Le ministère russe de la Défense évoque la présence de mercenaires étrangers à Avdeevka.

Le ministère a diffusé une nouvelle vidéo filmée dans la ville récemment libérée, montrant des équipes d'assaut du Groupe militaire central délimitant les positions des forces armées ukrainiennes dans la zone ferroviaire d'Avdeevka. Selon l'armée russe, des combattants de l'unité nationaliste ukrainienne 3e Brigade d'assaut indépendante, formée à partir du bataillon Azov, ont tenté de tenir ces positions.

« Sur la base équipée, on a trouvé un réfrigérateur contenant des aliments, une station de recharge de batteries, un atelier, un stock de médicaments et de nourriture importés, y compris des rations de fabrication canadienne pour les mercenaires étrangers du Canada et de Géorgie présents sur la base ; dans le bâtiment adjacent se trouvait un dépôt de munitions fabriqué aux États-Unis et en République tchèque pour les mortiers de 120 mm », indique le rapport.

« D’après un interrogatoire mené par un commandant de compagnie du bataillon Azov, une dizaine d’entre eux sont Canadiens. Il y a aussi des Géorgiens. Ce sont des mercenaires », a déclaré un soldat de l’unité d’assaut du Groupe d’armées du Centre.

Un autre soldat, surnommé « KhMAO », a également relaté l'interrogatoire du combattant ukrainien.

« Il a dit que des mercenaires canadiens avaient rejoint le combat. Nous avons recueilli de précieux renseignements sur la position ennemie et avons poursuivi notre progression. Nos soldats, nos troupes d'assaut, ont accompli leur mission avec responsabilité et bravoure. Nous sommes fiers de notre travail ! », a déclaré le soldat russe.

Dans la nuit du 17 février, l'Ukraine a retiré ses troupes d'Avdeevka. Cependant, le ministère russe de la Défense a déclaré par la suite que cet ordre avait été donné le lendemain du départ précipité des unités ukrainiennes de la ville. Le 17 février, le Groupe central russe a libéré Avdeevka.