Réticents à partir le jour du retour.

(Baonghean) - Après être rentrés dans leurs villes natales pour le Têt (Nouvel An lunaire), ouvriers, employés, étudiants, fonctionnaires et autres reprennent la route vers les villes, les zones industrielles et les zones franches d'exportation pour travailler ou étudier. Dès les 5 et 6 du Têt, des foules se pressent dans les gares, les gares routières et le long de la route nationale 1A pour acheter des billets ou prendre les bus reliant le nord au sud. Après le Têt, ils repartiront, pour des mois loin de leurs familles.

Au début de l'année du Cheval, le temps était sec et ensoleillé, mais un brouillard matinal persistait, surtout sur les hauts plateaux. À quatre heures du matin, les klaxons des bus retentissaient déjà au centre de la commune de Quynh Tan, dans le district de Quynh Luu. Chaque année, après le Têt (Nouvel An lunaire), de nombreux jeunes de la commune partaient travailler vers le Sud et le Nord. Sacs et affaires en main, Mme Nguyen Thi Ut et sa fille se disaient au revoir, à regret. Mlle Le Thi Nga, la fille de Mme Ut, ouvrière du textile dans la zone franche d'exportation de Linh Trung (district de Thu Duc, Hô Chi Minh-Ville), était rentrée chez elle pour le Têt le 28 du mois lunaire et devait déjà repartir pour le Sud. Après une année entière loin de chez elle, et une maladie lors de son court séjour, elle n'avait pu rendre visite à beaucoup de proches. La conversation entre la mère et la fille fut interrompue avant leurs adieux. En voyant sa fille monter dans la voiture, les yeux de Mme Ut se sont remplis de larmes : « Je voulais vraiment qu’elle reste à la maison, car c’est une jeune femme seule dans un pays étranger. Mais nous n’avons que quelques hectares de terre aride, et même en travaillant la terre toute l’année, nous ne pourrions pas nous nourrir. Nous n’avions donc pas d’autre choix que de la laisser partir. »

Rendez-vous à la gare routière.

Tenant la main de son jeune enfant et de sa femme en attendant un moyen de transport sur la route nationale 1A, Nguyen Van Hung, originaire du quartier de Quynh Xuan, dans la ville de Hoang Mai, était submergé par l'émotion, comme s'il ne voulait pas dire au revoir. Travaillant comme ouvrier du bâtiment loin de là, à Tan Uyen, dans la province de Binh Duong, son maigre salaire ne lui permettait de passer que quelques jours, pendant le Têt (Nouvel An lunaire), avec sa famille. L'enfant s'accrochait à son cou et sa femme, Hoa, essayait de le réconforter, mais il refusait de le lâcher. Les mains tremblantes, Hoa, en larmes, conseilla à son mari : « Va là-bas et concentre-toi sur ton travail. Ne fréquente pas de mauvaises personnes, ne joue pas et ne bois pas, sinon tu nous rendras tristes, moi et les enfants. Va et prends soin de toi ; je m'occuperai de tes parents et des enfants à la maison. » Hung serra son enfant dans ses bras, le couvrant de baisers, puis serra fort la main de sa femme. Les larmes lui montèrent aux yeux, rendant les adieux du matin encore plus poignants.

Depuis de nombreuses années, les districts de Quỳnh Lưu, Diễn Châu, Yên Thành… connaissent un exode rural massif vers le sud, où les populations partent travailler, notamment dans les zones industrielles et les zones franches d'exportation de Bình Dương et Đồng Nai. Ainsi, chaque année, à l'occasion du Têt, des milliers de personnes quittent leurs familles pour aller gagner leur vie dans le sud. À seulement 17 ans, Phạm Minh Tài, originaire de la commune de Diễn An, dans le district de Diễn Châu, a déjà passé deux ans à Saïgon à se débrouiller seul. Après avoir économisé et vécu frugalement toute l'année, il rentre chez lui pour fêter le Têt en compagnie de ses parents et grands-parents. Debout sur la route nationale 1A, dans le district de Diễn Châu, attendant le bus avec ses amis, Tài confia : « Gagner de l'argent à l'étranger est très difficile, monsieur. Mais je n'ai pas fait d'études ; sans instruction, comment ferais-je pour survivre chez moi ? Pouvoir rendre visite à ma famille comme ça, pendant le Têt, me remplit de joie. » Après ces mots, Tài prit des gâteaux de riz gluant et des bonbons que sa mère lui avait donnés et les fourra dans son sac à dos. Le bus, immatriculé à Saigon, arriva puis repartit, emportant avec lui de nombreux fils et filles de cette région pauvre, partis chercher du travail vers le sud. Pères et mères serraient la main de leurs enfants, les yeux embués d'émotion, leurs derniers conseils interrompus par les larmes. Le temps était chaud et ensoleillé en ce début d'année, mais un froid glacial régnait dans le cœur de ceux qui restaient et de ceux qui partaient.

