Une carence en calcium entraîne l’ostéoporose, qui réduit la qualité de vie et peut même entraîner une invalidité pour le reste de votre vie.

Pourquoi les personnes âgées manquent-elles de calcium ?

Les personnes âgées présentent une fibrose progressive des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne un rétrécissement de la paroi gastrique dû à un apport sanguin insuffisant. Les cellules glandulaires de la paroi gastrique diminuent ou dégénèrent, entraînant une diminution de la sécrétion de suc gastrique et d'acide gastrique. Par ailleurs, la sécrétion de pepsine dans le pancréas diminue également, entraînant une acidité gastrique faible ou insuffisante. En cas de manque d'acide, les sels de calcium (présents dans les aliments) sont difficiles à décomposer en ions calcium pour être absorbés. Par conséquent, l'absorption du calcium alimentaire chez les personnes âgées sera réduite par rapport aux adultes.

Lorsque l'absorption du calcium des aliments dans le sang est réduite, par réflexe naturel, l'hormone parathyroïdienne augmente, provoquant la décomposition des sels de calcium des os en ions calcium, libérés dans le sang pour rétablir l'équilibre calcique sanguin afin d'assurer les activités physiologiques du corps liées au calcium sanguin.

D'autre part, le transfert du calcium des os vers le sang entraîne une sécrétion accrue de calcitonine, favorisant ainsi le dépôt de sels de calcium sur la surface articulaire, près des os, et augmentant ainsi l'excrétion du calcium par les voies urinaires. Parallèlement, la fonction rénale des personnes âgées dans la régulation de l'équilibre acido-basique est réduite, ce qui réduit la réabsorption du calcium dans les tubules rénaux, ce qui entraîne une excrétion accrue de calcium.

Normalement, la concentration de calcium à l'extérieur de la cellule (liquide, sang) et à l'intérieur de la cellule est généralement de 5 000:1. Pour assurer cette concentration, l'organisme utilise un processus de « pompage » du calcium (sur la membrane cellulaire) pour le déplacer de l'intérieur vers l'extérieur de la cellule. Ce « pompage » du calcium nécessite de l'énergie. Chez les personnes âgées, le métabolisme ralentit, ce qui entraîne une baisse de l'énergie, ce qui entraîne une diminution du pompage du calcium. L'augmentation du calcium dans la cellule entraîne une diminution du calcium extracellulaire (liquide, sang). Lorsque le calcium sanguin diminue, le réflexe naturel de l'organisme répète le processus de « transfert » du calcium des os vers le sang, comme indiqué précédemment.

Les hormones sexuelles féminines (œstrogènes) et masculines (testostérone) augmentent l'activité des cellules osseuses. Chez les femmes ménopausées et les hommes à partir de 40 ans, ces hormones diminuent, ce qui ralentit la formation osseuse et accélère sa destruction. De plus, les personnes âgées passent moins de temps à l'extérieur et sont donc moins exposées aux rayons ultraviolets du soleil, ce qui ralentit la conversion de la prévitamine D sous-cutanée en vitamine D.

Une mauvaise absorption du calcium et une excrétion accrue de calcium entraînent une carence en calcium chez les personnes âgées.

Et les effets néfastes

La carence en calcium entraîne l’ostéoporose, qui réduit la qualité de vie, entraînant parfois une invalidité pour le reste de la vie, voire la mort.

En cas de carence en calcium, la conduction nerveuse est réduite, ce qui entraîne une démence sénile. Des études sur le vieillissement (aux États-Unis) suggèrent qu'une diminution du calcium extracellulaire et une augmentation du calcium intracellulaire sont parmi les causes de la formation de plaques amyloïdes dans la maladie d'Alzheimer.

Lorsque le transfert de calcium des os vers le sang s'accélère, le calcium se dépose au mauvais endroit. Les dépôts de calcium sous la peau provoquent les démangeaisons liées à l'âge.

Récemment, des chercheurs ont également découvert qu'un excès de calcium dans les parois des vaisseaux sanguins entraîne la formation de « taches de porridge » dans les artères. Ces taches contiennent beaucoup de mauvais cholestérol et de dépôts de calcium. Les causes de l'athérosclérose sont très complexes, notamment : hypertension artérielle, hyperlipidémie, lésions vasculaires, troubles neuroendocriniens, et le calcium est l'un des facteurs responsables de l'athérosclérose.

Le calcium participe à la régulation de la perméabilité vasculaire et de l'excitabilité des neurotransmetteurs. Un manque de calcium, une perméabilité vasculaire accrue et une excitabilité accrue rendent l'organisme vulnérable aux allergènes et aux allergies. En raison d'une carence en calcium, les maladies allergiques comme l'asthme augmentent souvent en fréquence et en gravité chez les personnes âgées.

Comment compléter son apport en calcium ?

Il est préférable pour les personnes âgées de consommer des aliments riches en calcium et facilement assimilables, comme le lait de vache, le soja, le sésame, les crevettes, le poisson, le crabe, les palourdes, les algues, les champignons noirs… Lors de la préparation des repas, ajoutez un peu de vinaigre pour favoriser la sécrétion d'acide gastrique. Privilégiez les aliments riches en vitamine D, comme les jaunes d'œufs et le foie de saumon (avec une quantité appropriée de matières grasses), et profitez du soleil (au petit matin). Consommez suffisamment de vitamine C (oranges, citrons) pour favoriser la production de collagène (bénéfique pour la formation des os et du cartilage). Consommez suffisamment de protéines pour mieux absorber le calcium et juste assez de sel. Trop de protéines, le sel augmentera l'excrétion du calcium. Mangez juste assez de sel de sodium (trop de protéines, cela augmentera également l'excrétion du calcium).

Comme l'absorption du calcium diminue chez les personnes âgées tandis que son excrétion augmente, certains cas de carence en calcium nécessitent une supplémentation médicamenteuse. Il est conseillé de ne pas utiliser le calcium seul, mais de l'associer à de la vitamine D pour favoriser son absorption. Dans de nombreux cas, ce complément de calcium améliore l'état de maladies telles que l'ostéoporose, les démangeaisons, l'hypertension artérielle… causées par une carence en calcium chez les personnes âgées.

Il existe actuellement sur le marché de nombreux médicaments contenant du calcium. Cependant, une supplémentation spécifique doit être envisagée dans chaque cas, en consultation médicale, afin d'en garantir l'efficacité et d'éviter la surconsommation et les effets secondaires.

Selon Santé et Vie - NT