Calme après le « rêve » doré

(Baonghean.vn) - Les navires miniers partent et l'or alluvial s'épuise progressivement.Peu de temps après, la dernière pièce de monnaie provenant de l'exploitation aurifère alluviale s'est épuisée...Les gens doivent recevoir du riz et du sel grâce à la politique de soutien de l’État.

Les quelques maisons sur pilotis du village de Ngon (Yen Hoa - Tuong Duong). Photo de : Ho Phuong

Ban Ngon, commune de Yen Hoa, district de Tuong Duong (Nghe An), est situé le long de la route nationale 48C. Les passants peuvent facilement confondre ce petit hameau thaïlandais avec un nouveau village économique des basses terres. La plupart des maisons le long de la route sont plutôt bien construites. En y regardant de plus près, on peut apercevoir les maisons sur pilotis nichées derrière celles construites à l'arrière. En plein cœur du village se trouve un motel avec des cafés, ce qui rend l'endroit encore plus animé que les villages voisins.

Ban Ngon était autrefois la commune la plus prospère du centre du district de Tuong Duong. Les communes de Yen Hoa, Yen Thang, Yen Na et Yen Tinh étaient collectivement appelées la région des « 4 Yen », le « nombril d'or » de la région occidentale de Nghe An. Ban Ngon était autrefois la zone d'extraction d'or la plus active. Le quai de Vang Hon, juste à côté du village, était également appelé le quai « d'or ».

La machine utilisée pour extraire l'or n'est plus qu'un souvenir pour les habitants du village de Ngon. Photo : Huu Vi

Les habitants de la région des « 4 Yen » sont très fiers des dons que la nature a offerts à leur village. Ils chantent : « À Muong Xieng Yen, ramasser de l'or est aussi facile que ramasser des vers à soie dans un panier. » Après avoir travaillé dans les champs, les habitants du village de Ngon descendent au ruisseau chercher de l'or et le revendre. L'argent et les dépenses ne sont pas un souci.

M. Lo Van Man, ancien capitaine de la commune de Yen Hoa, a déclaré : « Depuis les années 1990, lorsque les navires d'or n'étaient pas encore arrivés en masse, avec seulement des outils rudimentaires, une personne pouvait facilement gagner de 5 cents à un tael d'or par jour. »

L'argent est facile à gagner et à dépenser. À l'exception de quelques familles soucieuses d'épargner, elles ont encore de quoi manger et boire. La plupart du temps, l'argent disparaît progressivement. Il va et vient comme dans un rêve. Nombreux sont ceux qui s'adonnent aux jeux d'argent et à la dépendance. L'argent gagné grâce à l'orpaillage repose entièrement sur la fumée blanche et les jeux d'argent 24h/24.

La pelle utilisée par les habitants du village de Ngon pour extraire la terre destinée à l'orpaillage. Photo : Ho Phuong

« Dieu ne peut pas nous donner l'éternité. Tout finira par s'épuiser. » – après avoir fini sa pipe, M. Man a poursuivi son récit. Depuis la fin des années 90, des navires d'extraction d'or en provenance de Thai Nguyen, Nam Dinh, Vinh City et du district de Tuong Duong affluent ici en masse.

À une époque, des dizaines de navires d'or circulaient sur la rivière Hoi Nguyen, traversant le seul village de Ngon. Les habitants les plus instruits ont également saisi l'opportunité commerciale et se sont associés pour mettre en commun des capitaux afin d'acheter des machines d'orpaillage. Le village de Ngon est devenu un véritable site d'extraction d'or, fonctionnant jour et nuit.

Le petit village de quelques dizaines de foyers seulement devint soudain plus animé que jamais. Des gens venus de près et de loin se précipitèrent pour creuser. Pendant longtemps, la rivière Hoi Nguyen était d'un rouge profond. Ni poisson ni crevette ne survivaient. Les champs étaient abandonnés.

La mine d'or est devenue plus accessible avec l'ouverture de la route 48C en 2003. C'est également à cette époque que le village de Ngon et les villages voisins ont connu un essor considérable. Les habitants se sont livrés à une concurrence féroce pour acheter des voitures et construire des maisons. Un propriétaire de mine d'or voisin possédait un motel, un bar karaoké, un café, des voitures et des excavatrices. Les maisons ont surgi les unes après les autres.

Les hommes du village de Ngon retournent aujourd'hui dans la forêt pour planter des arbres, tisser des paniers... Photo : Huu Vi

Il y a quelques années à peine, l'exploitation aurifère du village de Ngon était très active. Jusqu'au milieu des années 2000, le lit de la rivière Hoi Nguyen était encore rouge et épais. À cette époque, le gouvernement local semblait impuissant face au problème de l'exploitation aurifère dans la région. Les navires d'or ne se sont retirés qu'en 2012, lorsque le gouvernement local a intensifié sa répression contre l'exploitation aurifère illégale dans la région.

C'est à ce moment-là que l'or s'est épuisé. Les gens sont partis simplement parce qu'il n'y avait plus d'or alluvial à extraire.

Ban Ngon et les communautés environnantes ont retrouvé leur tranquillité d'antan. Les navires d'or abandonnés ont laissé derrière eux une rivière morte s'étendant sur plus de 20 km, de la commune de Yen Hoa à celle de Tam Quang. Il a fallu plusieurs années avant que les habitants puissent à nouveau pêcher.

Les années de prospérité passèrent comme un rêve. Bientôt, la dernière pièce d'orpaillage fut dépensée. Les cafés et les motels se vidèrent peu à peu. Les gens commencèrent à baisser le prix de leurs chambres ; les heures de karaoké furent réduites à 100 000 VND, mais le public restait encore très peu nombreux.

Les femmes du village de Ngon se remettent à la culture des légumes et à l'élevage de bétail et de volaille. Photo : Ho Phuong

M. Nguyen Van Toan, ancien propriétaire d'une machine d'extraction d'or, tresse aujourd'hui des paniers en bambou pour les vendre. Le puissant générateur est placé à côté d'un tas de bois de chauffage rouillé. Il explique qu'il y a quelques années, il servait à produire de l'électricité. Mais aujourd'hui, la machine est en panne et n'attend plus que d'être vendue à la ferraille. C'est aussi l'un des derniers vestiges de la période prospère d'une mine d'or.

Chaque jour, M. Toan tisse trois paniers. Les gens achètent chacun 30 000 VND. S'il vend des paniers tous les jours, ses revenus lui suffiront pendant des jours, voire des mois.

Un coin du village de Ngon. Photo : Huu Vi

En fin d'après-midi, le village de Ngon est aussi calme que beaucoup d'autres villages thaïlandais. M. Luong Van Tan, chef du village, a indiqué que le village compte désormais 65 foyers et 240 habitants. Récemment, de nombreux villageois ont dû compter sur la politique gouvernementale de soutien au riz et au sel.

Huu Vi - Ho Phuong