Des mystères comme celui du vol MH370 ne se reproduiront plus jamais grâce à un nouveau réseau satellitaire.

Entre 1948 et 2014, 85 avions ont disparu sans laisser de traces. Plus récemment, le mystère du vol MH370 reste un sujet brûlant d'actualité…

Pour résoudre ce problème, un réseau de satellites de haute technologie pourrait sauver des centaines de vies de passagers en rendant impossible la disparition d'avions commerciaux.

Un nouveau type de réseau satellitaire permettra de suivre les avions commerciaux du monde entier en temps réel.

Un réseau satellitaire de 2,3 milliards de livres sterling permettra bientôt de suivre en temps réel tous les vols commerciaux, partout dans le monde. Il vise à éviter qu'une catastrophe comme celle du vol MH370, disparu en mars 2014 avec 239 personnes à bord, ne se reproduise.

Les dix derniers satellites Iridium Next ont été lancés dans l'espace il y a quelques jours, portant le nombre total de satellites du réseau à 75. La société américaine de technologies spatiales Aireon promet que cet outil constituera une avancée majeure dans la façon dont nous suivons les aéronefs.

Les vols sont actuellement suivis par des radars terrestres, mais ceux-ci ne sont pas opérationnels au-dessus de la plupart des océans du globe, ce qui facilite la disparition des avions en cas de problème.

« 70 % de l'espace aérien mondial n'est pas surveillé. Les avions survolent les océans et communiquent leur position au contrôle aérien toutes les 10 à 15 minutes au mieux, et entre-temps, personne ne sait où ils se trouvent », a déclaré Don Thoma, PDG d'Aireon.

En général, jusqu'à 16 000 vols sont en vol simultanément, et la plupart sont suivis par radar et équipés d'un dispositif GPS.

Grâce à un nouveau réseau satellitaire, les émetteurs GPS se connecteront aux satellites Iridium, fournissant des données de localisation en temps réel et en continu, au lieu d'intervalles de seulement 15 minutes.

« Grâce au système Iridium-Aireon, chaque avion est sous le contrôle du contrôle aérien ; ainsi, quoi qu'il arrive à cet avion, nous saurons en quelques secondes où il se trouve », a déclaré Matt Desch, PDG d'Iridium.

Iridium a désormais remplacé intégralement les 66 satellites obsolètes qu'elle avait lancés au milieu des années 1990. Le réseau complet de suivi des aéronefs sera pleinement opérationnel d'ici 2020.