Le Portugal mérite-t-il de gagner l’Euro 2016 ?

L'équipe qui a failli être éliminée en phase de groupes a finalement remporté l'Euro 2016 malgré une seule victoire lors de sa première saison et un jeu défensif catastrophique. Mais elle a mérité sa victoire en finale.

Le Portugal a remporté l'Euro 2016 avec sa seule victoire en 90 minutes de jeu officiel. Photo : Reuters.

Le Portugal est depuis longtemps surnommé le « Brésil de l'Europe » en raison de son style de jeu traditionnel, également technique. Mais lors de l'Euro disputé en France cet été, Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers ont atteint le sommet de la gloire principalement grâce à une tactique défensive de contre-attaque qui est sans doute à elle seule une marque de fabrique.

L'équipe de Fernando Santos aurait été éliminée prématurément si elle n'avait pas concédé le nul 3-3 contre la Hongrie lors de la dernière journée de la phase de groupes, s'assurant ainsi le droit de rester parmi les quatre meilleures troisièmes. En sept matchs, elle n'a remporté qu'une seule victoire dans les 90 minutes officielles (victoire 2-0 contre le Pays de Galles en demi-finale). Du sélectionneur Santos au capitaine Ronaldo, en passant par le jeune talent Renato Sanches, aucun n'a nié les critiques concernant la mauvaise performance du Portugal à l'Euro 2016. Elle s'est même déclarée prête à sacrifier son identité si nécessaire, à condition d'obtenir le résultat escompté et de continuer à jouer jusqu'à la dernière minute.

Le Portugal a été finaliste de l'Euro 2004 et médaillé de bronze de l'Euro 2012, mais sa victoire au Championnat d'Europe a été une véritable surprise. Il ne figurait pas parmi les favoris avant le coup d'envoi du tournoi. La cote de victoire du Portugal atteignait initialement 17 contre 1. Son parcours jusqu'à la finale et son triomphe à Paris ont suscité des réactions mitigées. Certains ont suggéré que l'Euro 2016 a marqué l'essor du football négatif. Le meilleur joueur de la finale a été le défenseur central portugais Pepe, réputé pour son caractère brutal et dramatique.

Mais en fait, c'est le Portugal qui a remporté la finale, même si ce n'est que par un seul but d'écart lors de la deuxième période des prolongations.Et ils méritaient cette victoire minime, et non par chance. La France n'a pas pu empêcher la surprise, malgré l'avantage du terrain et de nombreuses occasions.L'expert en buts a commenté.

Le Portugal a bien moins d'avantages que l'équipe de France. Photo : Reuters.

La France avait presque tout pour elle : un effectif plus fourni, une meilleure forme avant la finale et le soutien de son public. Lorsque le match a finalement commencé, le Portugal a subi un revers en début de match : le capitaine Ronaldo a été évacué sur civière suite à une blessure au genou. Les Bleus ont eu l'occasion de jouer les 95 dernières minutes sans avoir à affronter un véritable leader. Mais l'équipe de Didier Deschamps n'a pas pu le faire. Les locaux ont perdu, sans excuse valable.

Après la sortie de Ronaldo à la 24e minute, le Portugal n'a pratiquement pas lutté pour l'emporter jusqu'à la prolongation. Mais dans ce contexte, la France, forte de ses célèbres attaquantes, n'a pas su trouver de stratégie efficace pour attaquer le but. L'approche portugaise n'a pas été surprenante, surtout après la perte de sa superstar offensive.

La France dominait la possession de balle avant la blessure de Ronaldo, mais elle a vacillé face à une défense bien organisée. Et si elle s'est créée quelques occasions d'ouvrir le score, les hôtes ont manqué de précision. Antoine Griezmann, meilleur buteur, a placé une tête au-dessus de la barre depuis le milieu de la surface sur une passe de Kingsley Coman. André-Pierre Gignac a battu le défenseur central Pépé, mais a heurté le poteau gauche.

Lorsqu'il a fallu tenter de sceller l'issue du match en prolongation, évitant ainsi une séance de tirs au but fatale, la France a attaqué superficiellement. De fait, lors des deux prolongations, c'est le Portugal qui a fait preuve de plus d'initiative en attaque et s'est créé quelques occasions avant d'inscrire l'unique but. Le coup franc de l'arrière gauche Raphaël Guerreiro a heurté la barre transversale, provoquant le choc des supporters français. Moins d'une minute plus tard, l'attaquant remplaçant Eder a décoché une frappe à ras de terre hors de portée du gardien Hugo Lloris, scellant la victoire du Portugal. La France a eu près de dix minutes pour égaliser, mais elle ne s'est pas créée de véritables occasions. Elle n'a pas réussi à presser le terrain pour au moins créer des situations qui pourraient expliquer la défaite par un manque de chance.

Les joueurs français ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes après avoir manqué l'occasion de remporter le championnat. Photo : Reuters.

Les piliers, les joueurs attendus de l'équipe de France, ont tous joué en dessous de leur meilleur niveau en finale. Dimitri Payet a été une terrible déception avant d'être remplacé en seconde période. Griezmann, l'attaquant qui avait déjà inscrit cinq buts lors de trois matchs consécutifs, n'a menacé la défense portugaise qu'occasionnellement en finale. Le milieu de terrain Paul Pogba, cible de Mourinho cet été, a également été une grande déception pour l'équipe locale lors de la soirée de Coupe. Dans ce cas précis, le sélectionneur Didier Deschamps a également été en partie responsable, en faisant jouer Pogba en profondeur pour lancer les attaques depuis son centre. Mais le milieu de terrain de la Juventus n'était pas fait pour ce rôle. Il a même été écarté des zones du terrain où il se montrait habituellement le plus dangereux.

De nombreuses plaintes ont circulé sur les réseaux sociaux concernant l'impossibilité pour l'Euro 2016 d'accueillir un champion au football magnifique et convaincant. Certains estiment que le Portugal a eu de la chance sur certains matchs, et que la chance était dans la phase à élimination directe. Mais si la France devait gagner, ce serait grâce à son beau jeu. D'ailleurs, la France n'a pas été malchanceuse en route vers la finale. La chance lui a souri en demi-finale contre l'Allemagne, lorsque Bastian Schweinsteiger a semblé lui offrir l'ouverture du score. Le milieu de terrain expérimenté a commis une erreur grossière en touchant le ballon de la main sur un corner, ce qui a entraîné un penalty dans le temps additionnel de la première mi-temps. La France menait donc 1-0 au moment où elle a perdu le contrôle du milieu de terrain au profit de ses adversaires. Ronaldo a également été forfait prématurément pour la finale sur blessure, ce qui a également été un mal pour un bien pour la France.

La France ne peut s'en prendre qu'à elle-même pour ne pas avoir su saisir la grande opportunité de l'Euro 2016.

Selon VNE