Le football d'Asie du Sud-Est est une nouvelle fois absent de la Coupe du monde.
(Baonghean.vn) – Après sa défaite face au Japon, la Thaïlande a été éliminée de la Coupe du monde de football en Russie. La question de savoir quand le football d'Asie du Sud-Est participera à nouveau à la Coupe du monde reste sans réponse.
Le croquemitaine local
L'équipe nationale thaïlandaise est toujours considérée comme la plus forte d'Asie du Sud-Est. Elle a remporté le championnat régional à cinq reprises et a participé sept fois à la phase finale de la Coupe d'Asie. Son meilleur résultat sur le plan continental est une troisième place obtenue lors de l'édition 1972, organisée en Thaïlande.
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| L'entraîneur Kiatisak Senamuang a tout fait pour y parvenir, mais en vain. Photo : Internet |
Au cours de la seconde moitié des années 2010 seulement, la Thaïlande a obtenu des résultats inégalés par aucune autre équipe d'Asie du Sud-Est : l'équipe nationale a remporté la Coupe AFF 2014 (pour la première fois depuis 2002), l'équipe thaïlandaise des moins de 23 ans a remporté les Jeux d'Asie du Sud-Est pour la deuxième fois (2013, 2015) et a atteint les demi-finales des Jeux asiatiques de 2014 à Incheon, en Corée du Sud.
Lors d'un match en particulier, les joueurs thaïlandais peuvent commettre un faux pas, mais le football du pays surpasse largement celui des autres nations d'Asie du Sud-Est. Non seulement les Thaïlandais, mais aussi de nombreux experts et amateurs de football en Asie du Sud-Est suivent avec intérêt les performances de l'entraîneur Kiatisak sur la scène continentale.
La joie fut de courte durée.
Grâce à un match nul 2-2 contre l'Irak, l'équipe de Kiatisak Senamuang a officiellement décroché la première place du groupe F et s'est qualifiée pour le troisième tour des éliminatoires de la Coupe du Monde 2018 en Asie (qui comptent également pour les éliminatoires de la Coupe d'Asie 2019). C'est la troisième fois que cette équipe, surnommée « Les Éléphants de Guerre », réalise cet exploit. Toutefois, il s'agit de leur premier retour à la Coupe d'Asie depuis 2007, et ils espèrent aller plus loin que leur élimination en phase de groupes.
La qualification de la Thaïlande pour le troisième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2018 dans la zone Asie est un grand honneur pour le football d'Asie du Sud-Est.
Les 12 équipes seront donc réparties en 2 groupes de 6, chacun disputant un championnat toutes rondes. Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifieront pour la Coupe du Monde 2018. Les deux troisièmes accéderont au quatrième tour. Au quatrième tour : les deux troisièmes disputeront un match aller-retour. Le vainqueur affrontera le quatrième de la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes lors d'un match de barrage pour une place en Russie.
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| Les joueurs thaïlandais étaient impuissants sur le sol japonais et ont dû se résigner à une défaite 0-4. Photo : Internet |
Placés dans un groupe avec des équipes comme l'Australie, les Émirats arabes unis, le Japon, l'Arabie saoudite et l'Irak, Kiatissa et ses joueurs étaient sans doute plus réalistes, visant la troisième place et une qualification pour les séries éliminatoires. Mais comme le dit l'adage, « à la maison, la mère passe avant l'enfant », et sur la scène régionale, ils n'ont réussi qu'à obtenir un match nul 2-2 contre l'Australie lors de leur cinquième rencontre, perdant toutes les autres.
Après 7 matchs, les « Éléphants de guerre » n'ont marqué que 3 buts, en ont encaissé 19 et ont été éliminés trois journées avant la fin de la saison, démontrant à quel point le football d'Asie du Sud-Est est en retard par rapport au reste du continent.
Des noms comme Prathum Chutong, Charyl Chappuis, Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda… ne sont connus que dans la région ; lorsqu’ils montent sur la scène continentale et se retrouvent aux côtés de Shinji Kagawa, Yasuyuki Konno, Hiroki Sakai et Maya Yoshida, ils paraissent soudain insignifiants.
Honnêtement, les joueurs thaïlandais ont certes disputé un match que l'on pourrait considérer comme équilibré contre l'Arabie saoudite lors du match d'ouverture du groupe B, mais cela n'a pas suffi pour leur long parcours sur le terrain.
Les Thaïlandais, mais aussi les fédérations de football de Singapour et du Vietnam, rêvaient autrefois de participer à la Coupe du monde. Cependant, face à l'échec retentissant de l'équipe nationale thaïlandaise, les membres des fédérations de football d'Asie du Sud-Est ont dû se réunir pour envisager une refonte complète, et il est probable que cette opportunité ne se présentera que dans quelques décennies.
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