Un massacre tragique fait 27 morts aux portes du paradis.

(Baonghean.vn) - M. Le Van Toan conserve depuis 53 ans la carte des tombes de ses camarades. C'est le seul souvenir qui subsiste de l'attaque menée par les rebelles de Chau Pha en 1964.

Muong Long aujourd'hui. Photo : Sach Nguyen

La maison de M. Le Van Toan, l'un des employés de la pépinière attaquée, est nichée dans une petite ruelle de la ville de Muong Xen, district de Ky Son. Son entrée évoque aisément les ruelles étroites et mal éclairées des zones urbaines.

Parmi les souvenirs que cet homme de 77 ans conserve depuis plus d'un demi-siècle, on trouve un morceau de papier jauni contenant un schéma des tombes de ses camarades morts lors du raid de bandits à Muong Long en 1964.

La carte indique l'emplacement de 27 tombes qu'il a lui-même dessinées après avoir enterré ses camarades. Ce gang de bandits notoire a semé la terreur et le harcèlement dans les régions de Muong Long et Huoi Tu (district de Ky Son) de 1962 à 1966. Leur chef était un général bandit mong du nom de Gia Xia Sua, qui se faisait appeler Chau Pha (Roi du Ciel).

M. Le Van Toan, un des ouvriers ayant participé au raid anti-bandits de 1964. Photo : Huu Vi

Monsieur Toan est originaire de la commune de My Thanh, district de Yen Thanh (province de Nghệ An). Ses parents sont décédés très jeunes et il ne lui restait qu'une sœur cadette, décédée par la suite, sa seule parente. Pour oublier son chagrin, il errait dans les montagnes.

En 1962, le département de l'agriculture de Nghệ An créa une pépinière de plants dans la commune de Muong Long (district de Ky Son). Il s'y porta volontaire, bien qu'il sût que la zone où son unité était stationnée était une jungle dangereuse, où des bandits pouvaient lui ôter la vie à tout moment.

Mais pour lui, avoir un lieu de travail et des collègues aussi proches qu'une famille valait bien les efforts consentis par ce jeune homme d'une vingtaine d'années. La pépinière était dirigée par M. Nguyen Huu Cuong, originaire de Thanh Phong (Thanh Chuong), et un certain Cung en était le directeur adjoint. Tous deux étaient des fonctionnaires du Département provincial de l'agriculture venus prêter main-forte à la pépinière.

« Conformément à la décision provinciale de l’époque, le camp était chargé de la production et de la protection des frontières. On y cultivait des semences de chou et de chou-rave. D’après les recherches, il n’existe que trois endroits dans tout le pays où l’on peut cultiver ces deux légumes, et Muong Long est l’un d’eux », a déclaré M. Le Van Toan d’une voix claire, en articulant chaque mot distinctement.

En temps de guerre, le camp disposait également de sa propre milice. Celle-ci n'était équipée que d'un seul fusil Xteng. Cette arme vétuste ne pouvait tirer que quelques coups avant que le canon ne devienne rouge. Trois fusils K44 furent ajoutés à l'équipement de la milice. Chaque fusil contenait 20 cartouches. M. Toan reçut un K44. C'est grâce à cette arme qu'il repoussa les bandits.

M. Toan conserve depuis plus d'un demi-siècle la carte indiquant l'emplacement des tombes des soldats tombés au combat. Photo : Ho Phuong

« Le camp fonctionnait depuis un an et demi lorsque l'attaque a eu lieu. Cette nuit restera gravée dans ma mémoire à jamais. En une seule nuit, j'ai perdu 27 camarades, dont 20 ouvriers de la pépinière. Les 7 survivants étaient des soldats, des civils et du personnel médical », poursuivit le vieil homme.

