La diphtérie est-elle dangereuse ?

À ce jour, la province de Quang Nam a enregistré trois décès dus à la diphtérie. Qu'est-ce que la diphtérie ? Qui est susceptible de contracter cette maladie ? Comment peut-on la prévenir ?

Mécanisme de transmission de la diphtérie

Selon le professeur agrégé Tran Dac Phu, directeur du Département de médecine préventive du ministère de la Santé, la diphtérie est une maladie infectieuse aiguë et toxique causée par la bactérie diphtérie. Elle touche fréquemment les jeunes enfants, mais peut également survenir chez les adultes immunodéprimés. La maladie se transmet facilement par voie respiratoire ou par contact direct avec les sécrétions nasales et pharyngées des malades ou des porteurs asymptomatiques, lors de la toux ou des éternuements, notamment dans les zones densément peuplées ou les lieux où l'assainissement est insuffisant.

Cette maladie peut se manifester à des degrés de gravité variables, se présentant souvent sous la forme d'une pseudomembrane blanchâtre sur les amygdales, le pharynx, le larynx et le nez. Elle peut également apparaître sur la peau et d'autres muqueuses, comme la conjonctive des yeux ou les organes génitaux. Dans les cas graves, elle peut entraîner des complications et le décès.

« Auparavant, la maladie était très répandue dans la plupart des régions du pays. Depuis l'intégration du vaccin antidiphtérique au programme élargi de vaccination, la maladie a été maîtrisée et seuls quelques cas isolés ont été recensés, dus à des personnes non vaccinées, généralement dans des zones reculées où le taux de vaccination est faible. Actuellement, la diphtérie n'est pas éradiquée dans notre pays ; par conséquent, les personnes non immunisées, faute de vaccination, peuvent encore contracter la maladie et être exposées au pathogène », a déclaré M. Phu.

M. Phu a indiqué que, pendant de nombreuses années, pratiquement aucun cas de diphtérie n'avait été recensé chez les jeunes enfants à l'échelle nationale. Toutefois, au cours des deux dernières années, de petits foyers épidémiques sporadiques (1 cas par foyer) ont été enregistrés dans certaines localités, notamment à Nghệ An et Gia Lai. Les personnes atteintes sont des adultes non vaccinés.

« La diphtérie touche généralement les jeunes enfants, tandis que les adultes peuvent être porteurs asymptomatiques et transmettre la bactérie aux enfants. Le retard de vaccination chez les jeunes enfants est une des principales causes de la recrudescence de la diphtérie. Il est donc essentiel que les enfants soient entièrement vaccinés », a conseillé M. Phu.

Quelles sont les complications de la diphtérie ?

Selon M. Phu, la diphtérie est dangereuse car elle peut entraîner des complications affectant le cœur, les bronches et les poumons, pouvant conduire à la mort si elle n'est pas traitée rapidement.

Par ailleurs, Nguyen Hong Ha, titulaire d'une maîtrise et vice-président de l'Association vietnamienne des maladies infectieuses, a déclaré que par le passé, avant la mise au point des vaccins, le taux de mortalité des patients était de 15 à 20 %.

Il existe deux formes graves de diphtérie qui provoquent une myocardite, pouvant entraîner une insuffisance cardiaque, une insuffisance rénale et une nécrose splénique. La complication la plus fréquente chez les patients atteints de diphtérie est la myocardite, qui peut survenir dès les premiers jours de la maladie, mais aussi plus tard, 3 à 5 semaines après la guérison.

Les complications de la névrite périphérique peuvent entraîner la paralysie des nerfs crâniens, provoquant la paralysie des muscles palatins, des muscles oculomoteurs, une paralysie flasque des membres, des muscles diaphragmatiques et intercostaux, ainsi qu'une insuffisance respiratoire. Ces dernières années, aucun cas de diphtérie n'a été recensé dans le nord du Vietnam.

Le principe du traitement de la diphtérie est de neutraliser la toxine diphtérique le plus tôt possible. Les médecins administrent un sérum antidiphtérique. Auparavant, le traitement reposait principalement sur un sérum équin, mais ce type de sérum n'est plus produit car la diphtérie est devenue moins fréquente.

La vaccination est-elle le meilleur moyen de prévenir les maladies ?

La vaccination est le meilleur moyen de prévenir la diphtérie chez les groupes vulnérables, comme les enfants.

Selon les experts de l'Institut national d'hygiène et d'épidémiologie, le moyen le plus efficace de prévenir la diphtérie est de maintenir un taux de vaccination élevé au sein de la population. Dans la plupart des pays, le vaccin antidiphtérique est administré en même temps que les vaccins contre la coqueluche et le tétanos (vaccin diphtérie-tétanos-coqueluche). Plus récemment, certains pays ont eu recours à des vaccins combinés incluant la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, l'hépatite B et parfois même le vaccin contre l'Hib.

Tous les 10 ans, une dose de rappel du vaccin pour adultes, l'anatoxine tétanique-diphtérique (Td), est nécessaire pour maintenir l'immunité.

Selon Suckhoedoisong.vn