La rougeole augmente le risque d'autres maladies infectieuses

Les scientifiques pensent depuis longtemps que la rougeole affaiblit le système immunitaire naturel pendant plusieurs mois. Cependant, des scientifiques américains ont récemment conclu que cette maladie respiratoire infectieuse peut affaiblir le système immunitaire pendant trois ans, augmentant ainsi le risque d'autres maladies infectieuses graves pour le patient.

Vaccination contre la rougeole à l'hôpital pour enfants de Miami, en Floride, aux États-Unis. (Source : AFP/TTXVN)

Pour parvenir à cette conclusion, une équipe de chercheurs de l'Université de Princeton a mené une étude à partir de données recueillies sur plusieurs décennies concernant les décès d'enfants âgés de 1 à 9 ans en Europe et de 1 à 14 ans aux États-Unis, avant et après la vaccination contre la rougeole. Les résultats ont montré que le virus de la rougeole détruit le système immunitaire du patient pendant 28 mois en moyenne après l'infection.

Pendant cette période, les enfants atteints de rougeole courent un risque élevé de mourir d'autres maladies infectieuses telles que la pneumonie, la bronchite, la méningite, la diarrhée, les maladies parasitaires... La raison en est que le virus de la rougeole attaque et détruit les cellules mémoires du système immunitaire, qui sont responsables de la protection de l'organisme contre les maladies infectieuses.

Michael Mina, infectiologue et immunologiste à l'Université de Princeton et auteur principal de l'étude, a conclu que le vaccin contre la rougeole prévient non seulement la rougeole, mais aussi de nombreuses autres maladies infectieuses mortelles. Selon l'expert, le vaccin contre la rougeole est l'une des interventions médicales les plus bénéfiques pour la santé publique.

Cette recherche a été publiée dans le numéro du 7 mai de la revue américaine Science, dans un contexte où les responsables de la santé publique de ce pays s'inquiètent du nombre croissant de parents refusant de faire vacciner leurs enfants contre la rougeole.

En 2000, le gouvernement américain a déclaré l'éradication de la rougeole. Cependant, le nombre de cas de rougeole aux États-Unis a explosé ces dernières années, ce qui coïncide avec une tendance à refuser la vaccination contre la rougeole, craignant que le vaccin ne provoque des troubles mentaux.

L'année dernière, les autorités américaines ont détecté 668 cas de rougeole, un record depuis 1994. Bien que des études scientifiques aient exclu tout lien entre le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole et les maladies mentales, la tendance à refuser de se faire vacciner est restée répandue ces dernières années aux États-Unis.

La rougeole est une maladie très contagieuse. Le virus peut se propager par voie aérienne sans contact direct. La maladie débute généralement par de la fièvre, suivie d'une toux, d'un écoulement nasal, d'une conjonctivite et d'une éruption cutanée. La rougeole peut entraîner de graves complications, comme des infections pulmonaires.

Selon les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), au cours de la période 2000-2013, le vaccin contre la rougeole a permis de réduire de 75 % les décès dus à cette maladie dans le monde.

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