombes, des tempêtes ou des inondations…
Cette nuit-là, je suis resté éveillé tard et j'ai écrit le poème « Le tireur de câble de Sen Ferry » en cadeau à la ville natale de ma femme. La rivière Con me hante depuis lors !
Lorsque j'ai suivi ma femme jusqu'à son village natal, il n'y avait pas un seul pont sur le fleuve Con. Le district de Tan Ky était comme une île déserte, sans aucune route pour en sortir. Pourtant, les terres bordant le fleuve Con étaient fertiles, idéales pour des cultures industrielles telles que le café, la canne à sucre, le caoutchouc, les oranges et les pomelos… Ces terres recelaient une ressource précieuse : la « première » carrière d'argile de la commune de Nghia Hoan, qui produisait des briques et des tuiles d'une qualité exceptionnelle. Durant la période coloniale française, de nombreux propriétaires terriens français s'installèrent le long du fleuve Con pour y établir des plantations de café et élever du bétail. Par exemple, la plantation Cu-duc s'étendait de Vuc Lo jusqu'à Nghia Dong et Nghia Binh ; la plantation Koong-be, de Vuc Lo à Trai Lat ; et la plantation Balazon était établie au sud du fleuve Con…
Au moment de la libération du Nord-Vietnam, de nombreuses fermes avaient été créées à Tan Ky. La ferme Song Con était célèbre car elle avait été développée par des cadres du Sud, principalement originaires des provinces de Thua Thien Hue et de Quang Tri. Ils y avaient planté de vastes vergers d'orangers et de caféiers. À cette époque, la superficie des orangers de la ferme Song Con atteignait près de mille hectares. Ma femme racontait que, enfant, lorsqu'elle gardait les buffles, elle se faufilait souvent dans les orangeraies pour jouer à cache-cache et voler des oranges qu'elle mangeait à satiété. À cette époque, les oranges Song Con étaient une marque réputée, utilisées pour approvisionner les tickets de rationnement dans tout le Nord-Vietnam. Tout était transporté par camion jusqu'au bac de Pha Sen, en passant par le « kilomètre zéro » de la route nationale 7 en direction du Nord, ou jusqu'à Nghia Dan sur la route nationale 8…
Borne kilométrique 0 dans la ville de Lat (Tan Ky) - point de départ du légendaire sentier Ho Chi Minh.
Durant la période d'intégration, l'économie du district de Tan Ky restait fortement dépendante du fleuve Con. Lorsque les oranges perdirent de leur popularité, le district se tourna vers la culture de la canne à sucre, du café et du caoutchouc. De nouvelles exploitations agricoles, telles qu'An Ngai et Vuc Rong, furent créées, puis transformées en deux sociétés, la Société agricole Song Con et la Société agricole An Ngai, qui sont rentables depuis plusieurs années. Le district a identifié la canne à sucre et le caoutchouc comme ses deux principales cultures industrielles, en plus du riz, des arachides et des haricots.
La superficie totale cultivée en canne à sucre dans le district atteignait 4 500 hectares en 2009 et dépasse actuellement les 11 000 hectares. La sucrerie Song Con, qui produit du sucre à partir des eaux de la rivière Song Con, est une marque forte qui domine le marché dans tout le centre du Vietnam. Certaines années, l'usine produit 24 000 tonnes de sucre blanc raffiné et 12 000 tonnes d'engrais phosphaté organique. L'entreprise a ainsi créé un circuit fermé, exploitant tous les avantages de la canne à sucre pour la production et le bien-être des habitants, faisant de cette culture la principale source de réduction de la pauvreté pour les agriculteurs de Tan Ky. Après la canne à sucre, vient l'hévéa. Le district a envoyé des personnes à Quang Tri et à Hué pour apprendre à cultiver des hévéas à petite échelle. À ce jour, Tan Ky compte près de 2 000 hectares d'hévéas, certains ménages ayant planté entre 5 et 10 hectares de petites plantations. Ils gagnent des millions de dongs chaque matin !
Outre son sucre blanc renommé, la région du fleuve Con offre également un produit unique au marché national : les carreaux de Cua. Ces carreaux, aux rainures parfaitement droites, sont incassables, même en cas de choc ou de chute. L’Office de la propriété intellectuelle leur a accordé une marque déposée, dont le logo représente une sphère et porte l’inscription « Carreaux de Cua ». À la vue de ce logo, on perçoit immédiatement l’ambition des habitants de Tan Ky : faire rayonner leur produit à l’international ! Les carreaux de Cua rivalisent directement avec ceux de Quang Ninh, Dong Tam Long An, Hanoï, Dong Nai, etc. On les trouve dans toutes les provinces du centre, du sud et du nord du Vietnam, et ils conquièrent désormais les marchés de Thaïlande, du Laos et du Cambodge. Grâce à l’argile originale de Dong Nai et du fleuve Con, les carreaux de Cua sont extrêmement résistants au temps.
