La mémoire atomique stocke tous les livres du monde dans un timbre

Des scientifiques néerlandais ont développé une nouvelle génération de mémoire capable de stocker des informations à des emplacements individuels d'atomes de chlore sur un substrat de cuivre.

Le dispositif de stockage stocke des informations sur chaque atome de chlore. Photo : TU Delft

Selon la BBC,Il s’agit du travail d’une équipe de recherche dirigée par le Dr Sander Otte, de l’Université de technologie de Delft.

Avec chaque bit de données représenté par la position d'un seul atome de chlore, l'équipe a atteint une densité de stockage de 500 térabits par pouce carré (environ 6,5 centimètres carrés), pour unLa densité de stockage est deux à trois fois supérieure à celle de la technologie actuelle des disques durs flash.

« En théorie, cette densité permettrait de stocker tous les livres jamais écrits par l'homme sur un seul timbre-poste », a déclaré Otte. Autrement dit, l'intégralité du contenu de la Bibliothèque du Congrès américain pourrait être stockée sur un cube de 0,1 mm.

Les chercheurs ont utilisé un microscope à effet tunnel (STM) équipé d'une aiguille pointue qui sonde la surface atome par atome. Ils ont disposé les atomes d'une manière qu'Otte a comparée à un puzzle coulissant.

« Chaque bit de données est constitué de deux positions sur la surface des atomes de cuivre, et chaque atome de chlore peut glisser d'avant en arrière entre ces deux positions », a-t-il déclaré.

« Si l'atome de chlore est en haut, c'est-à-dire qu'il y a un trou en dessous, nous mettons ce bit à 1. Inversement, lorsque le chlore est en bas, au-dessus du trou, ce sera un 0. »

Comme les atomes de chlore s'entourent (sauf à proximité des trous), ils se maintiennent mutuellement en place. C'est pourquoi l'équipe estime que sa méthode est plus stable que l'utilisation d'atomes faiblement liés, ce qui la rend plus adaptée aux applications pratiques de stockage de données.

L'équipe a démontré cela en enregistrant la célèbre conférence du physicien Richard Feynman « Il y a beaucoup de place au fond » sur une zone de 100 nanomètres de large.

Cependant, si l'avenir est prometteur, il n'est pas encore évolutif. Le processus de stockage nécessite des températures très basses, moins 196 degrés Celsius, et les vitesses d'écriture et de lecture en un seul processus restent lentes, mesurées en minutes.

Dans un article publié sur le même sujet dans la revue Nature Nanotechnology le 18 juillet, le chercheur Steven Erwin du Naval Research Laboratory de Washington DC a également reconnu ces limites. Cependant,Le Dr Otte reste optimiste quant à la technologie.

« Avec ce premier succès, nous avons certainement parcouru un long chemin », a déclaré M. Otte.

« Il est important de prendre conscience de l’importance de cette réalisation : un dispositif de mémoire fonctionnelle à haute densité à l’échelle atomique stimulera au moins notre imagination pour les étapes futures », a déclaré Erwin.

Selon VNE