Le long de la route nationale 1A, dans les districts de Nghi Loc, Dien Chau et la ville de Hoang Mai, des milliers de personnes se pressaient au bord de la route, attendant les bus. Comme de nombreuses compagnies de bus avaient choisi de partir les jours pairs en début d'année, le nombre de passagers bloqués les jours impairs avait considérablement augmenté. M. Phan Van Le, habitant de la commune de Dien An, dans le district de Dien Chau, déclarait avec anxiété : « J'attends ici depuis le quatrième jour du Têt (Nouvel An lunaire) et je n'ai toujours pas pu prendre de bus. Les prix sont exorbitants, presque le double du tarif de l'année dernière. Je peux rentrer chez moi pour le Têt pendant une semaine, mais je perds trois ou quatre jours dans les trajets aller-retour. » En attendant son bus, Mme Nguyen Thi Nhu, de la commune de Dien Bich, dans le district de Dien Chau, en profitait pour discuter et donner des conseils à ses jeunes frères et sœurs. En raison de difficultés économiques, elle doit prendre chaque année des bus longue distance pour retourner travailler à Hô Chi Minh-Ville. « Où trouverais-je l’argent pour le train ou l’avion ? Les allers-retours me coûteraient déjà plusieurs millions de dongs », explique Mme Nhu.

Les bus reliant le nord au sud sont bondés, les passagers débordant même dans les allées. En temps normal, même si les contrôleurs criaient à pleins poumons, personne ne monterait à bord, mais maintenant que les bus sont pleins, les compagnies se montrent très arrogantes et pratiquent des prix exorbitants. Nguyen Duc Nam, de la commune de Quynh Thach, district de Quynh Luu, explique : « Comme la plupart des travailleurs viennent du Sud et des Hauts Plateaux du Centre, les bus sont extrêmement bondés ces jours-ci. » Les bus-couchettes, malgré leurs prix exorbitants, affichent tous complet à l’avance, tandis que les bus classiques, bien que moins chers, sont surchargés de sièges et d’allées, ce qui les rend incroyablement exigus.

À la gare, de nombreux passagers étaient également présents, et toutes les places assises étaient occupées. Hoang Anh Tuan, un voyageur qui attendait à la gare de Vinh pour acheter des billets, a déclaré : « Nous sommes là depuis ce matin et nous n’avons toujours pas réussi à acheter de billets. C’est la même chose chaque année ; à cette période, les billets sont toujours épuisés. » Comme les années précédentes, les trains en direction du nord étaient presque vides, tandis que ceux en direction du sud étaient toujours bondés.

Dans les jours qui ont suivi le Nouvel An lunaire du Cheval, les bus, les trains et même les avions affichaient complet. Mme Nguyen Thi Ngoc Ha, une femme d'affaires du district de Nam Dan, a eu du mal à acheter un billet Jetstar Pacific pour Hô Chi Minh-Ville à 2,9 millions de dongs, faute d'avoir réservé à l'avance. À l'aéroport de Vinh, les passagers se pressaient dans les rues, faisant la queue pour l'enregistrement. M. Nguyen Van Dung, fonctionnaire du 1er arrondissement d'Hô Chi Minh-Ville, a déclaré : « En raison de mes horaires de travail irréguliers, je n'ai pas pu réserver de billet retour. Ces derniers jours, j'ai donc dû appeler des amis pour qu'ils m'aident à en acheter un rapidement. »

Chaque année, après avoir fêté le Nouvel An lunaire en famille et entre voisins, les habitants de Nghệ An quittent leur région natale pour travailler loin de chez eux. Le voyage de retour pour le Têt est éprouvant, mais le retour au travail l'est encore plus. Cependant, dans l'atmosphère joyeuse du Nouvel An, chacun se serre la main, se salue chaleureusement et s'échange des vœux. Et dans les bagages de ceux qui partent, on emporte toujours des bánh chưng (gâteaux de riz traditionnels vietnamiens) et des cadeaux de Têt pour leurs amis et collègues.

Triều Dương