Aujourd'hui, la région de Cừa est devenue la zone industrielle à petite échelle du district, et le village de Cừa s'est hissé au rang de « village de fabrication de tuiles de Cừa-Nghĩa Hoàn ». Ce village artisanal figure actuellement parmi les trois villages artisanaux les plus prospères de la province de Nghệ An. Il y a trente ans, le village isolé de Cừa est devenu une ville animée, avec des maisons de deux ou trois étages, et chaque foyer possédant des voitures de luxe et des équipements haut de gamme comparables à ceux de Hanoï ou de Vinh. Ce petit village en bord de route, qui ne compte que quelques centaines d'habitants, possède 30 camions de marchandises, 6 bus de passagers (dont des bus-couchettes de luxe), 10 excavatrices et bulldozers spécialisés, et plus de vingt voitures de luxe… Les propriétaires de ces camions et voitures sont les ouvriers du village. Peu de villages vietnamiens peuvent se targuer d'un tel parc automobile !
Durant la période de réformes économiques à Tan Ky, le fleuve Con changea lui aussi d'aspect. Des camions transportant de la canne à sucre, du sucre granulé, des tuiles et des briques de Cua, ainsi que des biens de consommation, sillonnaient sans cesse la route principale reliant Vinh à Nghia Dan, en passant par Do Luong, Lat, Cua, Sen et Nghia Dan. De ce fait, le bac de Sen, tiré par un câble, et de nombreuses autres petites embarcations traversant le fleuve Con disparurent. À leur place, on trouve désormais des ponts en béton permanents et de robustes ponts à haubans. Le premier d'entre eux est le pont Roi, qui enjambe le fleuve Con de Rung Lim (Lat) jusqu'à l'embouchure de Len Roi et est en service depuis plus de dix ans. Tout le monde se réjouissait de disposer d'un pont sur le fleuve. Ma femme et moi, venus rendre visite à mes grands-parents depuis Hué, n'avions plus à attendre les tireurs de câble du bac de Sen, ni à faire la queue pour acheter des billets pour chaque étape du trajet entre Hué et Vinh, Vinh et Lat, ou Lat et Cua, comme auparavant. Désormais, les voitures filaient directement de Hué au marché Sen, près de chez nous.
Depuis le village de Se, le village natal de ma femme, en traversant la rivière Con jusqu'à la borne kilométrique 0, on trouve désormais deux ponts. Le pont Sen, un pont en béton permanent, enjambe l'ancien tracé du bac et est en service depuis 2010. Le pont suspendu à haubans reliant le mont Ro à Nghia Dong, en traversant la rivière Con, a rendu obsolète le vieux bac de Ro, vétuste et dangereux, qui transportait autrefois passagers et motos de l'autre côté de la rivière jour et nuit. Je me souviens qu'à l'époque, les gens plaçaient de frêles planches entre le bac et le bord de l'eau, et que les personnes chargées de lourdes charges, les motocyclistes et les piétons se bousculaient et poussaient, faisant vrombir leurs moteurs comme des artistes de cirque. Sur le mont Ro se trouve le temple Don, un lieu sacré. Les fidèles y brûlent de l'encens et prient jour et nuit pour la sécurité de la rivière.
Maintenant que les ponts Ro et Sen sont construits, les dieux et les Bouddhas doivent certainement s'en réjouir. Auparavant, suite au tragique accident de ferry à An Ngai, le district avait investi dans la construction d'un solide pont à haubans pour permettre aux habitants de traverser. Un autre pont en béton a également été construit sur la rivière Con, à l'extrémité du district, à la frontière avec le district d'Anh Son. Il s'agit du pont Tan Lam - Phu Son. Ainsi, en moins de dix ans, cinq ponts modernes et pittoresques ont surgi au-dessus de la rivière Con.
Debout près de la borne zéro, j'ai médité sur le cycle historique qui m'a permis de revenir à Tan Ky pour manger du riz, boire l'eau de la rivière Con et ressentir un lien plus profond avec ma terre natale. Depuis la borne zéro, on peut voyager vers le nord ou le sud sans avoir besoin de reprendre la route nationale 1A. Tan Ky n'est plus « sans coupure de route », mais s'intègre désormais pleinement aux autres régions du pays !
Ngo Minh (ville de Hué)
