La tragédie de la « mariée de 8 ans » et d'étranges histoires en Amérique.

D'après un article de presse britannique sur le mariage des enfants aux États-Unis.SoleilAux États-Unis, près de 250 000 enfants ont été mariés depuis 2000, conformément à la loi américaine. Parmi eux, Naila Amin, qui a épousé un homme de 13 ans son aîné.

« C’est ton corps, mais j’en suis le propriétaire », se souvient Naila, citant les mots de son mari de 28 ans avant qu’il ne la viole, alors qu’elle n’avait que 15 ans, sur le sol en béton froid.

L'enfer a commencé lorsqu'elle a assisté à un mariage familial dans sa ville natale du Pakistan, à l'âge de huit ans. Cette jeune fille, qui vit maintenant à New York, a vu des filles rire et la montrer du doigt en disant : « Tu ne sais pas ce qui s'est passé hier soir ? Tu es fiancée ! »

Naila était abasourdie, se demandant pourquoi ses parents ne lui en avaient pas parlé. Elle courut leur demander et fut choquée lorsqu'ils le lui confirmèrent. Naila était dévastée en retournant à l'école dans le Queens, à New York. Elle se souvenait très bien d'avoir eu un faible pour un camarade de classe nommé Theo. Il était le premier garçon à lui avoir fait chavirer le cœur, jusqu'à ce qu'il lui crie : « Arrête, tu es fiancée, à quoi tu rêves ? »

Désemparée, Naila commença à se rebeller contre les traditions islamiques pakistanaises. Elle refusait de porter le voile, empruntait des vêtements de style occidental à ses voisines et les enfilait en allant à l'école.

À l'âge de 13 ans, les parents de Naila l'ont emmenée au Pakistan pour le « nikah », une cérémonie de mariage islamique traditionnelle. De retour aux États-Unis, son père a légalisé le mariage et obtenu un visa pour son fiancé afin qu'il puisse venir aux États-Unis.

Naila était persuadée que l'agent administratif remarquerait son âge et rejetterait sa demande, mais elle se trompait. La loi américaine autorise une jeune fille de 14 ans à se marier si ses parents y consentent, car 25 États américains n'imposent pas d'âge minimum pour le mariage.

D'après les rapports, entre 2000 et 2015, près de 120 000 cas de mariages d'enfants ont été recensés aux États-Unis. Au Tennessee, en 2001, trois fillettes de 10 ans ont épousé des hommes âgés de 24, 25 et 31 ans. En Alabama, une jeune fille de 14 ans a épousé un homme de 74 ans.

L'enfer sur terre

Naila continua de se rebeller, allant même jusqu'à fréquenter un garçon américain de son âge, jusqu'à ce que son père l'apprenne. Fou de rage, il la battit si violemment qu'elle dut être hospitalisée. Finalement, à 14 ans, Naila fut renvoyée au Pakistan, où commença un véritable enfer.

« Je me suis mariée le 5 janvier 2005, juste après mes 15 ans », se souvient Naila. « Bien que nous ayons déjà célébré le nikah (cérémonie de mariage), il avait été fait pour l'immigration de mon mari aux États-Unis ; les rituels n'étaient donc pas complets et ont dû être refaits. Le jour de mon mariage a été terrifiant. J'étais tellement angoissée que je ne voulais pas que ma mère engage une maquilleuse et je me suis maquillée moi-même. J'ai même placé un oreiller au milieu du lit nuptial la nuit de mes noces pour ne pas avoir à le toucher. »

« Je devais servir mon mari en tout point, depuis lui enlever ses chaussures et ses chaussettes jusqu'à cuisiner pour tout le monde. Ce n'était pas la vie que je souhaitais. Je suis Américaine, j'ai grandi à New York. Avant, je gardais des enfants. Chaque nuit, quand il me violait, je rêvais de redevenir une enfant, mais en réalité, j'étais toujours une enfant », a raconté Naila.

Naila avait tenté de se suicider à plusieurs reprises, en vain, et avait été battue en retour. Dix jours après son mariage, elle s'est enfuie, se cachant sous le plancher d'une voiture et chevauchant pour échapper aux insurgés talibans et tenter de rejoindre l'ambassade américaine à Islamabad. Sa tentative d'évasion a échoué et elle a été ramenée chez son mari.

« Il m'a battue devant ma famille, mes sœurs, leurs enfants et leurs maris, ma petite sœur, ma mère », a raconté Naila. « Je me souviens des cris de ma mère, comme si elle accouchait. Il m'a attrapée par les cheveux et m'a traînée sur plusieurs mètres. J'ai encore des zones dégarnies sur le crâne ; mes cheveux ne repoussent pas. »

« Il m'a donné un coup de pied à la tête, j'étais sonnée. J'ai encore une cicatrice à la cuisse. Ensuite, il m'a dit d'aller me faire soigner et qu'ensuite nous irions dîner chez ma tante. Plus tard dans la nuit, il m'a violée à nouveau. »

Cinq mois après son mariage, les parents de Naila sont rentrés aux États-Unis. Elle a emprunté le téléphone de son oncle et a appelé les services de protection de l'enfance à New York. Les autorités ont arrêté sa mère dès son arrivée aux États-Unis, l'accusant d'enlèvement. Pour obtenir la libération de sa femme, le père de Naila a demandé à son gendre de la ramener à New York. À son arrivée à l'aéroport JFK, Naila a poussé un soupir de soulagement.

Le pilote a annoncé qu'elle était la première personne à débarquer. Naila a été accueillie par un groupe de 20 travailleurs sociaux et intervenants en protection de l'enfance.

Une blessure qui durera toute une vie

Aujourd'hui âgée de 28 ans, Naila vit avec son petit ami dans un quartier tranquille de Long Island. Elle milite activement contre le mariage des enfants, donnant des conférences dans les écoles et témoignant même devant les Nations Unies, dans l'espoir qu'aucune fille ne subisse jamais ce qu'elle a vécu.

Elle a fondé l'association Naila Amin, rêvant de créer un foyer pour accueillir les victimes de mariages forcés. Cependant, Naila souffre encore de nombreux traumatismes physiques et psychologiques liés à son mariage forcé.

« Si on est forcée de se marier enfant, on n'oublie jamais la douleur. Je souffre encore de traumatismes et d'anxiété. Mon enfance, ma jeunesse m'ont été volées, me laissant une blessure psychologique à vie, et même des blessures physiques », a déclaré Naila.

« Je souhaite que la loi américaine change. Dans ce pays, des gens ont marché sur la Lune, mais les enfants ne sont toujours pas protégés contre le mariage forcé. »