Encerclée par l'Occident, la Russie « pivote » vers l'Asie

La Russie a traversé une période difficile ces dernières années. Le ralentissement économique, la chute des prix du pétrole et les sanctions occidentales ont érodé son avantage concurrentiel. Tout cela a poussé les stratèges du Kremlin à adopter une politique de substitution aux importations, réorganisant les chaînes d'approvisionnement, réduisant la dépendance aux exportations pétrolières et se tournant vers l'Asie.

Le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping. Photo : nationalinterest.

La Russie considère l'Asie comme une alternative en plein essor au système occidental de relations politiques et économiques internationales. De plus, le Kremlin estime que ce système ne reflète pas les réalités économiques et politiques actuelles. C'est pourquoi la Russie a commencé à investir davantage de temps et d'efforts dans la construction et le développement de relations durables fondées sur le respect et l'intérêt mutuels avec ses partenaires asiatiques.

Malgré l'affaiblissement de ses sentiments envers ses partenaires occidentaux, la Russie semble chercher à concilier les deux rôles. Moscou ne peut se permettre de s'aliéner complètement l'Europe, car le « vieux continent » est son principal partenaire économique (plus de 40 % de son chiffre d'affaires) et également un important fournisseur de technologies. Parallèlement, la Russie construit et développe des liens avec l'Asie, à la recherche de nouveaux partenaires et marchés potentiels afin de diversifier ses activités économiques actuelles.

Depuis 2015, la Russie accueille en Extrême-Orient un « clone » du Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF), le Forum économique oriental (EEF), afin d'ouvrir de nouvelles opportunités aux entreprises russes en Orient et aux entreprises asiatiques en Russie. L'observation de ces deux forums et de leurs invités montre clairement qui est devenu le partenaire le plus important de la Russie.

En 2018, les dirigeants de la Chine, du Japon, de la Corée du Sud et de la Mongolie ont participé à l'EEF, tandis que le SPIEF n'a accueilli que le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre japonais Shinzo Abe. Les contrats signés dans le cadre du dernier EEF ont représenté plus de 46 milliards de dollars, tandis que le montant des contrats signés lors du SPIEF était inférieur, atteignant 38 milliards de dollars.

Demande de produits pétrochimiques

Le marché mondial de la pétrochimie est considéré comme celui qui connaît la croissance la plus rapide et devrait connaître une croissance significative au cours des cinq prochaines années, passant de 1 464 millions de tonnes par an (2015) à 1 708 millions de tonnes par an en 2020 et à 1 931,5 millions de tonnes par an en 2026.

En outre, selon les perspectives énergétiques 2018 de BP, les produits pétrochimiques devraient être la source de demande connaissant la croissance la plus rapide, l’Asie étant le principal moteur de cette croissance, la Chine étant en tête en tant que plus grand consommateur de produits pétrochimiques.

En Russie, les produits chimiques représentent 4,4 % (19 milliards de dollars) du total des exportations. Les produits de l'industrie pétrochimique constituent le troisième poste d'exportation du pays, après les minéraux et les métaux. Moscou semble vouloir poursuivre sur cette lancée et exploiter au mieux le potentiel de développement de cette industrie.

Seyfeddin Roustamov, un entrepreneur qui dirige Metafrax - l'un des trois premiers producteurs de résine synthétique en Europe et le plus grand producteur et exportateur de méthanol en Russie, a déclaré que sa société prévoyait d'investir plus de 950 millions d'euros (1,1 milliard de dollars) dans la construction d'un complexe de traitement de produits chimiques à Gubakha, dans la région de Perm.

L'usine est conçue pour produire jusqu'à 575 000 tonnes de carbamide, 308 000 tonnes d'ammoniac et 41 000 tonnes de mélamine par an. Ce projet représente le plus important investissement de Metafrax depuis des décennies.

Déchirure Est-Ouest

En octobre 2017, Metafrax a signé un contrat de 388 millions d'euros (447 millions de dollars) avec la société suisse Casale SA (leader mondial du développement et de la concession de licences de technologies pour la production d'ammoniac, de méthanol, de carbamide et de mélamine). Ce contrat reflète en partie la dépendance des produits russes vis-à-vis des fournisseurs et concédants de technologies européens.

Selon les statistiques, 40 % du chiffre d'affaires de Metafrax provient de l'exportation de produits vers le Royaume-Uni, la Finlande, l'Autriche, l'Allemagne, la Suisse et d'autres pays. Les pays européens sont les plus gros consommateurs de produits fabriqués par Metafrax.

En février 2018, l'entreprise de M. Roustamov a créé SamyangMeta, une coentreprise avec son partenaire sud-coréen Sunghong Co., Ltd., dans le but affiché de renforcer sa présence dans la région Asie-Pacifique. Metafrax espère notamment approvisionner le marché européen grâce à cette coentreprise. Il semble s'agir d'une tentative de trouver une solution alternative pour renforcer la présence de Metafrax en Europe plutôt qu'en Asie.

Quoi qu’il en soit, les efforts de Moscou pour s’étendre sur le marché asiatique afin de diversifier ses options de partenaires économiques constituent en réalité une politique tout à fait raisonnable pour les perspectives de croissance du marché asiatique.

Les efforts de la Russie, bien que séduisants, semblent semés d'embûches. La Russie a réussi à relever les défis économiques auxquels elle est confrontée, mais Moscou manque encore des réformes structurelles nécessaires pour soutenir une croissance économique à long terme.

La politique de « pivot » vers l'Asie ne peut à elle seule résoudre tous les problèmes économiques de la Russie, ni résoudre la confrontation actuelle de Moscou avec l'Occident. C'est pourquoi le Kremlin ne « sacrifie » pas ses relations avec l'Occident en échange d'une « affection » pour l'Asie. La Russie comprend naturellement qu'elle doit trouver un « équilibre sain » qui lui permette de se développer avec succès en exploitant au mieux les relations Est-Ouest.