Brexit : nouvelle échéance, nouveaux problèmes

Troisième extension

Ainsi, le président du Conseil européen, Donald Tusk, s'est exprimé plus tôt cette semaine pour confirmer que les dirigeants de l'Union européenne (UE) étaient d'accord avec la demande du Royaume-Uni de « prolonger de manière flexible » le Brexit jusqu'à fin janvier 2020. Cette décision donne également au pays brumeux la possibilité de quitter l'UE plus tôt, le 1er décembre ou le 1er janvier 2020, si le Parlement britannique peut ratifier le nouvel accord sur le Brexit.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson (deuxième à partir de la gauche) et le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker (deuxième à partir de la droite) à Bruxelles le 17 octobre. Photo : EPA

Bien que le Premier ministre britannique Boris Johnson ait affirmé qu'il sortirait le Royaume-Uni de l'UE à tout prix le 31 octobre, le pays, pourtant confus, a jusqu'à présent accepté la proposition de reporter le « divorce » avec l'UE. Johnson est contraint de respecter la loi, de demander à l'UE un report, même si cela va à l'encontre de ses souhaits personnels, et, parallèlement, face à la proposition de prolongation jusqu'à fin janvier prochain, il doit également acquiescer.

Avec cette évolution, le Brexit est sur le point d'être reporté pour la troisième fois depuis le vote des Britanniques en faveur du Brexit, une nouvelle décevante pour beaucoup. L'UE souhaite éviter d'être « nommée » en cas de Brexit sans accord, coûteux et source de perturbations pour le commerce et l'économie. Il n'est donc pas surprenant qu'elle accepte un report.

Les règles du Brexit que la Grande-Bretagne doit mettre en œuvre avant de quitter l'UE ont été avancées la semaine dernière, même si les législateurs britanniques ont rejeté un délai avancé de trois jours par M. Johnson.

Le Premier ministre britannique a proposé d'organiser des élections anticipées début décembre, mais le Parlement britannique a rejeté cette proposition le 28 octobre. 299 députés ont voté en faveur de la tenue des élections, tandis que 70 s'y sont opposés, et de nombreux députés se sont abstenus, ce qui signifie qu'ils n'ont pas atteint la majorité des deux tiers requise.

Manifestation pro-Brexit le 28 octobre. Photo : AFP

Allez-vous organiser des élections générales ?

Immédiatement après l'annonce des résultats, Johnson a annoncé que son gouvernement présenterait un court projet de loi convoquant des élections le 12 décembre. Il est clair que ce dirigeant souhaite profiter de ce délai supplémentaire pour tenter d'organiser des élections générales, ce qui, selon lui, permettrait de sortir le Parlement de l'impasse sur le Brexit et de regagner une majorité au Parlement pour pouvoir mener à bien le Brexit selon la « version » de Johnson.

Le projet de loi nécessiterait une majorité simple, plutôt que la majorité légale des deux tiers, et outrepasserait de fait la loi électorale actuelle. La question est de savoir si le Parlement peut accepter le projet de M. Johnson. Ce dernier a tenté à deux reprises de convoquer des élections, mais les partis d'opposition ont résisté. Certains affirment vouloir simplement attendre que M. Johnson soit contraint de demander une prolongation, trahissant ainsi sa promesse de mourir plutôt que de demander un report.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson (au premier plan) s'exprime lors d'une séance de la Chambre des communes à Londres, le 22 octobre 2019. Photo : THX/TTXVN

Mais désormais, même si un report est certain, les projets de Johnson pour des élections en décembre sont remis en question.

Le principal parti d’opposition, le Parti travailliste, estime que l’élection est risquée, car le parti de M. Johnson reste plus populaire et, jusqu’à présent, rien n’indique que les promesses non tenues de Johnson sur le Brexit se retourneront contre lui.

La pression électorale pèse clairement sur le Parti travailliste. Il a obtenu le report du Brexit qu'il souhaitait. Il est minoritaire, et non majoritaire, au Parlement. Sans parler des autres partis d'opposition qui attendent désormais avec impatience des élections, notamment le Parti national écossais et les Libéraux-démocrates. Ces derniers, en particulier, ont gagné des soutiens pour leur position anti-Brexit et souhaitent la tenue d'élections immédiates afin de disposer d'un programme pour empêcher un divorce entre le Royaume-Uni et l'UE.

Le Brexit a été reporté pour la troisième fois. Photo : Getty

Partageant un point de vue similaire, CNN a analysé que l'approche du Premier ministre britannique se heurte à deux problèmes : Johnson ne dispose pas de majorité à la Chambre des communes, puisqu'il a limogé 21 députés après leur vote contre lui début septembre, tandis que d'autres ont démissionné. Un autre problème est que, comme tout autre règlement parlementaire, le projet de loi peut être amendé. Johnson risque de voir l'opposition s'allier à ses adversaires du Parti conservateur pour modifier le projet de loi d'une manière qui pourrait lui porter préjudice.

Pour l'instant, la prolongation de la flexibilité du Brexit semble acquise. Mais dans les prochains mois, ce sera au Parlement britannique de trancher, et l'opinion publique observera attentivement si les députés saisiront cette occasion pour débattre et adopter le Brexit, ou se concentreront sur une campagne électorale qui promet d'être tendue, centrée sur le Brexit.