Le football des jeunes et les projets à long terme

Les tournois de football pour les jeunes de moins de 23 ans et moins sont souvent considérés comme des tournois amateurs ou semi-professionnels et constituent la base initiale et la « source » pour la constitution d'une équipe nationale destinée à concourir officiellement dans le système de compétition annuel de la FIFA.

Par conséquent, la pratique du football junior varie d'un pays à l'autre, même si tous poursuivent le même objectif : créer une source directe pour l'équipe nationale. Par exemple, lors du récent Championnat d'Asie du Sud-Est des moins de 23 ans 2022, outre les équipes ayant envoyé des joueurs de moins de 23 ans en âge de participer au tournoi, la Thaïlande a fait appel à des joueurs de moins de 19 ans, tandis que le Vietnam a fait appel à des joueurs de moins de 21 ans et plus. Par conséquent, si la victoire de Quang Nho et de ses coéquipiers dans ce tournoi est très louable dans le contexte de la lutte contre la pandémie de Covid-19, il ne faut pas oublier que la victoire des moins de 21 ans sur les moins de 19 ans n'est ni surprenante ni exceptionnelle, sans parler du fait que seule une victoire serrée de 1-0 mérite d'être analysée en premier lieu.

Lors des 31e Jeux d'Asie du Sud-Est, la situation était similaire : chaque équipe a choisi une voie différente, malgré les autorisations du règlement du tournoi. Elle a notamment autorisé l'ajout de trois joueurs de plus de 23 ans (les 30e Jeux d'Asie du Sud-Est autorisaient deux joueurs majeurs). Alors que les équipes les plus fortes et les plus ambitieuses, comme les U23 du Vietnam, de Thaïlande et d'Indonésie, se sont toutes concentrées sur l'ajout de trois joueurs de plus de 23 ans, les U23 des Philippines n'en ont recruté que deux. Même les U23 de Malaisie et du Cambodge ont choisi de ne recruter aucun joueur majeur, obligeant la jeune équipe à « se débrouiller seule ». Lors de la Coupe AFF 2021, l'équipe indonésienne a recruté une équipe de jeunes joueurs pour donner un nouvel élan au football national et a rapidement récolté de précieux fruits, même si, à son retour aux Jeux d'Asie du Sud-Est, cet espoir s'est évanoui. C'est une référence, une leçon précieuse, et pas seulement pour les Indonésiens.

L'équipe U23 de Thaïlande a connu un match difficile face à l'équipe U23 du Vietnam. Photo : Internet

Tout le monde comprend que l'équipe U23 du Cambodge considère les SEA Games 31 comme la meilleure préparation pour les SEA Games 32 qui se tiendront à domicile en 2023. Si cette équipe vise un objectif, c'est la compétition de l'année prochaine, avec des avantages significatifs à domicile et devant ses supporters. Quant à l'équipe U23 de Malaisie, les SEA Games 31 ne sont certainement pas sa destination, mais la finale asiatique U23, où elle participera, avec les U23 de Thaïlande etU23 VietnamLes trois représentants de la région sont-ils présents en phase finale ? À l'époque, l'équipe malaisienne U23 était l'équipe la plus stable après les Jeux d'Asie du Sud-Est pour participer au tournoi continental, tandis que les deux puissantes équipes de la région ont dû renforcer leurs effectifs, changer de commandants et de style de jeu en un temps record. Il était donc compréhensible qu'elles aient rencontré des difficultés et de la confusion.

Sans compter que, lorsque le football se développe, de nombreux jeunes joueurs sont autorisés à jouer à l'étranger, comme en Thaïlande ou en Indonésie. Les Jeux d'Asie du Sud-Est ne sont pas des lieux où leur présence est obligatoire, et il est normal que leur équipe locale ne les libère pas. Pour un jeune joueur talentueux, rester jouer à l'étranger ou revenir jouer avec l'équipe des moins de 23 ans lors de tournois régionaux et continentaux sont deux bonnes opportunités de développement, même s'il est impossible de dire lequel est le plus performant ou le plus bénéfique.

L'histoire de l'équipe U23 du Vietnam, formée très tôt et habituée à jouer ensemble au football dans le pays, semblait initialement prometteuse. En réalité, nous sommes en retard sur la région, où le football développé est, à plus haut point, la force de l'équipe nationale. Lorsque l'équipe vietnamienne, bien que participant au troisième tour de qualification de la Coupe du monde, est revenue en Coupe AFF et a été dépassée par des stars thaïlandaises évoluant à l'étranger, comme Chanathip, par exemple, nous avons clairement compris les conséquences immédiates de ce problème important et urgent.

Tuan Tai a bloqué une attaque thaïlandaise lors de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans 2022. Photo : Archives de Lam Thoa.

Par conséquent, le fait que M. Park Hang-seo n'ait pas convoqué Quang Hai pour les 31e Jeux d'Asie du Sud-Est (car en cas de blessure, il lui serait difficile de jouer à l'étranger) et que, récemment, l'entraîneur ait laissé Quang Hai jouer les 90 minutes d'un match amical « après avoir consulté » lui-même ce joueur, est une preuve concrète de l'importance et de la nécessité du football vietnamien à long terme. Et pas seulement Quang Hai ; nos talents ont plus que jamais besoin d'être pris en charge, traités et soutenus de manière fondamentale, proactive et ambitieuse, à l'instar de la VFF avec les tournois de jeunes, dans la région et dans le monde entier, pour atteindre les objectifs les plus ambitieux.