Classée troisième, la Grande-Bretagne se précipite pour moderniser le char Challenger 2
La Grande-Bretagne vient de décider de moderniser le char Challenger-2, un ensemble de mises à niveau réalisé après que le magazine Focus (Allemagne) a classé cette ligne de chars derrière le Type-99 chinois.
Unissons nos forces pour améliorer
Selon Defense News du 28 décembre, deux fabricants de défense, BAE Systems et Rheinmetall, ont été sélectionnés pour développer la technologie et fabriquer des prototypes d'une version améliorée du char Challenger-2 appelé Challenger-2 Life Extension (CR2 LEP).
Cependant, le ministère britannique de la Défense aura la décision finale sur la méthode de mise à niveau après avoir étudié le prototype présenté par BAE Systems et Rheinmetall.
Les fabricants BAE Systems et Rheinmetall travailleront avec les unités de l'armée britannique pour développer des composants de mise à niveau sur le char Challenger 2 Life Extension et transférer la technologie.
La modernisation est réalisée dans l'usine de BAE Systems à Telford. À ce stade, Rheinmetall aura pour mission d'évaluer l'état des réservoirs existants du Challenger-2 et de développer de nouvelles options de réparation et de modernisation.
Selon les premières informations, après sa modernisation, le Challenger-2 sera équipé d'un nouvel équipement d'imagerie thermique et de nombreux autres équipements embarqués. L'originalité de cette ligne de char réside dans le fait qu'elle utilise toujours le canon rayé de 120 mm de fabrication nationale, au lieu du canon lisse de 120 mm Rh-120. Le rapport calibre/longueur du canon atteint le calibre 55 de Rheinmetall.
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| Tir du char Challenger 2. |
Conformément à la nouvelle stratégie de l'armée, chaque brigade mécanisée lourde britannique sera composée de deux unités de chars de 18 chars chacune. L'armée britannique envisage également de ne conserver que 227 chars Challenger-2 ou de réduire de 40 % le nombre de chars actuellement en sa possession.
Le nombre exact sera déterminé prochainement sur la base des résultats d'analyse soumis au ministère britannique de la Défense. Selon les experts, le Royaume-Uni a décidé de moderniser cette ligne de chars car sa puissance est jugée inadaptée à celle des chars de nouvelle génération de ses adversaires actuels.
Plus faible que la Chine ?
Bien que considéré comme le meilleur char au monde, le char britannique Challenger 2 est néanmoins classé moins bien que le char chinois Type-99 par le magazine Focus (Allemagne). Selon ce classement, le Type 99 se classe 3e au monde, devant le Challenger 2, le Merkava 4 (Israël) et le T-90 (Russie).
Le magazine Focus estime que le char allemand Leopard 2 mérite la palme du meilleur char du classement des chars les plus puissants au monde. Le M1A2 Abrams de l'armée américaine arrive en deuxième position, suivi par une série de « rois du champ de bataille » : le Challenger 2 britannique, le Merkava 4 israélien, le T-90 russe, l'AMX-56 français, le Type 10 japonais et le K2 coréen.
Cependant, ce classement n'est pas satisfaisant compte tenu de la puissance réelle de ces chars. C'est pourquoi le Type 99 est présenté par la Chine comme le roi du champ de bataille asiatique, combinant de nombreuses caractéristiques supérieures à celles de nombreuses puissances militaires mondiales, telles que l'Allemagne, les États-Unis, Israël et surtout la Russie.
Cependant, en 2014, le magazine de défense américain Business Insider a commenté que le Type 99 n'était qu'un hybride, dépourvu de fonctionnalités et rempli de défauts. Pourtant, le Challenger 2 possède les atouts nécessaires pour mériter le titre de char le plus puissant du monde.
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Le Challenger 2 est équipé de nombreux systèmes électroniques modernes, dont un processeur spécial permettant une optimisation pour le tireur, tout en aidant le chef de char et le tireur à observer simultanément la même cible. C'est une nouveauté unique au monde.
L'équipage est équipé de plusieurs dispositifs d'observation de cibles dont : viseur SAGEM VS 580-10 avec télémètre laser (pour le chef de char) ; viseur TOGS II (pour le tireur) permettant une imagerie thermique pour une visée et un combat précis dans toutes les conditions.
Doté d'un système électronique de pointe, le Challenger 2 est doté d'un système de défense et de puissance de feu très performant. Ce char est équipé d'un canon L30 de 120 mm à canon torsadé capable de tirer de nombreux types de balles perforantes, telles que : les balles sous-calibrées APFSDS L23 à aileron arrière (vitesse de la balle : 1,53 m/s) ; les balles APFSDS L26 (avec ogives à uranium faiblement enrichi) ; et les balles fumigènes L34WP réduisant la visibilité de l'ennemi.
La tourelle est également équipée d'une mitrailleuse L94A1 de 7,62 mm, placée à gauche du canon de 120 mm. Sa cadence de tir de 520 à 550 coups par minute permet d'anéantir une escouade d'infanterie en moins de 10 secondes. De plus, une mitrailleuse L37A2 de 7,62 mm est montée sur le toit du véhicule, mais elle n'est pas intégrée à un poste de commande automatique.
Selon Baodatviet