À l'époque, personne n'aurait imaginé une telle cruauté de la part des bandits. Ils semblaient bien entraînés. Dès la première salve, le gardien fut tué. Puis, toute la pépinière fut prise sous un déluge de feu. Nombre d'ouvriers se jetèrent dans le fossé de drainage pour échapper aux balles, mais furent touchés par des grenades lancées par les bandits. « Beaucoup d'ouvriers sont morts sous les éclats de grenades », a déclaré M. Toan, essuyant ses larmes.

Selon M. Xong Ga Vu, ancien secrétaire du Parti et président du Comité populaire de la commune de Muong Long, au moment de l'attaque, M. Toan parvint à s'emparer de son fusil K44 et à se réfugier dans le fourneau de la cuisine de l'unité. Un gros rocher à proximité le protégea des balles. Il fut également touché par deux balles : l'une lui érafla les côtes, lui causant une légère coupure, et l'autre l'atteignit à la cuisse. Lorsque les tirs cessèrent, il soigna ses blessures et attendit l'aube.

Malgré son âge presque centenaire, M. Xong Ga Vu se souvient encore clairement de chaque détail de l'événement. Photo : Ho Phuong

Vers 8 heures du matin, le 24 juin 1964, après une nouvelle série d'attaques, alors que les bandits étaient sur le point de submerger l'unité, il aperçut leur chef. « Je l'ai abattu d'une seule balle », poursuivit M. Toan.

La chute du général démoralisa les bandits. Ils battirent progressivement en retraite et furent finalement chassés de la région par les troupes locales et la police du district. Pendant deux années consécutives, les forces militaires présentes dans la région intensifièrent leurs efforts de répression. En 1966, la situation se stabilisa. La pépinière poursuivit sa mission jusqu'en 2015, date à laquelle elle fut transférée à la société par actions TH Milk.

Le cimetière des travailleurs tombés au champ d'honneur dans la commune de Muong Long, district de Ky Son, a été aménagé en 2012, près de 50 ans après un attentat qui a fait 27 victimes. Photo : Huu Vi

Pour une raison inconnue, pendant des décennies, la douleur immense causée par l'attaque sembla s'estomper. Ce n'est qu'en 2006 que les autorités locales menèrent une enquête et que les soldats morts au combat le 26 avril 1964 furent, à titre posthume, reconnus comme martyrs. En 2012, le cimetière des martyrs des travailleurs fut créé. Lors de sa construction, les dépouilles de certains martyrs, originaires pour la plupart de Nam Dan, furent rapatriées dans leurs villages par leurs familles. Aujourd'hui, il ne reste que 13 tombes dans ce cimetière.

Pierre tombale d'un soldat tombé au champ d'honneur, au cimetière. Photo : Huu Vi

Avec une vue déclinante, M. Le Van Toan, s'appuyant sur ses lunettes et la lampe de bureau de son petit-fils, distinguait clairement l'emplacement de chaque tombe sur la carte. Celle-ci, dessinée à la hâte, ne comportait que des noms et des villes d'origine, et seulement quelques noms de famille, comme ceux de M. et Mme Nguyen Thi Lan, Nguyen Thi Nhung, Tu Thi Hien, Nguyen Thi Hao et Nguyen Van Sam. Parmi eux, M. Sam et Mme Hao étaient un couple marié assassiné dans une embuscade. M. Banh Duc Tu était un soldat originaire de Nam Son (Do Luong)... D'autres noms, tels que M. Dao, M. Chau, Mme Chau, Mme Nhi, Mme Nghe..., étaient également notés à la hâte. Mais lorsqu'on l'interrogeait sur leurs noms de famille, M. Toan se souvenait parfaitement de chaque visage et de chaque ville d'origine. « Mmes Nhi et Nghe étaient infirmières. Elles étaient toutes deux très jeunes, aucune n'était encore mariée... », se rappelait M. Toan.

M. Toan n'aurait sans doute jamais imaginé que ses notes seraient un jour si utiles. Elles ont permis aux familles des soldats tombés au combat de retrouver leurs proches et ont aidé le gouvernement à constituer des dossiers pour honorer à titre posthume 27 personnes décédées lors du raid.

Huu Vi - Ho Phuong