Une villa romaine presque intacte après 1 000 ans sous parc

Des scientifiques britanniques ont découvert les vestiges de trois villas romaines presque intactes sous un parc du centre-ville.

Les archéologues qui ont fouillé le parc ont confirmé la découverte de trois anciennes villas romaines. Photo : PA.

Des images radar à pénétration de sol montrant deux grandes structures et une maison de forme inhabituelle datant de plus de 1 000 ans et valant des millions de dollars ont été publiées par les autorités civiles du district de Chichester, dans l'ouest du Sussex, en Angleterre, le 26 janvier, selon la BBC.

James Kenny, archéologue au Conseil municipal de Chichester, a déclaré qu'il était rare de trouver des structures romaines aussi longtemps préservées et aussi intactes. « Ce qui est remarquable dans cette découverte, c'est qu'elle a survécu pendant plus de 1 000 ans dans une ville densément peuplée. La seule raison pour laquelle elles ont survécu, c'est qu'elles se trouvent sous un parc non construit », a déclaré Kenny.

Le géophysicien David Staveley a découvert l'ancienne structure grâce à un radar, avec l'accord de Kenny, qui estimait que Chichester Park était l'endroit le plus probable pour trouver les ruines. Après le retour des scanners, Kenny et la société archéologique locale ont fouillé un petit coin de Priory Park et confirmé la découverte, ce qui a laissé les experts stupéfaits.

Trois villas romaines sont restées presque intactes après plus de 1 000 ans. Photo : PA.

« Ce site devait être l'un des quartiers les plus prospères de la ville romaine, avec des maisons valant des millions de dollars aujourd'hui. Deux maisons possèdent des pièces fortifiées, disposées autour d'une cour ou d'un parvis. Il y a aussi un grand bâtiment tout en longueur, aux angles arrondis. Nous sommes très curieux de savoir de quoi il s'agit », a confié Kenny.

Les experts pensent que les maisons se trouvaient à l'origine dans une rue démolie après la construction d'un réservoir dans le parc pendant la Seconde Guerre mondiale. Des relevés ont également révélé une autre rue de l'époque romaine à l'est, sous le parc.

Le conseil municipal recherche des fonds pour réaliser des fouilles plus approfondies. « Une fois les fouilles terminées, nous laisserons la structure dans son état actuel. Nous créerons des images 3D de la structure et des informations à fournir aux usagers à long terme », a déclaré Kenny.

Selon VNE