Des soldats philippins engagent un échange de tirs avec des rebelles et libèrent des otages vietnamiens.

Plus de dix membres armés du groupe terroriste Abou Sayyaf ont été tués. On ignore toujours le sort des membres d'équipage vietnamiens enlevés par le groupe.

Le général de division Carlito Galvez (à droite), de l'armée philippine, rend visite à des soldats blessés après des affrontements avec des militants d'Abu Sayyaf. Photo : Philstar

Reuters a cité le major général Carlito Galvez, commandant du district militaire de l'ouest de Mindanao, qui a confirmé qu'un raid contre Abu Sayyaf avait été lancé le 2 avril dans le but de libérer des dizaines d'otages qu'ils avaient pris.

L'échange de tirs entre les deux camps a duré environ une heure et a fait de nombreuses victimes des deux côtés.

Galvez n'a pas précisé le nombre de soldats déployés par l'armée. Cependant, selon lui, ses hommes ont affronté une centaine de militants d'Abu Sayyaf dirigés par Radullan Sahiron, recherché par le département d'État américain et pour lequel une récompense d'un million de dollars est offerte.

L'armée philippine a déployé des canons de 105 mm pour bombarder la base d'Abu Sayyaf située dans la ville de Talipao. Les autorités philippines pensent que c'est là que six membres d'équipage vietnamiens sont retenus en otages contre rançon.

« L'artillerie de 105 mm a bombardé directement leur position fortifiée. Plus de 10 personnes ont été tuées. À notre arrivée, nous avons découvert de nombreux corps mutilés, mais nous avons poursuivi notre offensive », a déclaré le général Galvez.

L'armée philippine a également subi des pertes. Trente-deux soldats, dont un commandant de bataillon, ont été blessés par des éclats de grenades d'Abu Sayyaf.

La tactique d'Abu Sayyaf consiste à kidnapper des marins étrangers contre rançon. Ce petit groupe, mais extrêmement extrémiste et lié à l'organisation terroriste autoproclamée État islamique (EI), a déjà exécuté des otages lorsque ses exigences n'ont pas été satisfaites.

Le mois dernier, grâce à une opération menée par l'armée philippine, cinq membres d'équipage malaisiens et deux philippins ont été secourus des mains du groupe Abu Sayyaf.

Selon le journal Tuoi Tre