Bradley Cooper et son succès fulgurant avec « American Sniper »

Grâce à son rôle de vétéran dans American Sniper (2014), Bradley Cooper a décroché sa troisième nomination consécutive aux Oscars, après Happiness Therapy et American Hustle. C'était également la première fois que la star de Very Bad Trip travaillait avec le réalisateur Clint Eastwood, le cinéaste de 85 ans, quadruple oscarisé et créateur de films tels qu'Impitoyable (1992), Sur la route de Madison (1995) et Million Dollar Baby (2004).

« Incarner American Sniper a été une expérience qui a complètement changé ma vie », a affirmé la star de la comédie romantique.

Un film sur le destin du meilleur tireur d'élite américain.

Le scénario d'American Sniper est basé sur l'autobiographie du soldat Chris Kyle, aujourd'hui disparu. Son titre complet est American Sniper : L'autobiographie du tireur d'élite le plus meurtrier de l'histoire militaire américaine. D'après ses mémoires, Chris Kyle est né au Texas et était un cow-boy qui participait à des rodéos. Lorsque la guerre d'Irak a éclaté, il s'est engagé à l'âge de 25 ans. Avant son départ pour l'Irak, il a vécu une brève idylle et a épousé Taya Renae. Lors de sa première mission en Irak, il a abattu une mère et son jeune enfant qui tentaient d'attaquer ses camarades avec des grenades.

Bradley Cooper incarne l'ancien soldat américain Chris Kyle dans « American Sniper ».

De 2003 à 2009, Chris Kyle a servi en Irak lors de quatre longues missions, tandis que sa femme restait à la maison pour élever leurs deux jeunes enfants. Sur le champ de bataille, Chris était un tireur d'élite légendaire, capable d'abattre des adversaires à 800 mètres de distance. Après six ans, Kyle était reconnu comme le tireur d'élite le plus meurtrier de l'histoire militaire américaine. À son retour, le vétéran a dû faire face à des difficultés de réinsertion sociale. Finalement, Chris est décédé subitement dans des circonstances tragiques en 2013, peu après avoir achevé son autobiographie.

« American Sniper a changé ma vie. »

Bradley Cooper a confié à propos de son personnage, Chris Kyle : « Ce rôle a été une expérience transformatrice. Ce n’était pas un objectif, c’était une mission, et j’étais très inquiet à l’idée de ne pas y arriver. Au début, j’ai passé de nombreuses nuits blanches, submergé par la responsabilité qui pesait sur mes épaules. Une fois le tournage terminé, j’avais pleinement incarné ce rôle et je me sentais plus fort. Que le film soit un succès ou un échec auprès du public, j’en ai tiré de précieux enseignements. »

Le producteur et scénariste Jason Hall a révélé que Bradley Cooper mangeait sans cesse pour prendre 18 kg, atteignant ainsi un poids presque aussi élevé que celui de son personnage. « Il mangeait toutes les 55 minutes ou toutes les heures, soit environ 8 000 calories par jour. » Pendant les trois mois précédant le tournage, Bradley Cooper se levait tous les jours à 5 heures du matin, allait courir, puis consacrait deux heures et demie à la musculation.

Durant l'année de préparation au rôle, Bradley Cooper a rendu visite à Chris Kyle et à sa famille afin de mieux comprendre le personnage. L'acteur a également suivi une formation privée auprès d'experts militaires sur l'étiquette du champ de bataille et les techniques de tir de précision, apprenant à manier différentes armes à feu. « Je me suis immergé dans le personnage mentalement, émotionnellement, spirituellement, physiquement et dans son environnement avant même de commencer le tournage. Je devais devenir le personnage avant qu'il puisse prendre vie à l'écran », a déclaré l'acteur.

Bradley Cooper s'est investi pleinement dans le rôle et s'est dit satisfait du résultat dans « American Sniper ».

Le rôle le plus nuancé de la star de Very Bad Trip à ce jour.

Bradley Cooper a commenté le film : « Il s’agit davantage d’un drame psychologique que d’un film sur la guerre d’Irak. Il n’a aucun contenu politique. C’est une histoire humaine, qui explore la vie intérieure des personnages et montre les crises que traverse un vétéran. »

Lors de sa sortie nationale en Amérique du Nord le 16 janvier, American Sniper a engrangé 90 millions de dollars lors de son premier week-end d'exploitation, soit l'équivalent des recettes du premier week-end d'un blockbuster comme The Amazing Spider-Man en 2013. Ce drame psychologique a établi simultanément quatre records : le plus gros succès de tous les temps pour un film sorti en janvier, le plus gros succès de tous les temps pour un film classé R (interdit aux moins de 17 ans) lors de son premier week-end d'exploitation, le plus gros succès pour un film réalisé par Clint Eastwood lors de son premier week-end d'exploitation, et le plus gros succès de tous les temps pour un film nominé aux Oscars lors de son premier week-end d'exploitation.

« American Sniper est le film de Bradley Cooper. C’est le rôle le plus intense psychologiquement qu’il ait jamais interprété », a commenté Screen Daily. De son côté, son épouse à la ville a déclaré à propos de la performance de Bradley Cooper : « Le film est authentique car Bradley y met toute son âme. Il a su ressentir toutes les émotions d’un soldat comme Chris et m’a donné l’impression d’être Chris lui-même. »

Brent Gleeson, ancien Marine SEAL et coéquipier de Chris Kyle dans la vie, a déclaré : « Parfois, j’oubliais si je regardais Bradley Cooper ou Chris à l’écran. Bradley Cooper a rendu un hommage fantastique aux vétérans. »

Une brève scène de mariage au début d'"American Sniper".

Aux yeux des critiques, American Sniper s'inscrit dans la continuité des films de guerre qu'Hollywood produit depuis 40 ans, tels que Démineurs, Né un 4 juillet ou Mémoires de notre père. « C'est la pièce manquante du puzzle sur les soldats combattant en Irak, celle qui manquait à Démineurs », écrivait Todd McCarthy dans The Hollywood Reporter.

« Seul Clint Eastwood pouvait réaliser un film sur un vétéran en proie à autant de doutes et de tourments intérieurs », écrivait Joshua Rothkopf dans Time Out New York. Le Boston Globe titrait : « Dieu, la famille et la patrie sont au cœur d'American Sniper. » Le film figurait parmi les dix meilleurs films de 2014 selon l'American Critics Association. Cependant, il a également été critiqué pour son point de vue américain extrême sur la guerre d'Irak, au lieu de simplement dépeindre la vie d'un soldat.

American Sniper a également surpassé de nombreuses autres œuvres, recevant 6 nominations lors de la 87e cérémonie des Oscars, dont celles de « Meilleur film », « Meilleur acteur », « Meilleur scénario adapté », « Meilleur montage », « Meilleur montage sonore » et « Meilleur mixage sonore ».

Avec ce rôle si particulier, Bradley Cooper est en compétition avec quatre autres collègues, dont la star chevronnée Michael Keaton et le talentueux Britannique Eddie Redmayne, pour remporter l'Oscar cette année.

Selon VNE