Ajoutez deux lettres au code génétique humain
Des scientifiques américains viennent d'annoncer l'ajout pour la première fois de deux lettres au code génétique.
Une équipe d'experts du Scripps Research Institute en Californie a modifié la structure d'une bactérie, l'amenant à fusionner et à reproduire deux composants d'ADN qui n'existent pas dans la nature.
Cette expérience montre que les lettres de l’ADN, qui existent depuis des centaines de millions d’années, peuvent être étendues grâce à l’intervention humaine.
Selon le scientifique Floyd Romesberg, la vie sur Terre, dans toute sa diversité, est codée par deux paires uniques de codes de base génétiques, AT et CG. L'expérience de l'équipe consiste à ajouter une troisième paire, créée par l'homme, au diagramme hélicoïdal, dans le but de créer des protéines inédites.
La nouvelle paire de bases d’ADN doit s’adapter au code génétique naturel dans le code ADN et ne pas perturber la réplication ou la transcription, la première étape de la fabrication d’une protéine.
Au cours de ce processus, la « fermeture éclair » de l'ADN est ouverte, des segments sont copiés pour fournir un modèle, puis refermés. Pour garantir que les paires de bases insérées ne soient pas attaquées et rejetées par le mécanisme de réparation de l'ADN de la cellule, l'équipe a créé un brin d'ADN circulaire (plasmide), composé de la combinaison naturelle d'AT et de CG, ainsi que d'une paire de bases génétiques artificielles : d5SIC et dNaM. Le plasmide a ensuite été inséré dans une bactérie courante : Escherichia coli.
Cependant, lorsqu'une paire de bases d'ADN n'existe pas naturellement, les éléments moléculaires qui contribuent à sa réplication dans les cellules sont également absents. L'équipe a résolu ce problème en ajoutant des éléments qui inhibent la bactérie E. coli.
Les chercheurs ont également modifié génétiquement E. coli pour qu'il sécrète une protéine algale qui repousse les obstacles autour de la membrane cellulaire. Les résultats ont montré que le nouveau plasmide se répliquait sans problème, avec très peu d'erreurs – un facteur essentiel pour un ADN sain – et que les paires de bases non naturelles n'étaient pas supprimées du code génétique. L'étape suivante consistait à insérer les nouvelles lettres dans l'ARN (acide ribonucléique), un dérivé fin de l'ADN qui se décompose en protéines.
Les biologistes Ross Thyer et Jared Ellefson, de l'Université du Texas à Austin, mettent en garde contre les inquiétudes liées à la falsification de l'ADN et à la possibilité de créer des organismes synthétiques. Les efforts visant à élargir l'alphabet génétique ont soulevé des questions sur l'universalité de l'ADN et pourraient susciter des critiques à l'égard des recherches connexes.
Selon Vietnam+
