La mer de l'Est au centre de la Conférence sur la sécurité asiatique

Les conflits de souveraineté en mer de Chine orientale seront le sujet le plus important du Sommet sur la sécurité en Asie, auquel participeront de hauts responsables de la défense régionale et mondiale.

La conférence, organisée par l'Institut international d'études stratégiques (IISS) basé au Royaume-Uni et mieux connue sous le nom de Dialogue Shangri-La car elle se déroule chaque année à l'hôtel du même nom à Singapour, est un forum intergouvernemental sur la sécurité auquel participent les plus hauts responsables de la défense régionale et mondiale.

La conférence de cette année se tiendra du 1er au 3 juin, avec la participation de représentants de 28 pays d'Asie-Pacifique, ainsi que du Royaume-Uni, de la France, de la Russie et des États-Unis. Il s'agit de la 11e édition du Dialogue Shangri-La. Les thèmes abordés lors de la conférence incluent les programmes de modernisation militaire, l'équilibre des pouvoirs mondiaux, l'architecture de sécurité régionale, la lutte contre les menaces transnationales et la gestion des catastrophes naturelles. Parmi ces sujets, la question des conflits de souveraineté en mer de Chine orientale sera mise en avant.

Outre le dialogue multilatéral, le Dialogue Shangri La est également l’occasion pour les hauts responsables de la défense de différents pays de se rencontrer en tête-à-tête.

Le « point chaud » de la mer Orientale. L'après-midi du 2 juin, les délégués participant au Dialogue Shangri-La tiendront une séance plénière spéciale, dont le premier thème sera « Maîtriser les différends en mer Orientale ». Cela montre que la mer Orientale continue d'être un sujet d'intérêt dans la région et dans le monde.

Banc de Scarborough, théâtre d'un conflit tendu entre les Philippines et la Chine. Photo : NASA

Le Dialogue Shangri-La de cette année se déroule dans un contexte de tensions diplomatiques entre la Chine et les Philippines concernant la souveraineté du banc de Scarborough. Les deux pays ont envoyé des navires opérer autour de ce banc inhabité, sans aucun signe de concession.

Selon Defense News, M. Tim Huxley, directeur exécutif de l'IISS Asie, a déclaré que les conflits maritimes en mer de Chine orientale constituent un sujet majeur de la conférence de cette année. Certains pays impliqués dans ces conflits pourraient profiter du Dialogue Shangri-La pour exprimer leur point de vue.

Dean Cheng, expert de la Chine à la Heritage Foundation, basée à Washington, a déclaré que les États-Unis surveilleraient les réactions des délégués chinois participant à la conférence pour apprendre d'eux la direction de l'armée du pays.

Le 16 mai, la Chine a continué d'imposer unilatéralement une interdiction de pêche en mer de Chine méridionale. Le Vietnam et les Philippines ont tous deux protesté contre cette interdiction. Manille a même envisagé d'imposer sa propre interdiction de pêche.

Le 16 mai également, la Chine a arrêté deux bateaux de pêche et 14 pêcheurs vietnamiens qui pêchaient dans l'archipel de Hoang Sa, au Vietnam. Les pêcheurs et un bateau ont ensuite été libérés, mais la Chine a retenu un bateau de pêche avec tout le matériel de pêche et les fruits de mer. Le porte-parole du ministère vietnamien des Affaires étrangères, Luong Thanh Nghi, a invalidé l'interdiction de pêche imposée par la Chine et a exigé que la Chine restitue le bateau.

À la veille du Dialogue de Shangri-La, l'atmosphère s'est échauffée lorsque la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton a déclaré que les revendications de souveraineté de la Chine en mer Orientale outrepassaient les limites de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (CNUDM 1982). En réponse à cette déclaration, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hong Lei, a déclaré que les États-Unis n'étaient pas partie prenante aux différends en mer Orientale.

L'équilibre entre les États-Unis et la Chine La délégation américaine à la conférence de cette année est forte, avec un trio défense/armée solide. Pour la première fois depuis qu'il a pris ses fonctions de secrétaire à la Défense, Leon Panetta participera au Dialogue Shangri-La. Après trois jours à Singapour, Panetta se rendra au Vietnam et en Inde.

Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta. Photo : AP

Parmi les autres généraux américains de haut rang présents à Singapour figurent le chef d'état-major interarmées Martin Dempsey et le commandant du Commandement du Pacifique Samuel Locklear. Outre les « Trois Grands », la délégation américaine comprendra également les sénateurs John McCain et Joe Lieberman.

Contrairement à la forte présence de hauts responsables américains, la délégation chinoise de cette année ne comprenait pas le ministre de la Défense Liang Guanglie, a rapporté Asia News Network. L'année dernière, Liang avait participé pour la première fois au Dialogue Shangri-La.

Le président américain Barack Obama a annoncé une nouvelle stratégie militaire américaine en début d'année, qui mettait l'accent sur un recentrage progressif de l'attention sur la région Asie-Pacifique. Les États-Unis ont immédiatement commencé à concrétiser ce changement avec des projets de déploiement de troupes au Japon et en Australie ; des exercices aux Philippines et en Indonésie ; l'envoi de navires à Singapour l'année prochaine ; ainsi qu'une série de visites de navires de guerre dans de nombreux pays de la région.

Depuis que les États-Unis ont annoncé cette stratégie, la Chine a exprimé son inquiétude. Les médias chinois ont affirmé qu'il s'agissait d'une démonstration de force, susceptible de menacer la paix et la stabilité de la région.

Ces derniers temps, la Chine a également envoyé une série de navires et d’équipements de grande envergure en mer de Chine méridionale, dans un contexte de tensions croissantes autour de la souveraineté.

L’équilibre entre les États-Unis et la Chine au Dialogue Shangri-La aidera à mieux visualiser l’orientation de ces deux puissances vers la région Asie-Pacifique.

Selon VnExpress - DT