L'essor du Bitcoin pourrait provoquer une catastrophe environnementale

L’essor du Bitcoin a conduit à l’essor de machines minières géantes qui ont un impact négatif sur l’environnement.

À l'intérieur de l'usine de « minage » de bitcoins valant des dizaines de millions de dollars.

Ces derniers jours, le Bitcoin a attiré l'attention du monde entier avec l'envolée de sa valeur. D'environ 1 000 dollars par unité en début d'année, son prix actuel est d'environ 15 000 dollars, dépassant même les 20 000 dollars à un moment donné. Cette hausse rapide du prix fait craindre à beaucoup une crise si la « bulle » du Bitcoin éclate, à l'instar de la bulle Internet il y a près de vingt ans.

Cependant, selon CNN, son impact sur l'environnement suscite une autre préoccupation. Contrairement aux monnaies conventionnelles, liées aux banques, produites, gérées et mises en circulation par elles, les monnaies virtuelles sont créées à partir d'algorithmes et nécessitent des machines pour ce faire.

Selon l’indice de consommation d’énergie Bitcoin de Digiconomist, Bitcoin utilise environ 32 térawatts d’électricité par an, soit suffisamment pour alimenter 3 millions de foyers aux États-Unis. Gardez à l’esprit que le traitement de milliards de transactions Visa chaque année ne nécessite que la même quantité d’électricité que 50 000 foyers.

« À mesure que davantage de Bitcoins sont extraits, l'algorithme que les ordinateurs résolvent pour les « extraire » devient plus difficile, ce qui signifie que davantage d'énergie est nécessaire pour les alimenter », a déclaré Eric Holthaus, météorologue.

Il estime que si l'exploitation minière de Bitcoin continue comme elle le fait aujourd'hui, la quantité d'électricité utilisée par les mineurs pourrait être suffisante pour alimenter l'ensemble des États-Unis d'ici 2019. Et seulement six mois plus tard, de nombreuses personnes seront choquées d'apprendre que la quantité d'électricité utilisée par les mineurs de Bitcoin pourrait être équivalente à la consommation énergétique mondiale.

Des catastrophes environnementales pourraient survenir en raison de la source d'énergie nécessaire au « minage » de Bitcoin.

L'augmentation de la consommation d'électricité implique une augmentation du nombre de centrales électriques, la création de nouvelles centrales, l'exploitation et l'utilisation des ressources naturelles, ainsi que la destruction de l'environnement. Holthaus et les écologistes s'inquiètent de ces problèmes. Les conséquences seront certainement considérables à court terme si de nouvelles solutions de minage de bitcoins ou de nouvelles méthodes de production d'électricité plus respectueuses de l'environnement ne sont pas mises en place.

En réalité, selon l'Université de Cambridge, les grandes centrales de minage de Bitcoin sont et seront bientôt concentrées en Chine, dans des régions reculées en raison des faibles prix de l'électricité et des terrains. Le Sichuan, en particulier, est une région prometteuse grâce à ses immenses réserves de charbon. Auparavant, la région était le siège de centrales thermiques inefficaces, mais c'est là que verra le jour la plus grande centrale de minage de Bitcoin jamais construite, avec un processus fermé, incluant la production d'électricité.

Les mineurs de bitcoins ont également leurs propres arguments, affirmant que l'impact du système de « minage » de monnaie virtuelle sur l'environnement est très faible, inférieur à celui de l'exploitation de ressources naturelles comme le pétrole et le gaz. Par ailleurs, des sources d'énergie renouvelables et respectueuses de l'environnement sont également proposées, comme le système HydroMiner à Vienne.

Cela n'empêche pas les experts environnementaux d'être pessimistes quant à l'avenir. « Nous devons agir maintenant ! », a déclaré John Quiggin, professeur d'économie à l'Université du Queensland.

Selon VNE