Visite du secrétaire américain à la Défense au Vietnam : promotion de la coopération entre le Vietnam et les États-Unis en matière de défense

La deuxième visite du secrétaire américain à la Défense Jim Mattis au Vietnam en un an montre l'importance croissante de la coopération en matière de défense et de sécurité entre les deux pays.

Le secrétaire Mattis s'est rendu à Hanoï en janvier à l'invitation du ministre de la Défense, le général Ngo Xuan Lich.

Trois mois plus tard, le porte-avions américain USS Carl Vinson accostait au port de Da Nang, effectuant la première visite d'un porte-avions américain au Vietnam depuis la guerre.

Lors de sa visite au Vietnam, M. Mattis se rendra à Ho Chi Minh-Ville, visitera l'aéroport de Bien Hoa et rencontrera le ministre de la Défense Ngo Xuan Lich.

Bien que les visites au Vietnam des ministres de la Défense américains soient devenues une routine, avoir deux visites en un an est un événement inhabituel, selonAP. Hô-Chi-Minh-Ville est également rarement à l’ordre du jour des ministres.

La dernière fois qu'un dirigeant du Pentagone a visité Hô-Chi-Minh-Ville, c'était en 2000, lorsque William Cohen est devenu le premier secrétaire américain à la Défense à se rendre au Vietnam depuis la guerre.

La visite de Mattis à Pékin devait initialement inclure une escale à Pékin, mais le voyage a été annulé en raison des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine sur le commerce et la défense.

La Chine vient de refuser l'entrée à Hong Kong à des navires de guerre américains. Il y a quelques mois, le secrétaire Mattis a désinvité la Chine de participer à des exercices navals dans le Pacifique. En septembre, Pékin a exigé que Washington cesse ses ventes d'armes à Taïwan et rappelle le vice-amiral Shen Jinlong de Chine, alors qu'il s'apprêtait à se rendre aux États-Unis.

SelonAPLes mesures visant à exacerber les tensions entre Pékin et Washington témoignent d’un certain ajustement de la politique de défense américaine dans la région.

M. Josh Kurlantzick, expert de l'Asie au Council on Foreign Relations, a déclaré que le Vietnam ajuste progressivement sa politique étrangère et de défense.

« Je pense que le Vietnam soutient certaines des politiques du président Trump », a déclaré Kurlantzick, faisant référence à la « stratégie indopacifique libre et ouverte » des États-Unis. Cette initiative vise à garantir que tous les pays de la région soient libres de défendre leurs frontières maritimes, notamment en mer de Chine méridionale, et soient ouverts au commerce international.

« Outre Singapour, le Vietnam est le partenaire le plus naturel des États-Unis (dans la région) », a déclaré M. Kurlantzick. Sa proximité avec la mer de Chine méridionale fait du Vietnam, pays en conflit avec la Chine au sujet d'îles, un acteur important pour les États-Unis dans la région.

SelonAPLe remarquable développement économique des trente dernières années a ouvert le Vietnam à une vague d'investissements et d'échanges étrangers. C'est également l'une des économies à la croissance la plus rapide d'Asie du Sud-Est.

À son départ de Hanoï en janvier, le secrétaire Mattis a affirmé que sa visite démontrait que les États-Unis et le Vietnam partageaient de nombreux intérêts communs, dont certains remontaient à plus d’un demi-siècle avant la guerre.

« Aucun d’entre nous n’aime être envahi », avait déclaré M. Mattis à l’époque.

Selon le professeur Carl Thayer de l’Académie australienne des forces de défense, M. Mattis suit les directives énoncées dans la stratégie de sécurité nationale et la stratégie de défense nationale des États-Unis, ajoutant le Vietnam au réseau de coopération en matière de défense pour faire face aux défis à la sécurité régionale.

En outre, la partie américaine espère également promouvoir davantage la coopération bilatérale en matière de défense, notamment par des visites navales plus fréquentes.