Visite du secrétaire américain à la Défense au Vietnam : promotion de la coopération entre le Vietnam et les États-Unis en matière de défense

La deuxième visite au Vietnam du secrétaire américain à la Défense Jim Mattis en un an montre l'importance croissante de la coopération en matière de défense et de sécurité entre les deux pays.

Le secrétaire Mattis s'est rendu à Hanoï en janvier à l'invitation du ministre de la Défense, le général Ngo Xuan Lich.

Trois mois plus tard, le porte-avions américain USS Carl Vinson accostait au port de Da Nang, effectuant la première visite d'un porte-avions américain au Vietnam depuis la guerre.

Lors de sa visite au Vietnam, M. Mattis visitera Ho Chi Minh-Ville, l'aéroport de Bien Hoa et rencontrera le ministre de la Défense Ngo Xuan Lich.

Bien que les visites au Vietnam des ministres de la Défense américains soient devenues courantes, deux visites en un an constituent un événement inhabituel, selonAP. Hô-Chi-Minh-Ville est également rarement à l’ordre du jour des ministres.

La dernière fois qu'un dirigeant du Pentagone s'est rendu à Hô-Chi-Minh-Ville, c'était en 2000, lorsque William Cohen est devenu le premier secrétaire américain à la Défense à se rendre au Vietnam depuis la guerre.

La visite de Mattis à Pékin devait initialement inclure une escale à Pékin, mais le voyage a été annulé en raison des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine sur le commerce et la défense.

La Chine vient de refuser l'entrée à Hong Kong aux navires de guerre américains. Il y a quelques mois, le secrétaire Mattis a désinvité la Chine de participer aux exercices navals dans le Pacifique. En septembre, Pékin a exigé que Washington cesse ses ventes d'armes à Taïwan et a rappelé le vice-amiral Shen Jinlong de Chine alors qu'il s'apprêtait à se rendre aux États-Unis.

SelonAPLes mesures visant à aggraver les tensions entre Pékin et Washington témoignent d’un certain ajustement de la politique de défense américaine dans la région.

M. Josh Kurlantzick, expert de l'Asie au Council on Foreign Relations, a déclaré que le Vietnam ajuste progressivement sa politique étrangère et de défense.

« Je pense que le Vietnam soutient certaines des politiques du président Trump », a déclaré Kurlantzick, faisant référence à la « stratégie indopacifique libre et ouverte » des États-Unis. Cette initiative vise à garantir que tous les pays de la région soient libres de défendre leurs frontières maritimes, notamment en mer de Chine méridionale, et soient ouverts au commerce international.

« Outre Singapour, le Vietnam est le partenaire le plus naturel des États-Unis (dans la région) », a déclaré Kurlantzick. Sa proximité avec la mer de Chine méridionale fait du Vietnam, pays en conflit avec la Chine au sujet d'îles, un acteur important pour les États-Unis dans la région.

SelonAPLe remarquable développement économique des trente dernières années a ouvert le Vietnam à une vague d'investissements et de commerce étrangers. C'est également l'une des économies à la croissance la plus rapide d'Asie du Sud-Est.

En quittant Hanoï en janvier, le secrétaire Mattis a affirmé que sa visite montrait que les États-Unis et le Vietnam partageaient de nombreux intérêts communs, dont certains remontaient à plus d'un demi-siècle avant la guerre.

« Aucun d’entre nous n’aime être envahi », avait déclaré M. Mattis à l’époque.

Selon le professeur Carl Thayer de l'Académie australienne des forces de défense, M. Mattis suit les instructions énoncées dans la stratégie de sécurité nationale et la stratégie de défense nationale des États-Unis, ajoutant le Vietnam au réseau de coopération en matière de défense pour faire face aux défis de la sécurité régionale.

En outre, la partie américaine espère également renforcer davantage la coopération bilatérale en matière de défense, notamment par des visites navales plus fréquentes.