Le ministre israélien de la Défense estime qu'il faudra trois mois pour mener à bien une opération terrestre à Gaza.

Selon RT, le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a déclaré aux membres de l'armée de l'air du pays le 22 octobre (heure locale) que la campagne terrestre d'Israël contre Gaza pourrait durer jusqu'à trois mois, mais entraînerait la destruction du Hamas.

« Ce doit être le dernier exercice terrestre à Gaza, pour la simple raison qu'il n'y aura plus de Hamas après », a déclaré Gallant au quartier général de l'armée de l'air à Tel-Aviv, dans des propos relayés par plusieurs médias israéliens. « Cela prendra un mois, deux mois, trois mois, mais au final, il n'y aura plus de Hamas. »

Quelques jours seulement après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, l'armée israélienne a mobilisé quelque 360 000 réservistes et a commencé à élaborer des plans pour attaquer Gaza. Bien que Gallant ait déclaré à plusieurs reprises depuis lors que Tsahal était prêt à mener une telle opération, l'ordre définitif n'a pas encore été donné.

Des sources militaires israéliennes ont d'abord indiqué au Times que le temps nuageux empêchait la planification de l'opération, tandis que d'autres médias évoquaient le risque de lourdes pertes israéliennes ou d'une intervention du Hezbollah. Bloomberg a rapporté vendredi que les États-Unis et certains alliés européens faisaient pression sur Israël pour qu'il reporte l'opération jusqu'à ce qu'il puisse négocier la libération de nouveaux otages.

Pendant ce temps, l'aviation israélienne bombarde Gaza depuis plus de deux semaines. Samedi, le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré aux journalistes que la campagne aérienne serait intensifiée avant la campagne terrestre. Gallant a fait une déclaration similaire le 22 octobre, affirmant qu'« avant que l'ennemi ne rencontre les blindés et l'infanterie, il subira les bombes de l'armée de l'air ».

Selon le ministère palestinien de la Santé, la campagne de bombardements israéliens a causé des dégâts considérables à Gaza, tuant près de 4 700 personnes dans la région et en blessant plus de 14 000. Malgré les assurances données par Israël que les habitants de la ville de Gaza seraient en sécurité s'ils étaient évacués vers le sud de la bande de Gaza, l'aviation israélienne a également attaqué des cibles dans cette ville, notamment des camps de réfugiés et des immeubles d'habitation à Khan Younnis, a rapporté RT.

S'exprimant devant des parlementaires israéliens le 20 octobre, M. Gallant avait déclaré qu'Israël « éliminerait toute responsabilité pour les vies humaines » à Gaza une fois son opération militaire terminée.